El águila pescadora vuelve a criar en Suiza: por primera vez en más de 110 años

Once años después del inicio de un proyecto de reintroducción, una pareja de águilas pescadoras se ha establecido para anidar en Suiza, por primera vez desde 1914.

En la primavera de 2026 nacieron tres crías en la región de los Tres Lagos. La noticia se mantuvo deliberadamente en reserva para no poner en peligro la tranquilidad de la cría.

Una especie que desapareció por la caza furtiva

El águila pescadora se consideraba extinta como ave nidificante en Suiza desde hacía más de un siglo. Wendy Strahm, coordinadora del proyecto impulsado por la asociación suiza francófona de protección de aves «Nos Oiseaux», confirmó a la agencia de noticias Keystone-SDA que la última reproducción documentada de la especie se remonta a 112 años. Después, el águila pescadora desapareció como ave nidificante de Suiza; durante el paso migratorio, la especie sigue observándose con regularidad. La especie desapareció tras una intensa persecución humana, incluidos disparos y el saqueo de huevos.

Esta historia se enmarca en un patrón que también afecta a otros predadores autóctonos: especies que en su día fueron exterminadas por una persecución selectiva y que solo décadas después han podido regresar gracias a costosos programas de protección. También en el caso del lobo y el lince se pone de manifiesto lo mucho que la presión de la persecución humana puede marcar la población de animales salvajes autóctonos durante generaciones.

Cómo se logró el regreso

La asociación «Nos Oiseaux» lanzó el proyecto de reintroducción en 2015, año de su centenario. Los primeros seis polluelos llegaron a Suiza como regalo del gobierno escocés, y a ellos siguieron otros procedentes de Noruega y Alemania. Entre 2015 y 2020, la asociación importó un total de 66 crías de águila pescadora. Crecieron en pajareras sin contacto humano directo, en el terreno agrícola del centro penitenciario de Bellechasse, cerca de Sugiez (FR), antes de emprender su primer vuelo.

Este llamado método de translocación aprovecha un reflejo biológico: con una envergadura de alas de hasta 170 centímetros, el águila pescadora, fiel a su territorio, regresa instintivamente tras alcanzar la madurez sexual a la región donde aprendió a volar, para anidar allí ella misma. El método se sustentó técnicamente en un informe de base conjunto de la Estación Ornitológica Suiza, BirdLife Suiza y «Nos Oiseaux», que aproximó la reintroducción del águila pescadora al modelo de anteriores proyectos de fomento de especies: tras la cigüeña blanca, recuperada en la década de 1950, y el quebrantahuesos en la década de 1990, el águila pescadora es la tercera especie que regresa a Suiza por esta vía.

El proyecto no estuvo exento de controversia al principio. Organizaciones de protección de la naturaleza como Pro Natura y BirdLife Suiza abogaron en un primer momento por esperar una recolonización natural mediante águilas pescadoras procedentes de Francia, dado que los lugares de cría más cercanos se hallan a solo unos 200 kilómetros. «Nos Oiseaux» optó por la translocación activa, basándose en décadas de experiencia con este método en otros países europeos.

En 2018 se logró, con el macho «Fusée», el primer regreso documentado a Suiza de un ejemplar joven reintroducido, entonces todavía sin reproducción. Los responsables del proyecto cifraron en al menos 60 animales reintroducidos el tamaño de población necesario para alcanzar el éxito, un umbral que ahora supera su prueba de fuego con la cría actual. La primera cría exitosa es un hito central. Si se establece una población autosostenible a largo plazo solo se verá en los próximos años.

Precisamente eso es lo que ha ocurrido ahora. El macho de la pareja reproductora pertenece a la generación de 2020 y es identificable de forma inequívoca gracias a una anilla azul numerada, tal como señala Denis Landenbergue, del grupo directivo del proyecto. La hembra, que no lleva anilla, es de origen desconocido. Ambas aves ya habían sido avistadas en el verano de 2025, aunque la hembra todavía no había alcanzado la madurez sexual. Tras pasar el invierno por separado en África, ambas regresaron y ocuparon una de las cerca de treinta plataformas de anidación que voluntarios han construido en la región de los Tres Lagos.

Tres crías a pesar de una primavera fría

Que el primer intento de cría resultara exitoso es notable, sobre todo porque la primavera de 2026 fue fría y lluviosa. Según Landenbergue, a menudo ni siquiera sobrevive el tercer polluelo. Esta vez, las tres crías —las dos hembras Somone y Khnifiss, así como el macho Diawling— superaron la etapa de crianza.

El próximo tramo crítico aún les espera a las jóvenes águilas pescadoras: a finales de agosto comienza su primera migración a África, en la que la tasa de mortalidad de las aves migratorias jóvenes se sitúa estadísticamente en torno al 80 por ciento. Si superan la primera migración y la invernada, podrían regresar a la región de los Tres Lagos dentro de unos dos años.

Valoración

El regreso del águila pescadora es un hito para la protección de las especies en Suiza. Por primera vez en más de 110 años, una pareja ha vuelto a criar con éxito. Con ello, aún no está garantizada una población autosostenible de forma permanente: será decisivo si otras aves que regresen encuentran lugares de cría adecuados y poco perturbados, y si las tres crías superan su primera migración a África. Precisamente por ello, el proyecto muestra lo prolongada y coherente que debe ser la promoción de las especies: desde la reducción de la persecución humana, pasando por la protección de hábitats adecuados, hasta la salvaguarda de las rutas migratorias.