El quebrantahuesos Lepontino II: rescatado, recuperado y de nuevo en libertad

Tras meses de cuidados, el joven quebrantahuesos Lepontino II fue devuelto a la libertad el 18 de agosto de 2026 en Linthal (GL).

El caso muestra de forma ejemplar hasta qué punto están relacionados el envenenamiento por plomo y la amenaza que pesa sobre las aves rapaces en los Alpes suizos, aunque en este caso concreto no haya podido esclarecerse por completo la causa exacta de su colapso.

Del Tierfehd de vuelta a los Alpes

Los guardas de fauna del cantón de Glaris capturaron el 1 de abril, en el Tierfehd al sur de Linthal, al joven ejemplar, muy debilitado e incapaz de volar. El quebrantahuesos sufría graves trastornos del equilibrio y de la coordinación y fue trasladado al hospital veterinario de Zúrich para someterlo a un examen exhaustivo. Los análisis revelaron niveles elevados de plomo en la sangre que, sin embargo, por sí solos no explicaban una sintomatología tan marcada. Dado que incluso una baja carga de plomo puede afectar a la vitalidad y a la capacidad de reacción de las aves rapaces, los especialistas sospechan que esta pudo haber favorecido una colisión, presumiblemente con la consecuencia de un traumatismo craneoencefálico.

Tras los primeros cuidados, el ave fue trasladada al centro de recuperación de fauna salvaje del parque natural y zoológico de Goldau (SZ). Allí se recuperó lo suficiente como para que la fundación Pro Bartgeier y los guardas de fauna cantonales pudieran devolverlo ahora a la naturaleza en Linthal.

¿Quién es Lepontino II?

El nombre nos lleva de vuelta al Tesino: el 31 de julio de 2023 voló allí por primera vez un quebrantahuesos nacido en libertad, bautizado en honor a los Alpes Lepontinos, a los que pertenece el mundo montañoso tesinés. La misma pareja reproductora logró sacar adelante en 2025 una segunda cría, precisamente ese Lepontino II que ahora ha sido liberado en Linthal. Entretanto, con Lepontino III ya ha volado un tercer pollo de esta pareja, señal del éxito con el que se está desarrollando la reintroducción en el Tesino.

Suiza participa desde 1991 en el proyecto internacional de reintroducción del quebrantahuesos, que a comienzos del siglo XX había sido exterminado en todo el arco alpino. En la región alpina existen ya 98 territorios con parejas que crían con éxito, 35 de ellos en Suiza. 2025 fue un año récord con 26 pollos volados, incluida la primera cría exitosa también en el cantón de San Galo.

El plomo sigue siendo el mayor peligro permanente para las aves rapaces

Aunque en el caso de Lepontino II queda abierto si fue principalmente una colisión o la propia carga de plomo lo que provocó el colapso, el caso se inscribe en un patrón bien documentado. En los Alpes suizos ya se ha demostrado la muerte de águilas reales y quebrantahuesos por envenenamiento con plomo. La Estación Ornitológica de Sempach pudo demostrar, junto con la Oficina de Caza y Pesca de los Grisones y mediante análisis de isótopos, que la firma del plomo hallada en los huesos de águila real corresponde exactamente a la firma de la munición de caza y no al plomo natural del suelo. Con cámaras trampa se pudo constatar además que las águilas reales aprovechan de forma sistemática como fuente de alimento los despojos con contenido de plomo procedentes de la caza mayor y de la caza de cabra montés, un mecanismo que se plantea de manera comparable en los quebrantahuesos carroñeros.

La gravedad de la situación la muestra un estudio publicado en 2019 por la Universidad de Zúrich, la Estación Ornitológica de Sempach y la Oficina de Caza y Pesca de los Grisones: en comparación internacional, la carga de plomo de las águilas reales y los quebrantahuesos en todo el arco alpino suizo alcanza valores inusualmente elevados, superiores a los de otros países europeos como España con los Pirineos y superiores a los de Norteamérica. Para el quebrantahuesos, con su población aún pequeña y vulnerable, aunque creciente, en los Alpes, los autores del estudio califican este hallazgo de especialmente alarmante: el éxito de décadas de reintroducción se ve seriamente amenazado por los envenenamientos con plomo.

El Consejo Nacional rechazó hace poco por escaso margen, con 99 votos contra 94, una prohibición nacional de la munición con plomo, pese a que el propio Consejo Federal veía necesidad de actuar y había recomendado aceptar la moción. Hasta ahora, la munición con plomo solo está prohibida en algunos cantones, como los Grisones y el Valais. Suiza cuenta así con un mosaico cantonal en lugar de una normativa unificada.