Alces en Suiza: una realidad de pasos silenciosos

Hace poco, un alce causó revuelo en Austria.

Se dijo a principios de mes que el joven macho, llamado Emil, debería asentarse en la región fronteriza entre Baviera y la República Checa. El alce fue sedado para su traslado. Según las autoridades, antes había estado en zonas fuertemente pobladas y casi había cruzado una autopista.

Dado que la población de alces en Europa está aumentando, los avistamientos en Suiza son cada vez más probables.

Aunque todavía no existe una población silvestre establecida de alces en Suiza, de vez en cuando aparecen ejemplares aislados en las cercanías que despiertan curiosidad: ¿de dónde vienen? ¿Dónde se avistaron? ¿Y podría el alce regresar a largo plazo?

Avistamientos históricos y actuales

• Los alces formaron parte en su día de la fauna natural de Suiza. Desaparecieron a más tardar en la Edad Media debido a la intensiva Caza.
• En las últimas décadas se han registrado esporádicamente informes sobre machos jóvenes en tránsito, sobre todo procedentes de países vecinos (por ejemplo, Austria, República Checa). Estos animales cruzan ocasionalmente la frontera.
• Hasta la fecha no se conocen avistamientos confirmados de varios animales o de crías, lo que sugiere que no se ha producido un asentamiento.
• En Suiza los alces están protegidos y no pueden ser cazados.

Los alces necesitan grandes zonas boscosas continuas con suficientes áreas húmedas y espacios abiertos para pastar. Son exigentes en cuanto a cobertura y tranquilidad. Suiza solo ofrece estas condiciones de forma fragmentada, por ejemplo en los Alpes o en partes de Vorarlberg y Liechtenstein.

Otro factor son los corredores de migración transfronterizos. Los animales procedentes de la República Checa, Polonia o Austria podrían llegar a través de dichos corredores. Sin embargo, las vías de transporte, los asentamientos y la falta de superficies protegidas suelen estrechar estos corredores.

Oportunidades y obstáculos de un regreso

Posibles oportunidades:

• Los cambios climáticos podrían hacer que Europa Central y Oriental sean más adecuadas en el futuro.
• Las áreas protegidas están aumentando y las masas forestales se están recuperando en algunas regiones.
• La sensibilización y el monitoreo son cada vez mayores, lo que ayuda a detectar señales tempranas.
• Prohibiciones de caza como el modelo de Ginebra.

Obstáculos:

• Los alces son animales grandes; el contacto con personas, carreteras y asentamientos entraña riesgos: tráfico, caza furtiva, estrés.
• La falta de poblaciones en las cercanías inmediatas hace improbable un asentamiento duradero sin medidas de introducción.
• La competencia, la estructura del paisaje diferente y los recursos limitados pueden dificultar el regreso.

Hasta ahora, el alce sigue siendo en Suiza un migrante, un huésped ocasional procedente del norte o del este. Pero con la creciente presión sobre los corredores de migración de la fauna, la mayor conectividad de los hábitats y la creciente conciencia ambiental, esto podría cambiar si se dan las condiciones adecuadas.

Para los observadores de fauna silvestre, las organizaciones de conservación de la naturaleza y las autoridades, sería un beneficio investigar con mayor detalle los escenarios de una reintroducción o al menos de tránsitos.

El alce no es actualmente una parte fija de la naturaleza silvestre suiza, pero podría llegar a serlo. Sus apariciones son escasas y sus huellas, en su mayoría, fragmentarias. Aun así, vale la pena permanecer atentos, porque a veces basta un solo caminante para revivir la idea de un regreso.

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