Alci in Svizzera: una realtà a passi silenziosi

Di recente un alce aveva fatto parlare di sé in Austria.

Il giovane maschio di nome Emil avrebbe dovuto stabilirsi nella zona di confine tra Baviera e Repubblica Ceca, si era detto all'inizio del mese. L'alce era stato sedato per essere traslocato. In precedenza, secondo le autorità, si era trattenuto in parte in aree densamente abitate e aveva quasi attraversato un'autostrada.

Poiché la popolazione di alci in Europa è in aumento, anche gli avvistamenti in Svizzera diventeranno sempre più probabili.

Sebbene non esista ancora una popolazione di alci selvatici stanziale in Svizzera, occasionalmente compaiono nelle vicinanze esemplari solitari che suscitano curiosità: da dove vengono? Dove sono stati avvistati? E potrebbe l'alce fare ritorno nel lungo periodo?

Avvistamenti storici e attuali

• Gli alci facevano un tempo parte della fauna naturale della Svizzera. Scomparvero al più tardi nel Medioevo a causa dell'intensa caccia.
• Negli ultimi decenni si registrano sporadiche segnalazioni di giovani maschi di passaggio, provenienti soprattutto da paesi confinanti (ad es. Austria, Repubblica Ceca). Questi animali si spostano occasionalmente oltre confine.
• Finora non si conoscono avvistamenti certi di più esemplari o di discendenti, il che indica l'assenza di un insediamento stabile.
• Gli alci sono posti sotto protezione in Svizzera e non possono essere cacciati.

Gli alci necessitano di vaste aree forestali contigue con sufficienti zone umide e superfici aperte per pascolare. Sono esigenti in fatto di copertura e tranquillità. La Svizzera offre tali condizioni solo in modo frammentato, ad esempio nelle Alpi o in parti del Vorarlberg e del Liechtenstein.

Un altro fattore determinante sono i corridoi di migrazione attraverso i confini. Animali provenienti dalla Repubblica Ceca, dalla Polonia o dall'Austria potrebbero transitare attraverso tali corridoi. Tuttavia, infrastrutture stradali, insediamenti e la mancanza di aree protette restringono generalmente questi corridoi.

Opportunità e ostacoli di un ritorno

Possibili opportunità:

• I cambiamenti climatici potrebbero rendere l'Europa centrale e orientale più adatta in futuro.
• Le aree protette aumentano, le foreste si riprendono in alcune regioni.
• La consapevolezza e il monitoraggio si rafforzano, il che aiuta a riconoscere i primi segnali.
• Divieti di caccia come il modello di Ginevra.

Ostacoli:

• Gli alci sono animali di grandi dimensioni; il contatto con gli esseri umani, le strade e gli insediamenti comporta rischi: traffico, bracconaggio, stress.
• L'assenza di popolazioni nelle immediate vicinanze rende improbabile un insediamento duraturo senza misure di introduzione.
• La concorrenza, la diversa struttura del paesaggio e le risorse limitate possono ostacolare il ritorno.

Finora l'alce rimane in Svizzera un viaggiatore, un raro ospite proveniente dal nord o dall'est. Tuttavia, con la crescente pressione sui corridoi di migrazione della fauna selvatica, la maggiore connettività degli habitat e la crescente consapevolezza ambientale, questo potrebbe cambiare, se le condizioni quadro sono favorevoli.

Per gli osservatori della fauna selvatica, le organizzazioni per la protezione della natura e le autorità sarebbe un vantaggio esaminare più attentamente gli scenari di reintroduzione o almeno di transito.

L'alce non è una parte stabile dell'attuale natura selvatica svizzera, ma potrebbe esserlo. Le sue apparizioni sono rare, le sue tracce per lo più frammentarie. Ciononostante vale la pena restare vigili, perché a volte un singolo viandante è sufficiente a risvegliare l'idea di un ritorno.

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