Día Mundial del Vegetarianismo: renunciar a la carne está de moda

Quien no comía carne solía recibir antes miradas compasivas – y tenía que conformarse con guarniciones en el restaurante. Hoy muchas personas viven de forma vegetariana o vegana, al menos temporalmente.

Antes, en el local había una carnicería, como todavía se aprecia en el toldo sobre la entrada. Hoy Ayhan Akbal vende hamburguesas, dürüm y döner detrás del antiguo mostrador de la carne.

Los lectores de un periódico local acaban de elegir este último como el mejor de todo Núremberg – a pesar de que es vegano, es decir, no contiene productos de origen animal. "Vegöner" se llama la creación de Akbal, que además de mucha ensalada contiene un sustituto de la carne a base de soja deshidratada.

La alimentación sin carne, una tendencia entre los jóvenes

A la hora de comer y por la noche, suelen formarse largas colas delante de su puesto vegano. Ese día, sobre todo jóvenes con gafas de moda, vaqueros remangados y zapatillas de deporte se sientan fuera, en los bancos. Entre los 15 y los 30 años es donde más alto es el porcentaje de personas que viven de forma vegetariana o vegana, afirma Benedikt Jahnke, de la oficina de política agraria y cultura alimentaria de Tréveris. A esa edad está de moda diferenciarse a través de la comida. "El movimiento Fridays for Future ha vuelto a darle un impulso a todo esto.» Los vegetarianos no comen carne, pero – a diferencia de los veganos – no renuncian necesariamente a los huevos ni a los productos lácteos.

Las generaciones más jóvenes han sido socializadas de otra manera, afirma Ulrika Brandt, de la asociación de intereses ProVeg. «La compasión y la empatía están más permitidas, y con ello los animales se consideran a menudo seres valiosos y ya no cosas ni meros proveedores de carne.» También Franziska Bohn, de 26 años, sigue por ello desde hace algún tiempo una alimentación vegana. «A mí no me cuesta tanto, porque ya hay muchas alternativas», dice.

Más oferta de platos vegetarianos

Cuando el dueño del puesto de comida rápida, Akbal, se hizo vegetariano a principios de los años noventa, la situación era muy distinta. «Entonces todavía no había tantos productos atractivos», recuerda. No comer carne significaba entonces, sobre todo, renunciar. Pero hoy en muchas ciudades alemanas hay locales de comida rápida como el «Vegöner». Las cantinas y los comedores universitarios ofrecen cada día alternativas sin carne. E incluso en muchas fondas bávaras hay al menos un plato vegetariano en la carta.

„A más tardar con el cambio de milenio, el vegetarianismo llegó a las masas», afirma Jahnke. Según datos de ProVeg el 12 % de los alemanes sigue una alimentación vegetariana o vegana. El Informe sobre alimentación del Ministerio Federal de Agricultura cifra su número en un seis por ciento. Pero más de uno de cada dos alemanes se define como flexitariano, es decir, renuncia conscientemente a la carne de vez en cuando.

Esto también se nota en el supermercado. Según la empresa de investigación del consumo GfK, con sede en Núrenberg, las ventas de sustitutos de la carne, como salchichas, filetes empanados y albóndigas vegetarianos o veganos, han crecido más de un 50 por ciento en los últimos meses. «Los sustitutos de la carne han salido del nicho y hoy los compra buena parte de la población», afirma el experto de GfK Robert Kecskes. Sobre todo los flexitarianos compran estos productos. «Para muchos es cada vez menos un sustituto y más un enriquecimiento del menú.»

Demasiada carne perjudica la salud

Desde el punto de vista médico, para muchas personas sería en cualquier caso aconsejable comer menos carne. «Tenemos un consumo de carne muy elevado», afirma Hans Hauner, que dirige la cátedra de Medicina de la Nutrición en la Universidad Técnica de Múnich. «Esto puede tener consecuencias negativas, sobre todo si se consumen muchos productos cárnicos procesados como las salchichas.” Aunque esta afirmación se resiste a desaparecer, la carne no es esencial para una alimentación equilibrada y los vegetarianos no sufren por sí mismos carencia de hierro.

Cada año, las ventajas de la alimentación sin carne se destacan con motivo del Día Mundial del Vegetarianismo el 1 de octubre. Desde su creación en 1977, resulta mucho más fácil vivir como vegetariano. Aun así, no todo el mundo persevera. “Para muchos es solo una etapa de la vida”, afirma el sociólogo de la alimentación Jahnke. “Pero esta etapa marca la alimentación posterior.“

Los exvegetarianos suelen comer menos carne y de forma más consciente, es decir, se convierten en flexitarianos. Según la experta de ProVeg Brandt, su número seguirá creciendo: “En ese sentido, en el futuro probablemente celebraremos el 1 de octubre más bien el Día Mundial del Flexitarianismo.”