Mejora del bienestar animal en la política agrícola de la UE

Un nuevo informe muestra que la Política Agrícola Común (PAC), a pesar de ser la medida de política agrícola más importante de la UE, no se está aprovechando especialmente bien cuando se trata de fomentar el bienestar de los animales de granja en Europa.

Sin embargo, si se realizaran algunos cambios en la forma de abordar esta legislación, innumerables seres sensibles podrían beneficiarse de ello.

Dado que la Comisión Europea quiere revisar toda su legislación sobre el bienestar animal, debe abordar un instrumento importante que hasta ahora apenas se ha utilizado: la Política Agrícola Común (PAC).

Esta política puede sonar árida, pero en realidad tiene un enorme potencial para mejorar considerablemente el bienestar de los animales de granja. Afecta a la forma en que se gestionan todas las explotaciones agrícolas de la UE y establece importantes normas y estándares que los agricultores deben cumplir. Si el bienestar animal se tuviera más en cuenta en la PAC, esto podría cambiar realmente la protección de los animales.

Desde su introducción en 1962, la PAC se ha implementado en periodos fijos, con la posibilidad de ajustarse y mejorarse periódicamente. Como mayor beneficiaria de los fondos de la UE, ofrece a los agricultores varias formas de recibir apoyo financiero, por ejemplo, a través de diversos programas y regulaciones, así como mediante los planes estratégicos de la PAC (LSP) de cada Estado miembro. Como receptor de fondos de la PAC, cada Estado miembro de la UE está obligado a elaborar su propio LSP para cada nuevo periodo, detallando cómo utilizará los fondos recibidos.

En el informe elaborado por el Instituto de Política Ambiental Europea y encargado por Eurogroup for Animals, titulado «Improving animal welfare through the Common Agricultural Policy»Improving animal welfare through the Common Agricultural Policy“ (Mejora del bienestar animal a través de la Política Agrícola Común) se identificaron en total 136 regímenes de ayuda relevantes para el bienestar animal. El informe también pone de manifiesto muchas posibilidades de mejorar el bienestar animal a través de la PAC que actualmente no se aprovechan de forma tan eficaz.

Problemas actuales en la representación del bienestar animal en los planes nacionales

En la PAC actual se prevén más de 35.000 millones de euros para programas de ayuda relacionados con el bienestar y la salud animal. Aunque se trata de una cifra enorme, una parte considerable de los fondos se destina a medidas cuyo impacto real sobre el bienestar animal es limitado o poco claro. Además, gran parte de los fondos se destina al aumento de la productividad y a la lucha contra las enfermedades, lo que significa que otras medidas importantes de bienestar animal, como facilitar a los animales espacios al aire libre, medidas para aliviar el dolor y la eliminación de la estabulación fija a largo plazo, quedan en gran medida desatendidas.

Además, existe un desequilibrio en cuanto a las especies animales consideradas en estos planes nacionales. Las vacas son, con diferencia, el animal de granja más frecuentemente tenido en cuenta, seguido de los cerdos y las ovejas, mientras que las aves de granja y los conejos reciben mucha menos atención. Si se considera que los pollos criados para la producción de carne son, con diferencia, los animales más criados en la UE, se trata de una carencia evidente.

Por último, existe una discrepancia entre los cambios reclamados por los científicos y los ciudadanos y las medidas que realmente se apoyan en el marco de la PAC. Por ejemplo, solo un puñado de regímenes aborda directamente la eliminación de las jaulas para gallinas ponedoras y cerdas, a pesar de que numerosos ciudadanos se han pronunciado a favor de este cambio a escala de toda la UE a través de la Iniciativa Ciudadana Europea «End The Cage Age».

¿Cómo puede tenerse en cuenta el bienestar animal de forma más eficaz en la PAC?

Aunque el bienestar animal está técnicamente presente en varios planes nacionales, la ambición de las medidas aplicadas varía mucho de un Estado miembro a otro.

Solo unos pocos planes nacionales abordan las inversiones estructurales necesarias para desarrollar a largo plazo sistemas de cría respetuosos con los animales. Si se considera la PAC en su conjunto, además faltan objetivos de bienestar animal a escala de la UE que los Estados miembros deban cumplir. No es de extrañar, por tanto, que los distintos enfoques sobre bienestar animal en el marco de esta política agrícola estén fragmentados.

Afortunadamente, existen varias vías por las que los responsables políticos pueden avanzar: orientando la PAC de manera más eficaz hacia las necesidades de los animales de granja y apoyando a los Estados miembros para que otorguen al bienestar animal un papel más central y ambicioso en sus planes estratégicos nacionales (PEN). Entre las recomendaciones del informe se incluyen:

• Los cambios estructurales deberían apoyarse mediante fondos de la PAC a nivel de la UE, y las inversiones a largo plazo con un alto nivel de bienestar animal deberían priorizarse frente a las medidas a corto plazo;
• Deberían establecerse objetivos y metas de bienestar animal a escala de la UE, junto con plazos concretos (por ejemplo, la eliminación de las jaulas), para garantizar claridad y coherencia en el tratamiento de las cuestiones de bienestar animal en los Estados miembros;
• Los Estados miembros deberían abordar cuestiones de bienestar animal actualmente desatendidas (por ejemplo, la estabulación atada) en el marco de sus planes estratégicos.
• Los Estados miembros deberían basarse en directrices científicas a la hora de introducir medidas de bienestar animal, siguiendo las recomendaciones de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, con el fin de garantizar mejoras mensurables en el bienestar animal.

Todos los planes introducidos en el marco de la PAC deberían aplicarse de forma efectiva también tras su implementación.

Esta evaluación cualitativa, la primera de su tipo, ofrece recomendaciones importantes para la próxima PAC. Con la modernización prevista de la normativa de bienestar animal de la UE, la PAC tiene el potencial de apoyar a los agricultores que se adapten con antelación a las normas modernizadas antes de que entren en vigor. Para ello, es necesario orientar la PAC hacia un bienestar animal modernizado y garantizar que las medidas acordes con las recomendaciones científicas, como la eliminación progresiva de las jaulas, se incorporen a los planes estratégicos de los Estados miembros. – Camilla Björkbom, asesora política en materia de política alimentaria, Eurogroup for Animals

Usted puede ayudar con compasión a todos los animales y a nuestro planeta. Elija la compasión en su plato y en su vaso. Go vegan.