Journée mondiale du végétarisme : l’abandon de la viande est tendance

Autrefois, ne pas manger de viande valait souvent des regards apitoyés – et obligeait à se contenter des accompagnements au restaurant. Aujourd’hui, de nombreuses personnes vivent végétarien ou végan, du moins de temps à autre.

Autrefois, cet emplacement abritait une boucherie, comme en témoigne encore la marquise au-dessus de l’entrée. Aujourd’hui, Ayhan Akbal vend derrière l’ancien comptoir à viande des burgers, des dürüm et des döner.

Ces derniers ont été récemment élus meilleurs de toute la ville de Nuremberg par les lectrices et lecteurs d’un journal local – bien qu’ils soient végans, c’est-à-dire sans produits d’origine animale. « Vegöner », telle est la création d’Akbal, qui contient, en plus d’une grande quantité de salade, un substitut de viande à base de soja séché.

L’alimentation sans viande, une tendance chez les jeunes

À l’heure du déjeuner et le soir, de longues files se forment souvent devant son snack végan. Ce jour-là, des jeunes gens surtout, avec leurs lunettes branchées, leurs jeans retroussés et leurs baskets, sont assis dehors sur les bancs. La proportion de personnes vivant de façon végétarienne ou végane est la plus élevée chez les 15 à 30 ans, affirme Benedikt Jahnke du Bureau de politique agricole et de culture alimentaire de Trèves. À cet âge, il est « hip » de se démarquer par son alimentation. « Le mouvement Fridays for Future a encore donné un coup de pouce à tout ça ». Les végétariens ne mangent pas de viande, mais ne renoncent pas nécessairement – contrairement aux végans – aux œufs et aux produits laitiers.

Les jeunes générations ont été socialisées différemment, affirme Ulrika Brandt de l’association ProVeg. « La compassion et l’empathie sont davantage acceptées, les animaux sont ainsi souvent considérés comme des êtres précieux et non plus comme de simples objets ou fournisseurs de viande ». Franziska Bohn, 26 ans, s’alimente elle aussi de façon végane depuis un certain temps pour cette raison. « Ce n’est pas si difficile pour moi, car il existe désormais de nombreuses alternatives », dit-elle.

Une offre croissante de plats végétariens

Lorsqu’Akbal, le propriétaire du snack, est devenu végétarien au début des années 1990, les choses étaient bien différentes. « À l’époque, il n’y avait pas encore autant de beaux produits“, erinnert er sich. Kein Fleisch zu essen, bedeutete damals vor allem Verzicht. Doch inzwischen gibt es in vielen deutschen Städten Imbisse wie den „Vegöner“. Kantinen und Mensen haben täglich fleischlose Alternativen im Angebot. Und sogar in vielen bayerischen Wirtshäusern steht mindestens ein vegetarisches Gericht auf der Karte.

„Spätestens um die Jahrtausendwende hat der Vegetarismus die breite Masse erreicht“, sagt Jahnke. Nach Angaben von ProVeg ernähren sich 12 % der Deutschen vegetarisch oder vegan. Der Ernährungsreport des Bundeslandwirtschaftsministeriums beziffert deren Zahl auf sechs Prozent. Aber: Mehr als jeder zweite Deutsche bezeichnet sich demnach als Flexitarier, verzichtet also gelegentlich bewusst auf Fleisch.

Das macht sich auch im Supermarkt bemerkbar. Der Umsatz bei Fleischersatzprodukten wie vegetarische oder vegane Würstchen, Schnitzel und Frikadellen ist nach Angaben des Nürnberger Konsumforschungsunternehmens GfK in den vergangenen Monaten um mehr als 50 Prozent gewachsen. „Fleischersatzprodukte haben die Nische verlassen und werden inzwischen von weiten Teilen der Bevölkerung gekauft“, sagt GfK-Experte Robert Kecskes. Vor allem Flexitarier kauften diese Produkte. „Es ist für viele immer weniger ein Ersatz, sondern eine Bereicherung des Speiseplans.“

Zu viel Fleisch schadet der Gesundheit

Aus medizinischer Sicht wäre es auf jeden Fall für viele Menschen ratsam, weniger Fleisch zu essen. „Wir haben einen sehr hohen Fleischkonsum“, sagt Hans Hauner, der an der Technischen Universität München den Lehrstuhl für Ernährungsmedizin leitet. „Das kann negative Folgen haben, vor allem wenn man viele verarbeitete Fleischprodukte wie Wurst isst.“ Obwohl sich diese Behauptung hartnäckig halte, sei Fleisch für eine ausgewogene Ernährung nicht essenziell und Vegetarier hätten nicht per se Eisenmangel.

Auf die Vorzüge der fleischlosen Ernährung weist jedes Jahr der Weltvegetariertag am 1. Oktober hin. Seit dessen Gründung 1977 ist es deutlich einfacher geworden, vegetarisch zu leben. Trotzdem hält nicht jeder durch. „Bei vielen ist es nur eine Lebensabschnittsphase“, sagt Ernährungssoziologe Jahnke. „Diese ist aber prägend für die weitere Ernährung.“

Ex-Vegetarier essen meistens weniger und bewusster Fleisch, sprich werden zu Flexitariern. Nach Ansicht von ProVeg-Expertin Brandt wird deren Zahl weiter steigen: „Insofern feiern wir künftig am 1. Oktober wohl eher den Welt-Flexitariertag.“