¿Qué es la caza de madriguera y por qué es controvertida?

Desde el punto de vista del derecho de protección animal, la caza de madriguera es uno de los métodos de caza más controvertidos de Suiza: un dictamen jurídico encargado por la Protección Animal Suiza STS constata que, por su propio sistema, este método puede constituir maltrato animal, no debido a infracciones puntuales, sino por el método en sí mismo.

¿Cómo funciona exactamente la caza de madriguera?

La caza de madriguera se desarrolla generalmente de la siguiente manera: el cazador recreativo localiza una madriguera activa de zorro o tejón, normalmente mediante el rastreo de huellas o con la ayuda de un perro de tierra. Se introduce un perro de tierra en la madriguera. Este sigue el olor del animal salvaje a través de los túneles estrechos y a menudo ramificados de la construcción subterránea. Dentro de la madriguera se produce una confrontación directa: el perro acosa al animal salvaje e intenta empujarlo hacia la salida o arrinconarlo en un callejón sin salida. El animal salvaje huye hacia el exterior —donde es abatido de un disparo— o permanece en la madriguera, mientras el cazador recreativo excava la construcción.

Bajo tierra, en túneles estrechos sin posibilidad de escapar, se generan situaciones de miedo y pánico extremos para el animal salvaje. El tejón, una especie fuertemente territorial que a menudo habita su madriguera desde hace generaciones, vive la caza de madriguera como una agresión extrema a su único refugio seguro. Para los perros de caza, la caza de madriguera también implica un riesgo considerable: mordeduras y arañazos, extremidades atrapadas y pérdida de orientación bajo tierra no son excepciones.

¿Qué razas de perro se utilizan en la caza de madriguera?

Como perros de tierra se crían y entrenan razas específicas, lo bastante pequeñas para caber en túneles estrechos y, al mismo tiempo, lo bastante valientes para enfrentarse a animales salvajes bajo tierra. Las razas más habituales son:

• Teckel (perro salchicha): La raza que da nombre a este tipo de caza. El teckel fue criado históricamente de forma específica para la caza de madriguera. Sus distintos tamaños (estándar, mini, conejero) permiten adaptarse a túneles de diferente estrechez.
• Fox terrier: Raza robusta y valiente, utilizada tradicionalmente para la caza en madriguera.
• Terrier de caza (Terrier de caza alemán): Una raza especializada desarrollada en Alemania para la caza en madriguera.
• Otras razas de terrier: Diversas razas de terrier británicas (Cairn, Lakeland, etc.), que también se entrenan para la caza en madriguera.

Las organizaciones de protección animal no solo critican el destino de los animales salvajes en la caza en madriguera, sino también el de los perros: los perros de madriguera se entrenan y condicionan para una actividad que los somete a un estrés extremo desde el punto de vista biológico y psíquico. Las lesiones por mordiscos y arañazos son habituales en los perros de caza en madriguera. Más información sobre perros de caza en el Dossier sobre perros de caza – uso, sufrimiento y protección animal.

El dictamen del STS: maltrato animal sistémico

La Protectora de Animales Suiza (STS) encargó un dictamen jurídico sobre la caza en madriguera. El dictamen concluye que, desde el punto de vista del derecho de protección animal, la caza en madriguera puede constituir maltrato animal en varios sentidos. La formulación decisiva: el sufrimiento no se produce por infracciones aisladas o por negligencia, sino por el método en sí mismo.

En concreto, se mencionan los siguientes aspectos problemáticos desde el punto de vista del derecho de protección animal: estrés y pánico extremos, ya que el animal salvaje queda atrapado en la madriguera y no puede huir; riesgo de lesiones para el animal salvaje por mordiscos y arañazos; destrucción del hábitat, puesto que las madrigueras de tejones y zorros que se excavan durante la caza en madriguera suelen ser construcciones elaboradas que han servido a varias generaciones; carga prolongada, ya que las cacerías en madriguera pueden durar horas. El dictamen del STS es uno de los pocos análisis jurídicos independientes sobre la caza en madriguera en Suiza. Más sobre el tema Caza y protección animal en nuestro dosier.

Instalaciones de adiestramiento: animales salvajes como herramientas de entrenamiento

Estrechamente relacionadas con la caza en madriguera están las llamadas instalaciones de adiestramiento. Se trata de sistemas de túneles subterráneos artificiales en los que se mantienen zorros o tejones vivos para que los perros de madriguera sean «adiestrados» —es decir, entrenados— con ellos. El animal salvaje se encuentra en una situación de la que no puede escapar y debe soportar encuentros repetidos con los perros.

Las instalaciones de adiestramiento en madrigueras artificiales son, desde el punto de vista de la protección animal, incluso más problemáticas que la caza de madriguera en sí, porque aquí no se persigue ningún fin cinegético: el animal salvaje se instrumentaliza exclusivamente como «aparato de entrenamiento», sin ser sacrificado después. La STS ha calificado estas instalaciones como una forma especialmente grave de maltrato animal. Las organizaciones de protección animal exigen una prohibición en toda Suiza de todas las instalaciones de adiestramiento en madrigueras artificiales, sin excepción.

Situación de prohibición por cantones: dónde ya está prohibida la caza de madriguera

La situación de prohibición de la caza de madriguera a nivel cantonal ha evolucionado notablemente en los últimos años. Zúrich prohíbe la caza de madriguera desde el 1 de enero de 2023. Berna ha introducido desde 2024 una prohibición amplia con excepciones muy limitadas. Vaud prohibió la caza de madriguera desde el 15 de diciembre de 2021. Turgovia la ha restringido considerablemente desde 2017. Basilea-Campiña solo la permite con autorización. En el resto de los cantones, la caza de madriguera sigue siendo legal (a fecha de 2025).

El mosaico de regulaciones cantonales muestra que la cuestión de la caza de madriguera encuentra una mayoría política a favor de la prohibición en cuanto se discute de forma concreta y pública, como demuestran las prohibiciones en Zúrich, Berna y Vaud. El problema es que el lobby de la caza combate cada prohibición cantonal con un esfuerzo considerable y aprovecha las estructuras federales para impedir una prohibición a nivel de toda Suiza.

Moción 23.3303: la iniciativa parlamentaria

A nivel federal está pendiente la moción 23.3303 «Prohibición de la caza de madriguera, cruel con los animales». La moción exige una prohibición de la caza de madriguera en toda Suiza a nivel federal, que sustituiría el actual mosaico de regulaciones cantonales. El debate en el Parlamento es políticamente muy disputado: las asociaciones de caza hacen un intenso lobby en contra, mientras que las organizaciones de protección animal apoyan la moción.

Una prohibición a nivel nacional sería importante desde una perspectiva crítica con la caza, porque impediría que los cazadores recreativos de los cantones donde está prohibida simplemente se trasladen a los cantones donde todavía está permitida. En este momento, eso es exactamente lo que puede ocurrir: quien ya no puede practicar la caza de madriguera en Zúrich, se desplaza a un cantón vecino donde todavía está permitida.

Los riesgos de lesión en detalle

La caza de madriguera conlleva riesgos considerables de lesión para el animal salvaje (zorro o tejón): heridas de mordedura causadas por el perro; arañazos y rozaduras al intentar huir por túneles estrechos; lesiones provocadas por los trabajos de excavación; estrés psíquico extremo con una descarga masiva de cortisol; peligro de intoxicación cuando se acumulan gases en los túneles; muerte por agotamiento cuando el animal salvaje permanece encerrado en la madriguera durante días.

Para el perro de caza existen los siguientes riesgos: heridas de mordisco del zorro y del tejón (el tejón tiene mandíbulas especialmente fuertes); quedar atrapado en la madriguera en caso de derrumbe o desorientación; sobrecalentamiento en túneles estrechos y mal ventilados; traumatización psicológica en enfrentamientos especialmente intensos; secuelas crónicas de lesiones por uso regular. Más sobre la situación de los perros de caza en el dosier sobre perros de caza.

Comparaciones internacionales: cómo abordan otros países la caza en madriguera

Suiza es uno de los últimos países de Europa Occidental que todavía permite la caza en madriguera, al menos en algunos cantones. En comparación internacional, los Países Bajos, Bélgica y Suecia han prohibido o restringido fuertemente esta práctica. En el Reino Unido, el «fox hunting» (caza del zorro a caballo) fue prohibido en 2004; el trabajo de perros en la madriguera está muy restringido en Inglaterra y Gales. En Alemania, la caza en madriguera es legal, pero cada vez más combatida por organizaciones de protección animal.

La tendencia en Europa es clara: cada vez más países restringen o prohíben la caza en madriguera. Suiza se mueve en esa dirección, pero lentamente, y solo allí donde las mayorías cantonales pueden superar la presión política del lobby de la caza.

El argumento de la «tradición»: un argumento débil

Los defensores de la caza en madriguera argumentan a menudo con la «tradición» y el «patrimonio cultural». Este argumento es problemático por varias razones: la tradición no es una justificación para el maltrato animal. La caza del oso con perros, las peleas de gallos y otras prácticas históricas también eran «tradiciones»; fueron prohibidas porque son incompatibles con el derecho moderno de protección animal.

Además, el lobby de la caza utiliza la «tradición» de forma selectiva: las nuevas tecnologías, como las cámaras térmicas y los dispositivos de puntería nocturna, se adoptan sin dudarlo, mientras que los métodos antiguos se defienden como «tradición» cuando se ven presionados. Más al respecto en el dosier sobre la caza nocturna y la caza de alta tecnología.

Lo que exigen las organizaciones de protección animal

Las exigencias de las organizaciones de protección animal respecto a la caza en madriguera son claras: una prohibición de la caza en madriguera en toda Suiza, sin excepciones, a nivel federal; una prohibición de todas las instalaciones de entrenamiento con madrigueras artificiales; obligaciones de transparencia para las autoridades en los cantones que aún permiten la caza en madriguera; y una persecución penal coherente en caso de infracciones de las prohibiciones vigentes. A nivel cantonal, las organizaciones de protección animal ya han logrado éxitos en Zúrich, Berna y Vaud. El siguiente paso es una prohibición a nivel del derecho federal.

Conclusión: la caza en madriguera no tiene lugar en una sociedad moderna de protección animal

La caza en madriguera provoca sufrimiento por su propia naturaleza, tanto en los animales salvajes como en los perros. No cumple ninguna finalidad ecológica que no pueda alcanzarse por otros medios. Ya está prohibida en varios cantones suizos y es rechazada por la abrumadora mayoría de la población. Lo que la mantiene con vida es el poder político del lobby de la caza recreativa y la estructura federal de Suiza, que le permite impedir prohibiciones a nivel nacional. Una prohibición federal de la caza en madriguera, tal como pretende la moción 23.3303, sería un paso largamente pendiente.

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