Giornata mondiale del vegetarianismo: la rinuncia alla carne è di tendenza

Chi non mangiava carne raccoglieva un tempo spesso sguardi compassionevoli – e al ristorante doveva accontentarsi dei contorni. Oggi molte persone vivono in modo vegetariano o vegano, almeno temporaneamente.

In passato in quel negozio c'era una macelleria, come si può ancora intuire dalla tenda sopra l'ingresso. Oggi Ayhan Akbal vende, dietro l'antico bancone della carne, burger, dürüm e kebab.

Quest'ultimo è stato eletto recentemente dai lettori di un giornale locale come il migliore di tutta Norimberga – sebbene sia vegano, cioè privo di prodotti animali. «Vegöner» si chiama la creazione di Akbal, che oltre a molta insalata contiene un sostituto della carne a base di soia disidratata.

L'alimentazione senza carne è di tendenza tra i giovani

A mezzogiorno e la sera si formano spesso lunghe code davanti al suo chiosco vegano. In questo giorno, soprattutto giovani con occhiali alla moda, jeans arrotolati e scarpe da ginnastica siedono fuori sulle panchine. Tra i 15 e i 30 anni la percentuale di persone che vivono in modo vegetariano o vegano è la più alta, afferma Benedikt Jahnke dell'ufficio per la politica agricola e la cultura alimentare di Treviri. A quell'età è di moda distinguersi attraverso il cibo. «Il movimento Fridays for Future ha ulteriormente rafforzato questa tendenza». I vegetariani non mangiano carne, ma – a differenza dei vegani – non rinunciano necessariamente a uova e latticini.

Le generazioni più giovani sono socializzate in modo diverso, afferma Ulrika Brandt dell'associazione ProVeg. «Compassione ed empatia sono ormai più accettate, gli animali vengono così spesso considerati esseri preziosi e non più semplici oggetti o fornitori di carne». Anche la ventiseienne Franziska Bohn si nutre per questo motivo da un po' di tempo in modo vegano. «Non mi risulta così difficile, perché ormai ci sono molte alternative», dice lei.

Più offerta di piatti vegetariani

Quando il proprietario del chiosco Akbal divenne vegetariano all'inizio degli anni '90, la situazione era completamente diversa. «All'epoca non c'erano ancora così tanti bei prodotti“, ricorda. Non mangiare carne significava all'epoca soprattutto rinuncia. Ma nel frattempo, in molte città tedesche, sono nati chioschi come il „Vegöner“. Le mense aziendali e universitarie offrono ogni giorno alternative senza carne. E persino in molte osterie bavaresi c'è almeno un piatto vegetariano nel menù.

„Al più tardi con il cambio di millennio, il vegetarianismo ha raggiunto le grandi masse“, dice Jahnke. Secondo ProVeg il 12% dei tedeschi si nutre in modo vegetariano o vegano. Il Rapporto sull'alimentazione del Ministero federale dell'agricoltura tedesco quantifica invece il loro numero al sei per cento. Ma: più di un tedesco su due si definisce flexitariano, cioè rinuncia occasionalmente e consapevolmente alla carne.

Questo si nota anche al supermercato. Il fatturato dei prodotti sostitutivi della carne, come würstel, cotolette e polpette vegetariane o vegane, è cresciuto di oltre il 50 per cento negli ultimi mesi, secondo l'azienda norimberghese di ricerche di mercato GfK. „I prodotti sostitutivi della carne hanno lasciato la nicchia e vengono ora acquistati da ampie fasce della popolazione“, dice l'esperto GfK Robert Kecskes. Sono soprattutto i flexitariani ad acquistare questi prodotti. „Per molti è sempre meno un sostituto e sempre più un arricchimento del piano alimentare.“

Troppa carne nuoce alla salute

Dal punto di vista medico sarebbe comunque consigliabile per molte persone mangiare meno carne. „Abbiamo un consumo di carne molto elevato“, dice Hans Hauner, che dirige la cattedra di medicina nutrizionale presso l'Università Tecnica di Monaco. „Questo può avere conseguenze negative, soprattutto se si mangiano molti prodotti a base di carne lavorata come i salumi.“ Sebbene questa affermazione si mantenga ostinatamente, la carne non è essenziale per un'alimentazione equilibrata e i vegetariani non soffrono di per sé di carenza di ferro.

Ogni anno la Giornata Mondiale del Vegetariano del 1° ottobre richiama l'attenzione sui vantaggi dell'alimentazione senza carne. Dalla sua fondazione nel 1977, è diventato decisamente più facile vivere da vegetariani. Ciononostante, non tutti resistono. „Per molti è solo una fase della vita“, dice il sociologo dell'alimentazione Jahnke. „Questa fase è però determinante per l'alimentazione successiva.“

Gli ex vegetariani per lo più mangiano meno carne e in modo più consapevole, diventando cioè flexitariani. Secondo l'esperta di ProVeg Brandt, il loro numero continuerà a crescere: „In questo senso, in futuro il 1° ottobre celebreremo probabilmente piuttosto la Giornata Mondiale del Flexitariano.“