Perros de caza: uso, sufrimiento y protección animal

Unos 30’000 hobby hunters están activos en Suiza. Muchos de ellos emplean perros: como perros levantadores en batidas, como perros de madriguera en las zorreras, como perros de rastro en los rastreos.

Lo que la comunidad de hobby hunters comercializa como «práctica cinegética respetuosa con el bienestar animal» resulta, al examinarlo de cerca, ser un sistema de uso organizado de animales que envía a los perros a situaciones que ponen en peligro su vida, prevé su adiestramiento con animales silvestres vivos, los desecha cuando son «no aptos» y, fuera de temporada, a menudo les impone una existencia carente de estímulos en la perrera.

La Ordenanza Suiza de Protección de los Animales prohíbe en principio «el uso de animales vivos para adiestrar o examinar perros» (art. 22 párr. 1 lit. d OPAn), pero concede una excepción explícita para los perros de caza de los hobby hunters. La Protección Suiza de los Animales (STS) rechaza en su documento de posición, desde el punto de vista de la protección animal, el uso de perros de madriguera en la caza con perro de madriguera, la Fundación para el Animal en el Derecho (TIR) llega a la conclusión de que la caza con perro de madriguera cumple varias veces el tipo penal de maltrato animal, y una encuesta de 2019 muestra que el 95 por ciento de los perros empleados en monterías de jabalí sufren lesiones. En Alemania se permite cortar la cola a los perros de caza de los hobby hunters, una práctica prohibida en Suiza desde 1997. Este dossier documenta los hechos, nombra los problemas de protección animal y muestra por qué el trato de la hobby hunting hacia «sus» perros es mucho menos cariñoso de lo que sugiere la jerga cinegética.

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Adiestramiento con animales vivos. Cómo se «adiestra» a los perros de caza de los hobby hunters con zorros vivos en instalaciones de madriguera artificial y con jabalíes en cercados de jabalí, y por qué la Ordenanza Suiza de Protección de los Animales contiene una excepción explícita para la hobby hunting.
Caza con perro de madriguera. Por qué introducir perros en madrigueras de zorro es igual de brutal para el perro y para el animal salvaje, qué cantones ya han prohibido la caza con perro de madriguera y por qué la TIR clasifica esta práctica como maltrato animal.
Montería y jabalí. Cómo los perros de rastreo se ven envueltos en enfrentamientos mortales durante las monterías y batidas, y por qué el 95 por ciento de los perros empleados sufren lesiones.
La «dureza» como objetivo de cría. Qué significa «duro con la alimaña» y «duro con el jabalí», por qué en Alemania se permite cortar la cola a los perros de caza de los hobby hunters y por qué estas prácticas contradicen la protección animal.
Mantenimiento en perrera y condiciones de tenencia. Por qué muchos perros de caza de los hobby hunters llevan una existencia carente de estímulos fuera de temporada y qué prescribe la Ordenanza de Protección de los Animales.
«Deshacerse» de perros inservibles. Qué ocurre con los perros que no superan las pruebas y por qué el destino de los galgos y podencos no es un caso aislado.
Situación jurídica suiza. Cómo regula la Ley de Protección de los Animales el uso de perros de caza de los hobby hunters, dónde están las lagunas y qué debería cambiar.
Argumentario. Respuestas a las justificaciones más frecuentes de los hobby hunters.
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Adiestramiento con animales vivos: cómo se entrena a los perros para la «aptitud»

El adiestramiento de los perros de caza de los hobby hunters comienza para muchos ya en la etapa de cachorro e incluye métodos que, desde la perspectiva del bienestar animal, son sumamente problemáticos. Tres formas de adiestramiento son especialmente criticadas: las madrigueras artificiales (Schliefenanlagen), los recintos para jabalíes (Schwarzwildgatter) y el adiestramiento con el pato vivo. Las tres tienen algo en común: animales salvajes vivos son instrumentalizados como objetos de práctica y examen, y ello con una base jurídica explícita que rompe la protección general de los animales en favor de los intereses del hobby hunting.

La Ordenanza Suiza de Protección de los Animales (TSchV) prohíbe en su art. 22 párr. 1 lit. d «el uso de animales vivos para adiestrar o examinar perros». Inmediatamente después sigue la excepción: «salvo para el adiestramiento y examen de perros de caza según el artículo 75 párrafo 1, así como para el adiestramiento de perros de protección de rebaños y perros ojeadores». Esta excepción es notable. Significa, dicho claramente: lo que para todos los demás propietarios de perros se consideraría maltrato animal —azuzar a un perro contra un animal vivo— es legal para los hobby hunters. El art. 75 párr. 3 TSchV únicamente establece que «las instalaciones para el adiestramiento y examen de perros de caza con animales salvajes vivos» requieren una autorización cantonal. La intervención en sí no está prohibida, solo se regula su infraestructura.

En las llamadas madrigueras artificiales (Schliefenanlagen), se adiestra a los perros para la caza bajo tierra preparado. Se trata de sistemas de túneles construidos artificialmente en los que se mantiene a un zorro vivo. El perro debe rastrear al zorro en el estrecho túnel y ladrarle, sin atacarlo. Aunque en las instalaciones modernas el perro y el zorro están separados por un cristal o una reja, el zorro sufre un terror mortal. La organización Wildtierschutz Deutschland documentó las condiciones de una instalación de este tipo cerca de Hanau: «Un hedor recibe al visitante que se acerca a la jaula del zorro, demasiado pequeña. Parece que desde hace días no se han retirado los excrementos de los zorros, que permanecen sobre el suelo de hormigón desnudo. Fuera del cercado se pudre un cadáver de zorro plagado de gusanos.» En Alemania existen alrededor de 100 instalaciones de este tipo. En Suiza apenas hay posibilidades de adiestramiento conformes a la ley, por lo que los hobby hunters suizos suelen hacer adiestrar a sus perros en el extranjero. El STS concluye en su documento de posición: «Desde el punto de vista del STS, el adiestramiento de los perros con un zorro vivo constituye un caso de maltrato animal.»

En los cercados de jabalí, los perros se inician en el contacto con jabalíes a partir de una edad de unos nueve meses. Los perros deben aprender a encontrar al jabalí, a ladrarle y a ponerlo en movimiento, sin ponerse ellos mismos en peligro. En Alemania existen al menos 19 de estos cercados. En Suiza, un grupo de trabajo de la Conferencia de Administradores de Caza y Pesca (JFK) examina desde hace algún tiempo dónde podría construirse un primer cercado de jabalí. Los jabalíes del cercado están criados a mano y acostumbrados a los perros; su comportamiento no se corresponde en absoluto con el de sus congéneres en libertad. Los perros que «funcionan» allí pueden comportarse de forma completamente distinta en libertad. Además, se plantea la cuestión de qué ocurre con los perros que no muestran en el cercado la «agresividad» deseada. Es de temer que muchos de estos perros se utilicen igualmente o se eliminen por «inservibles». Como reza el refrán cazador: «Quien quiere cosechar cabezas de cerdo, tiene que sacrificar cabezas de perro.»

En el adiestramiento con el pato vivo, se le recorta el ala a un ánade real, se le pega o se le coloca un manguito de papel para que no pueda volar. El pato se suelta en una masa de agua, donde el perro debe encontrarlo y cobrarlo. En la jerga técnica esto se denomina «trabajo con el pato temporalmente incapacitado para volar». Lo que significa para el pato está claro: queda degradado a objeto de práctica y expuesto a una situación de estrés extremo de la que no puede huir. La Federación Alemana de Caza defiende esta práctica como «conforme con el bienestar animal» y argumenta que, sin la comprobación con el pato vivo, «no podría demostrarse la aptitud». La conclusión es reveladora: porque la caza de hobby no quiere cambiar sus sistemas de examen, el animal debe sufrir.

El adiestramiento de los perros de caza de hobby sigue una concepción estrictamente instrumental: el perro es una herramienta que debe hacerse «apta». Si el perro no supera la prueba, se compra uno nuevo. Mientras miles de perros esperan un hogar en refugios de animales, cada nueva compra de un perro de caza de hobby fomenta la sobreproducción a través de la cría.

Más al respecto: Caza de madriguera: maltrato animal legal en nombre de la tradición cazadora y ¿Cercados de jabalíes? ¡No, gracias!

Caza de madriguera: combates sangrientos bajo tierra

La caza de madriguera es uno de los métodos de caza más controvertidos de Suiza. En esta forma de caza de hobby se envían perros especialmente adiestrados —en su mayoría teckels o terriers— a las madrigueras de zorros o tejones para hacer salir a los animales salvajes al exterior, donde los hobby hunters que esperan los abaten a tiros. La realidad se desvía con frecuencia del «caso ideal» que describen los hobby hunters. A menudo se producen combates subterráneos en los que el perro y el animal salvaje se hieren gravemente o mueren.

El veterinario Dr. Ralf Unna informa desde su consulta: «Si es que salen de nuevo con vida, a menudo quedan gravemente maltrechos. Puedo hablarles de fracturas de la mandíbula inferior de siete u ocho partes, de animales que presentan múltiples lesiones en las patas delanteras y en la zona facial y que deben recibir cuidados durante semanas para poder siquiera sobrevivir. Es decir, aquí hay una clara infracción de la ley de protección animal.» Dado que en la caza subterránea los perros entran en la madriguera con la cabeza por delante, los ojos, los belfos, la mandíbula y el cuello están especialmente expuestos. Dientes rotos, debilidad circulatoria, enfermedades contagiosas como la sarna e infecciones de oído figuran entre las consecuencias típicas. La suciedad y el polvo de los túneles pueden pegar e inflamar los párpados de los perros. En el cantón de Berna, la ordenanza de la dirección de caza prescribe que «las piezas heridas por disparo y los perros de caza que han quedado atrapados en la madriguera» solo pueden «desenterrarse con la intervención de la guardafauna o el guardafauna». La mera existencia de esta disposición demuestra que los perros atrapados no son una posibilidad teórica, sino una realidad que se produce con regularidad.

Para los animales salvajes la caza subterránea no es menos brutal. La madriguera del zorro es por naturaleza un refugio en el que no penetra ningún enemigo. La caza subterránea rompe con este principio fundamental y somete a zorros y tejones a un estrés extremo. Especialmente pérfido: la caza subterránea se practica con frecuencia en los meses de invierno hasta finales de febrero, es decir, en una época en la que las zorras en avanzado estado de gestación esperan a sus crías en la madriguera o ya están criando a los cachorros. En el espacio germanoparlante (DACH) las peleas de perros, las peleas de gallos y toda forma de azuzar a los animales unos contra otros están prohibidas, pero la caza por afición puede hacer exactamente eso y lo llama «caza subterránea». La jerga cinegética lo embellece: los perros «trabajan» en la madriguera, el zorro es «desalojado». La realidad es: se azuza a un animal contra otro, y se produce una pelea de animales.

La Fundación para el Animal en el Derecho (TIR) ha expuesto en un dictamen jurídico-científico que la caza subterránea cumple varias veces el tipo penal de maltrato animal según el art. 26 de la Ley suiza de protección de los animales (TSchG), tanto respecto a los animales salvajes como a los perros empleados. Una encuesta representativa del STS de 2009 muestra que el 70 por ciento de la población está a favor de una prohibición de la caza subterránea. Las críticas provienen cada vez más también de los propios hobby hunters.

En Suiza, varios cantones ya han prohibido o restringido la caza con madriguera, entre ellos Berna, Zúrich, Basilea-Campiña, Vaud y Turgovia. El cantón de Zúrich ha prohibido por completo en su nueva ley de caza la caza del zorro en madrigueras. Sin embargo, persiste un mosaico cantonal: en otros cantones la caza con madriguera se sigue practicando, y falta una prohibición a escala de toda Suiza. Y eso que la «necesidad» de este método de caza es un mito: en 2006, en Suiza solo entre el cinco y el diez por ciento de todos los zorros abatidos fueron matados mediante la caza con madriguera. Los estudios demuestran que la caza del zorro, en general, no tiene ninguna influencia a largo plazo sobre la población, porque las pérdidas se compensan con una mayor reproducción. El cantón de Ginebra demuestra desde 1974, y Luxemburgo desde 2015, que la gestión de la fauna silvestre funciona sin ninguna forma de caza como afición.

La STS formula su posición de forma inequívoca: «La madriguera es para zorros y tejones, por naturaleza, un lugar de refugio en el que no penetra ningún enemigo. Esto deberían respetarlo también los cazadores y cazadoras aficionados. Además, la caza con madriguera no es necesaria para la caza del zorro, ya que existen alternativas más respetuosas.»

Más sobre esto: Métodos de caza que maltratan a los animales: tolerados y fomentados y Caza menor y enfermedades de la fauna silvestre

Batida y jabalíes: cuando los perros luchan contra los jabalíes

En las batidas y monterías de jabalíes se emplean perros rastreadores para hacer salir a la pieza de su escondite. Lo que los cazadores aficionados describen como «necesario» para la regulación del jabalí conlleva considerables peligros para los perros utilizados. Los colmillos afilados como cuchillas (navajas) de un jabalí macho pueden abrir heridas profundas; los colmillos de un gran jabalí macho alcanzan de 14 a 15 centímetros. Una encuesta del año 2019 reveló que el 95 por ciento de los perros empleados en cacerías de jabalí sufrieron heridas causadas por los jabalíes. Aproximadamente uno de cada tres perros resultó herido en las patas traseras, una zona que ni siquiera los chalecos protectores especiales logran proteger eficazmente.

El espectro de lesiones está ampliamente documentado. Los traumatismos típicos son caídas, heridas por desgarro o punción, mordeduras y heridas de bala. Dado que el perro siempre va con la cabeza por delante en la caza de afición, los ojos, la cabeza y el cuello están especialmente expuestos al peligro. Además de lesiones cutáneas de distinto grado, el cuerpo y las extremidades están muy expuestos, sobre todo en los enfrentamientos con jabalíes. Existen «innumerables guías y manuales para el tratamiento de heridas en perros de caza», en los que se explica a los cazadores de afición cómo prestar primeros auxilios. La existencia de toda una literatura de guías sobre el tratamiento de heridas debería dar que pensar: las lesiones no son la excepción, sino la regla.

La industria de la caza de afición no ha reaccionado ante el peligro de lesiones con una limitación de la práctica, sino con un mercado en auge de equipamiento de protección. Chalecos protectores reforzados con kevlar, collares con protección arterial y emisores GPS se comercializan como «solución». Un guía de jauría con 32 perros explica abiertamente en una revista especializada que rechaza los chalecos protectores, porque sin un doloroso contacto con el jabalí los perros se vuelven «cada vez más agresivos y atrevidos», «lo que en algún momento puede conducir inevitablemente a lesiones muy graves». Otros guías de jauría informan de cuotas anuales medias de 1’200 jabalíes. Eso no es protección de la naturaleza, eso es matanza industrializada con el perro como herramienta.

El peligro no proviene solo de los jabalíes. En la crónica de los accidentes de caza se encuentran repetidamente casos en los que perros de caza de afición fueron abatidos a tiros durante batidas por cazadores de afición, porque fueron confundidos con piezas de caza. En diciembre de 2022, en el norte de Hesse, un perro de caza de afición fue abatido a tiros, a pesar de que llevaba un chaleco de señalización y no perseguía caza alguna. En noviembre de 2019, durante una cacería de jabalíes, un perro de caza de afición murió por impacto de bala; otros dos resultaron heridos, y uno tuvo que ser sacrificado. En el distrito de Külsheim, un cazador de afición confundió al perro de su colega con un jabalí y lo abatió a tiros. Jurídicamente rige lo siguiente: si el perro es atacado por el jabalí durante la caza de afición o queda atrapado en la madriguera, el dueño del perro asume básicamente el daño, pues «empleó a su perro bajo su propia responsabilidad y de forma voluntaria». Desde el punto de vista del derecho de seguros, el perro es una cosa, y su sufrimiento un factor de cálculo.

Los daños colaterales van más allá de la caza de afición. Durante una batida en la Vordereifel en 2023 dos perros de caza de hobby mataron a 15 ovejas. Wildtierschutz Deutschland presentó una denuncia penal contra el responsable de la cacería y el guía de los perros. En Renania-Palatinado, en 2017 un cazador de hobby fue condenado por azuzar a sus 26 perros de caza de hobby contra un gato y observar cómo los perros mataban al gato. En el distrito de Rin-Lahn, en 2023 un cazador de hobby azuzó repetidamente a su perro contra un jabalí herido con las palabras «atrápalo» y «adelante». Casos como estos demuestran que la frontera entre la «utilidad» y el embrutecimiento es difusa.

Más información al respecto: Caza y maltrato animal y Cazadores de hobby y su deleite en el maltrato animal

La «dureza» como objetivo de cría y el corte de orejas y cola como síntoma

La caza de hobby habla de «dureza ante la fauna», «dureza ante los predadores» y «dureza ante el jabalí» cuando se refiere a que los perros deben reaccionar de forma agresiva frente a los animales salvajes. Esta «dureza» no es un comportamiento natural, sino que se cría de forma selectiva y se fomenta mediante el adiestramiento. En los foros especializados, los cazadores de hobby discuten abiertamente qué «criaderos» producen los perros más «duros» y qué razas «trabajan sin concesiones con los predadores y el jabalí». El término «criadero» se utiliza en la cría de perros de caza de hobby para designar los establecimientos de cría, lo que revela ya en el plano lingüístico la actitud instrumental hacia los animales.

En Alemania, la ley de protección animal prohíbe expresamente «adiestrar o probar la dureza de un animal contra otro animal vivo». Sin embargo, esta prohibición se elude sistemáticamente mediante las excepciones para la caza. La «dureza ante la fauna requerida» no se considera en las disposiciones administrativas como «dureza en el sentido de la ley de protección animal», una sutileza jurídica que en la práctica anula la prohibición. En los recintos para jabalíes se acostumbra a los perros jóvenes a jabalíes vivos. Los operadores hablan de «contacto controlado», pero los perros con «dureza excesiva» reciben prohibición de acceso al recinto, mientras que los perros sin «dureza» se consideran inservibles. El sistema produce un estrecho margen de agresión tolerada, que no es conforme a la protección animal ni para el animal salvaje ni para el perro.

Un síntoma especialmente revelador del sistema es el corte de la cola. En Suiza está prohibido el corte de orejas (desde 1981) y de colas (desde 1997) en los perros, también en los perros de caza de afición. La importación de perros con orejas o colas cortadas también está prohibida. En Alemania, en cambio, la ley de protección animal permite una excepción: en los «perros destinados a ser conducidos en la caza» se puede acortar la cola en la edad de cachorro, cuando la intervención «en el caso concreto resulta indispensable para el uso previsto del animal». La Asociación de Perros de Uso Cinegético (JGHV) aprobó en 2021 una resolución en la que declaró «urgentemente necesario mantener esta regulación por razones de protección animal». El lobby de la caza de afición defiende la práctica como «protección de la salud», porque los perros sin cola cortada podrían lesionarse la cola durante el trabajo de batida en la maleza. La Asociación Veterinaria para la Protección Animal (TVT) lo contradice, y tampoco el gobierno federal recomienda el corte de cola.

La lógica es la misma que con los chalecos de protección: en lugar de poner fin a la práctica peligrosa, se adapta el cuerpo del perro a la práctica. Los cachorros recién nacidos pierden una parte de su cola para que más tarde «funcionen» mejor al servicio de la caza de afición. Las investigaciones científicas han refutado la afirmación de que los perros muy jóvenes no sienten dolor durante el corte. Los perros recién nacidos sienten el dolor incluso con mayor intensidad que los animales adultos. Una cola cortada perjudica además al perro en la comunicación con sus congéneres y en el movimiento.

Más sobre esto: Psicología de la caza y Mitos de la caza: 12 afirmaciones que deberías examinar críticamente

Vida en jaulas: una existencia a la espera

Las condiciones de vida de muchos perros de caza de afición fuera de la temporada son un tema del que los cazadores de afición hablan a regañadientes. En partes del ámbito germanoparlante y, sobre todo, en el sur y el este de Europa, los perros de caza de afición se mantienen mayoritariamente en jaulas, a menudo en espacios reducidos, sin contactos sociales suficientes y sin actividad. También en Suiza y en Alemania los cazadores de afición mantienen en parte a sus perros en jaulas, porque el elevado instinto de los animales dificulta una convivencia normal en el hogar, especialmente en razas criadas para una máxima «dureza».

El reglamento suizo de protección animal establece en los art. 68 y siguientes que los perros deben tener diariamente suficiente contacto con personas y, en la medida de lo posible, con otros perros. Se prohíbe el mantenimiento individual en cajas o jaulas. Los perros deben ser sacados al exterior cada día según sus necesidades. Estas disposiciones también se aplican a los perros de hobby hunting. En la práctica, sin embargo, el control es deficiente, y los hobby hunters argumentan que los perros «de fuerte instinto» requieren precisamente condiciones de mantenimiento especiales.

En su documento de posición, la STS sostiene que los perros de hobby hunting adiestrados para matar representan «un peligro nada despreciable para su entorno (personas, animales domésticos y de granja, fauna silvestre)» y deben ser «mantenidos bajo control constante (o en jaula, con correa, con bozal)», «lo cual no es respetuoso con el animal». El dilema es inherente al sistema: el hobby hunting cría perros con instintos extremos que en el día a día solo pueden mantenerse bajo restricciones. La consecuencia es, o bien un mantenimiento no respetuoso con el animal, o bien una sobreexigencia permanente para los propietarios. Esta es la variante del hobby hunting de la contradicción irresoluble: se cría un problema y se ofrece la restricción como solución.

Más sobre esto: Suiza caza, pero ¿por qué, en realidad, todavía? y Dossier La caza en Suiza

«Deshacerse» de perros inservibles: cuando la herramienta deja de funcionar

El destino de los perros de hobby hunting que no cumplen con los requisitos es un punto ciego de los hobby hunters. Los perros que fracasan en las pruebas, que se hacen demasiado viejos, que están heridos o cuyos propietarios abandonan el hobby hunting se enfrentan a un futuro incierto. La asociación protectora de animales Jägerhunde e.V. lo confirma: «Se ha demostrado que entregar un perro de caza a un refugio de animales suele ser la peor solución, ya que el perro de caza, como exigente perro de trabajo y especialista, no encuentra allí la clientela con los conocimientos adecuados.» Algunos refugios, por razones éticas, ya no devuelven perros al hobby hunting, porque no pueden asumir la responsabilidad de su nuevo uso.

Las plataformas de intermediación de perros de caza por afición de «segunda mano» muestran la magnitud del problema. Se entregan perros porque «el trabajo, la familia y tres perros de caza desbordaban al cazador», porque «la orientación cinegética del propietario ha cambiado», porque el perro «ya no puede mantenerse ocupado» o porque una mudanza imposibilita llevarse al perro. Las razones son diversas, el resultado es el mismo: el perro pierde su hogar porque fue adquirido como herramienta para la caza por afición y, sin la caza por afición, ya no tiene «utilidad».

En el sur de Europa el problema se manifiesta en su forma más extrema. Cada año, en España, decenas de miles de galgos y podencos son descartados tras el fin de la temporada de caza por afición, el 1 de febrero. Son abandonados, entregados a perreras, fusilados, ahorcados o sacrificados de manera brutal. La organización de protección animal VETO documenta: «Los galgos se crían en masa y se mantienen en jaulas masificadas. Se descartan cuando desde el nacimiento se aprecian supuestos defectos, en caso de lesiones, por rendimiento demasiado pobre o cuando superan la media de cuatro años de edad.» Las perreras están enormemente saturadas: tras un plazo de once a veintiocho días, los perros no adoptados son sacrificados. Esto suele desestimarse como un «problema del sur de Europa», pero el patrón es universal: los perros son considerados portadores de una función, y cuando la función desaparece, el perro se convierte en un problema.

Se presume en muchos cazadores por afición un cierto cariño hacia su perro. Pero ¿es realmente cariño o la satisfacción por la fiel sumisión y la entrega desinteresada del perro a los intereses cinegéticos? En cuanto la fiabilidad decae, el supuesto cariño se transforma en algunos en indiferencia o dureza. Hay que conseguir un nuevo perro, y el ciclo comienza de nuevo.

Más al respecto: Alternativas a la caza: lo que realmente ayuda sin matar animales y Lo que hace falta para ser cazador por afición

La situación jurídica suiza: lagunas, excepciones, un mosaico de parches

Suiza cuenta con una ley de protección animal comparativamente progresista, que reconoce a los animales como seres sintientes y les atribuye una dignidad. El art. 4 párr. 2 de la Ley de Protección Animal (TSchG) establece que «nadie puede infligir injustificadamente a un animal dolor, sufrimiento o daños, atemorizarlo o menoscabar de otro modo su dignidad». En el caso de los perros, Suiza va más allá que sus países vecinos en algunos aspectos: el corte de orejas y cola está prohibido desde las décadas de 1980 y 1990, la importación de perros con orejas o cola cortadas está prohibida, y la tenencia individual en jaulas o perreras no está permitida conforme al art. 68 ss. de la Ordenanza de Protección Animal (TSchV).

Pero en la práctica, esta ley se ve sistemáticamente perforada por la legislación sobre la caza de afición. Si bien el art. 22 párr. 1 lit. d TSchV prohíbe el uso de animales vivos para el adiestramiento y las pruebas de perros, concede una excepción explícita para los perros de caza de afición. Esta excepción es el núcleo jurídico del problema: permite una práctica que, para cualquier otro propietario de perros, se consideraría maltrato animal.

La caza en madriguera está prohibida en varios cantones (Berna, Zúrich, Basilea-Campiña, Vaud, Turgovia), pero sigue siendo legal en otros. Falta una prohibición a nivel de toda Suiza. La TIR ha expuesto que la caza en madriguera cumple los elementos del delito de maltrato animal según el art. 26 TSchG. Aun así, las autoridades no intervienen, porque la legislación sobre la caza de afición se trata como «lex specialis»: la ley de protección animal rige, pero la caza de afición tiene sus propias normas. Las ordenanzas cantonales sobre perros de caza exigen que solo se empleen perros adiestrados en la caza en madriguera, pero dejan abierta la cuestión de cómo debe realizarse ese adiestramiento de forma conforme a la protección animal. Esta es la variante suiza del vacío regulatorio: se prescribe el adiestramiento, pero no se ofrecen posibilidades legales de adiestramiento, y se tolera tácitamente que el adiestramiento tenga lugar en el extranjero, menos regulado.

Para las batidas y monterías rigen normativas cantonales diferentes. En el cantón de Schwyz, por ejemplo, a partir de 2024 solo podrán emplearse perros de caza de afición que hayan superado una prueba de quietud y obediencia. El cantón de Zúrich ha creado en su nueva ley de caza la posibilidad de limitar el número de batidas y de prohibir por completo la caza con perros en madrigueras. La STS exige, como principio, que «solo puedan emplearse perros adiestrados para el rastreo de sangre» y que «se evite urgentemente que los perros maten a las presas heridas». Hasta la fecha, estas exigencias no están plenamente consagradas en la legislación. No existe ninguna obligación de notificar los perros de caza de aficionados heridos o muertos, ni a nivel federal ni cantonal. Suiza registra cada año unos 100’000 animales salvajes muertos por cazadores aficionados. Cuántos perros de caza de aficionados resultan heridos o muertos en el proceso, nadie lo sabe.

Más al respecto: Dosier sobre fotos de trofeos de caza: doble moral, dignidad y el punto ciego de la caza de aficionados y Textos modelo para iniciativas críticas con la caza

Qué debería cambiar

Prohibición a nivel de toda Suiza de la caza en madrigueras: La caza en madrigueras no es necesaria para la regulación del zorro, causa sufrimientos innecesarios a perros y animales salvajes y, según la valoración de la TIR, constituye un caso de maltrato animal. Los cantones que ya la han prohibido demuestran que funciona. Iniciativa modelo: Textos modelo para iniciativas críticas con la caza
Supresión de la excepción de la caza de aficionados en el art. 22 párr. 1 lit. d de la TSchV: La prohibición del adiestramiento de perros con animales vivos debe regir sin excepciones. Las instalaciones de madrigueras artificiales, los recintos para jabalíes y el adiestramiento con patos vivos son incompatibles con una comprensión moderna de la protección animal. Obligación de notificación obligatoria para las lesiones y muertes de perros de caza de aficionados: En la actualidad no existe ninguna estadística oficial. Una obligación de notificación haría visible la magnitud real y crearía una base para medidas regulatorias. Iniciativa modelo: Caza de aficionados y criminalidad: controles de aptitud, obligaciones de notificación y consecuencias
Endurecimiento de las normas de tenencia: La tenencia exclusiva en perreras de perros de caza de aficionados fuera de la temporada debe perseguirse de forma consecuente como infracción de la ordenanza de protección animal. Las normas existentes (art. 68 y ss. de la TSchV) también deben aplicarse activamente a los perros de caza de aficionados.
Comprobante de paradero para todos los perros de caza de aficionados: Los cazadores aficionados deberían estar obligados a acreditar de forma ininterrumpida el paradero de sus perros, de manera análoga a la obligación de notificación mediante microchip y base de datos. De este modo se dificultaría el «deshacerse» de perros inservibles.
Restricción del uso de perros en batidas y ojeos: Tiempos máximos de uso, equipo de protección obligatorio, acompañamiento veterinario y una limitación del número de batidas por temporada. Iniciativa modelo: Prohibición de batidas y caza en montería

Argumentario

«El perro de caza es el mejor amigo del cazador aficionado.» Un «mejor amigo» al que se envía a las madrigueras de zorros y contra jabalíes, que en caso de lesiones soporta él mismo el daño y que, si se vuelve «inservible», acaba en una protectora, merece otra denominación. La escenificación emocional de la relación humano-perro encubre una relación instrumental: el perro es «útil» o no lo es.

«Sin perros de caza no sería posible una caza por afición respetuosa con el bienestar animal.» El argumento es circular: la caza por afición genera rastreos porque hiere a los animales en lugar de matarlos de inmediato. Luego argumenta que para el rastreo se necesitan perros. La Asociación Veterinaria para la Protección Animal (TVT) informa de que en las batidas dos tercios de los jabalíes presentan disparos no mortales de inmediato. En los corzos, según la TVT, alrededor del 60 por ciento de las hembras presentan disparos en el vientre. La «solución» al problema que la propia caza por afición crea no es un argumento a favor del uso de perros, sino en contra de la caza por afición.

«La caza en madriguera es necesaria para regular las poblaciones de zorros.» La caza en madriguera es de hecho irrelevante: en 2006, en Suiza solo entre el cinco y el diez por ciento de todos los zorros abatidos murieron mediante caza en madriguera. Los estudios muestran que la caza del zorro en general no tiene ningún efecto a largo plazo sobre la población, porque las pérdidas se compensan con un aumento de la reproducción. Ginebra demuestra desde 1974, y Luxemburgo desde 2015, que se puede vivir sin caza del zorro y sin caza por afición.

«Los perros quieren trabajar: la caza por afición corresponde a su instinto natural.» La «agresividad» hacia los animales salvajes no es un instinto natural, sino un rasgo deliberadamente buscado mediante la cría. Existen innumerables formas de mantener a los perros ocupados de manera adecuada a su especie, sin enviarlos a situaciones que ponen en peligro su vida: trabajo de rastreo, mantrailing, agility, trabajo de perros de rescate. La afirmación de que los perros «necesitan» la caza por afición confunde la necesidad de actividad con el abuso como herramienta.

«Los chalecos de protección y los emisores GPS hacen más segura la caza por afición.» Los chalecos de protección solo protegen el torso, no las zonas más frecuentemente lesionadas. Limitan la movilidad y aumentan el riesgo de sobrecalentamiento. Un líder de jauría los rechaza porque, sin aprendizaje del dolor, los perros se volverían «cada vez más agresivos y valientes». El equipamiento técnico genera una ilusión de control, en lugar de eliminar la causa.

«Son casos aislados: la mayoría de los perros de caza reciben buen trato.» La tasa de lesiones del 95 por ciento en la caza del jabalí no es un «caso aislado», sino la norma. El adiestramiento con animales vivos no es una excepción, sino el estándar. La eliminación de perros «inservibles» es la consecuencia lógica de un sistema que considera a los perros como portadores de una función.

«Suiza tiene la legislación de protección animal más avanzada.» Suiza prohibió el corte de la cola de los perros en 1997. Al mismo tiempo, el art. 22 de la TSchV permite una excepción que autoriza a la caza de hobby a utilizar animales silvestres vivos como objetos de adiestramiento para perros. Una práctica que sería punible para cualquier otro propietario de perros. Eso no es una legislación avanzada de protección animal, sino una sociedad de dos clases.

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Los perros de caza por afición son víctimas dobles: se los cría para un sistema que los envía a situaciones de peligro mortal, se los adiestra con animales vivos, se los selecciona por agresividad, se los descarta cuando son «no aptos» y, fuera de temporada, a menudo se los mantiene en condiciones impropias de su especie. Al mismo tiempo, los animales salvajes contra los que se los azuza sufren miedo a morir, lesiones y estrés. La legislación suiza sobre protección animal concede a la caza por afición excepciones que no otorga a ningún otro propietario de perros, y tolera un mosaico cantonal indigno de uno de los países más ricos del mundo. Los hobby hunters gustan de presentarse como «amantes de los perros», pero los hechos muestran otra imagen: un sistema que considera a los animales como un medio para un fin y oculta su sufrimiento tras la jerga cinegética y la retórica de la tradición. Este dossier se actualiza continuamente cuando nuevos datos, sentencias o desarrollos políticos así lo requieren.

Más sobre el tema de la caza por afición: en nuestro dossier sobre la caza reunimos verificaciones de hechos, análisis e informes de fondo.