Verenigingsberoepsrecht: gevolgen voor het milieu

Slechts ongeveer vier maanden na de stemming over de Stroomwet breekt de meerderheid van de UREK-S de belofte van de Bondsraad en het parlement dat “de beroepsmogelijkheden van particulieren en organisaties gehandhaafd blijven” (Stemboekje over de Stroomwet, p. 44 ) en negeert daarmee de wil van het volk.

In plaats van de procedures voor de goedkeuring van energieprojecten simpelweg te versnellen – zoals de Bondsraad en de Nationale Raad hadden voorzien – wil een meerderheid van de UREK-S het beroepsrecht voor organisaties en daarmee de stem van de natuur drastisch inperken.

Het zogenaamde versnellingsvoorstel had oorspronkelijk als doel de procedures voor de goedkeuring van energieprojecten van nationaal belang te vereenvoudigen en efficiënter te maken – een streven dat ook de milieuorganisaties expliciet steunen. Maar nu schiet een meerderheid van de UREK-S ver over het doel heen en wil zij het beroepsrecht van de civiele samenleving drastisch inperken.

Het zou een zware slag zijn voor de rechtsstaat en een enorm verlies aan vertrouwen in de politiek betekenen, als nu de belofte uit de stemcampagne wordt gebroken. De talrijke overige besluiten moeten nog in detail worden geanalyseerd zodra de bijbehorende documenten beschikbaar zijn.

Cijfers tonen: het beroepsrecht voor organisaties wordt terughoudend ingezet

De milieucommissie van de Kantonsraad heeft het voorstel uit balans gebracht door het beroepsrecht voor organisaties te schrappen bij de 16 in de Stroomwet vastgelegde waterkrachtcentrales. De cijfers uit de beroepsstatistiek bevestigen het terughoudende en gerichte gebruik van het beroepsrecht voor organisaties door de milieuorganisaties: tussen 2010 en 2020 werden ongeveer 750 water-, wind- of biomassaprojecten gerealiseerd, waarbij slechts bij 62 ervan via een beroep om een verbetering ter bescherming van de natuur werd gevraagd. 

Hoofdverantwoordelijk voor de deels trage uitvoering van energieprojecten zijn overigens niet het beroepsrecht van organisaties, maar de vaak langdurige planning- en vergunningsprocedures alsmede het gebrek aan middelen bij de bevoegde instanties en rechtbanken. Precies deze knelpunten moeten met het versnellingsvoorstel worden aangepakt.  

Voorstel dreigt te mislukken

De beslissing van de meerderheid van de UREK-S brengt het voorstel nu uit balans en ondermijnt de kans op een meerderheid. Het beroepsrecht van organisaties is een hoeksteen van het milieurecht en een centraal element voor het waarborgen van de machtenscheiding. De beslissing om dit recht te beperken is onnodig, onredelijk en niet proportioneel. Hier moet het parlement de beslissing van de UREK-S corrigeren.

Het beroepsrecht van organisaties (VBR)

Omdat de natuur zelf geen stem heeft, kunnen dankzij het beroepsrecht van organisaties in bijzonder kritieke gevallen van aanzienlijke ingrepen in natuur en milieu, en na zorgvuldige analyse, vergunningen voor projecten door een rechter worden getoetst. Dit betreft slechts een heel klein deel van alle projecten. Beslissingen worden altijd door de rechters genomen.

Het VBR is een belangrijk en bewezen instrument in het milieurecht, dat op verantwoorde wijze wordt ingezet. Het beroepsrecht van organisaties geldt alleen voor geselecteerde milieuorganisaties die zich al meer dan 10 jaar en op nationaal niveau inzetten voor de bescherming van de natuur. Tussen 2010 en 2020 werden 750 water-, wind- of biomassaprojecten gerealiseerd. In die periode waren er gemiddeld minder dan 6 beroepen per jaar van organisaties om bij de bouw van hernieuwbare-energieprojecten de wettelijk voorgeschreven verbeteringen voor de natuurbescherming te bewerkstelligen.

In twee van de drie gevallen waarin het beroepsrecht van organisaties wordt ingezet, leidt dit tot de wettelijk vereiste verbeteringen voor de natuur. In vergelijking met het beroepsrecht van particulieren wordt het beroepsrecht van organisaties zeer zorgvuldig en efficiënt ingezet. Beroepen van organisaties worden door de rechtbanken drie tot vier keer vaker toegewezen dan beroepen van particulieren. Een studie van de Universiteit van Genève toont dat slechts 1 op de 100 beroepen bij kantonale bestuursrechtbanken werd ingediend op basis van het VBR. De rest waren beroepen van particulieren.