Verbetering van het dierenwelzijn in het EU-landbouwbeleid

Een nieuw rapport toont aan dat het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB), hoewel het de belangrijkste landbouwpolitieke maatregel van de EU is, niet bijzonder goed wordt benut als het gaat om het bevorderen van het welzijn van landbouwhuisdieren in Europa.

Als er echter enkele wijzigingen zouden worden aangebracht in de manier waarop deze wetgeving wordt aangepakt, zouden talloze gevoelige wezens daarvan kunnen profiteren.

Aangezien de Europese Commissie haar volledige wetgeving inzake dierenwelzijn wil herzien, moet zij aandacht besteden aan een belangrijk instrument, dat tot dusver nauwelijks is gebruikt: het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB).

Dit beleid mag dan droog klinken, het heeft in werkelijkheid een enorm potentieel om het welzijn van landbouwhuisdieren aanzienlijk te verbeteren. Het beïnvloedt hoe alle landbouwbedrijven in de EU worden gerund en stelt belangrijke normen en maatstaven vast waaraan boeren zich moeten houden. Als dierenwelzijn een grotere rol zou spelen binnen het GLB, zou dit echt een verandering kunnen betekenen voor het dierenwelzijn.

Sinds de invoering in 1962 wordt het GLB voor vaste periodes vastgesteld, met de mogelijkheid om het regelmatig aan te passen en te verbeteren. Als grootste ontvanger van EU-middelen biedt het boeren meerdere mogelijkheden om financiële steun te ontvangen, bijvoorbeeld via verschillende programma's en regelingen, evenals via de nationale GLB-strategieplannen (NSP) van de afzonderlijke lidstaten. Als ontvanger van GLB-middelen is elke EU-lidstaat verplicht om voor elke nieuwe periode een eigen NSP op te stellen, waarin gedetailleerd wordt uiteengezet hoe de ontvangen middelen zullen worden gebruikt.

In het rapport “Improving animal welfare through the Common Agricultural Policy”, opgesteld door het Institute for European Environmental Policy en in opdracht van Eurogroup for Animals," (Verbetering van dierenwelzijn door het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid) werden in totaal 136 subsidieregelingen met betrekking tot dierenwelzijn geïdentificeerd. Het rapport wijst ook op talrijke mogelijkheden om het dierenwelzijn via het GLB te verbeteren, die momenteel niet zo effectief worden benut.

Actuele problemen bij de weergave van dierenwelzijn in de nationale plannen

In het huidige GLB is meer dan 35 miljard euro bestemd voor subsidieprogramma's die verband houden met dierenwelzijn en diergezondheid. Dit is weliswaar een enorm bedrag, maar een aanzienlijk deel van de middelen wordt besteed aan maatregelen waarvan de daadwerkelijke impact op het dierenwelzijn beperkt of onduidelijk is. Bovendien gaat een groot deel van de middelen naar het verhogen van de productiviteit en de bestrijding van ziekten, wat betekent dat andere belangrijke welzijnsmaatregelen, zoals het bieden van uitloopmogelijkheden voor de dieren, pijnverzachtende maatregelen en de afschaffing van langdurige aanbindhouderij, grotendeels worden veronachtzaamd.

Daarnaast is er een onevenwicht in de diersoorten die in deze nationale plannen worden meegenomen. Koeien zijn veruit de meest aangepakte landbouwdieren, gevolgd door varkens en schapen, terwijl pluimvee en konijnen veel minder aandacht krijgen. Als men bedenkt dat kippen die voor de vleesproductie worden gefokt, verreweg de meest gefokte dieren in de EU zijn, is dit een duidelijk verzuim.

Ten slotte bestaat er een discrepantie tussen de veranderingen die door wetenschappers en burgers worden geëist en de maatregelen die daadwerkelijk in het kader van het GLB worden ondersteund. Zo houden bijvoorbeeld slechts een handvol regelingen zich direct bezig met de afschaffing van kooien voor legkippen en zeugen, ondanks dat talrijke burgers zich in het kader van het Europese burgerinitiatief “End The Cage Age” hebben uitgesproken voor deze EU-brede omschakeling.

Hoe kan dierenwelzijn effectiever worden meegenomen in het GLB?

Dierenwelzijn is technisch gezien wel vertegenwoordigd in verscheidene nationale plannen, maar de ambitie van de uitgevoerde maatregelen verschilt sterk van lidstaat tot lidstaat.

Slechts weinige nationale plannen houden zich bezig met de structurele investeringen die nodig zijn om op lange termijn diervriendelijke houderijsystemen te ontwikkelen. Kijkt men naar het GLB als geheel, dan ontbreken bovendien EU-brede dierenwelzijnsdoelen waaraan de lidstaten moeten voldoen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de afzonderlijke benaderingen van dierenwelzijn binnen dit landbouwbeleid gefragmenteerd zijn.

Gelukkig zijn er verschillende manieren waarop beleidsmakers vooruitgang kunnen boeken – door het GLB doeltreffender af te stemmen op de behoeften van landbouwhuisdieren en de lidstaten te ondersteunen bij het centraler en ambitieuzer verankeren van dierenwelzijn in hun nationale strategische plannen. Tot de aanbevelingen van het rapport behoren:

• Structurele veranderingen zouden op EU-niveau met GLB-middelen moeten worden ondersteund, en langetermijninvesteringen met een hoog dierenwelzijnsniveau zouden de voorkeur moeten krijgen boven kortetermijnmaatregelen;
• EU-brede dierenwelzijnsdoelen en -streefwaarden zouden moeten worden vastgelegd, samen met tijdgebonden doelstellingen (bijvoorbeeld de afschaffing van kooien), om te zorgen voor duidelijkheid en samenhang bij de aanpak van dierenwelzijnskwesties in de lidstaten;
• De lidstaten zouden over het hoofd geziene dierenwelzijnskwesties (bijvoorbeeld het aanbinden van dieren) moeten aanpakken binnen hun strategische plannen.
• De lidstaten zouden zich bij de invoering van dierenwelzijnsmaatregelen moeten baseren op wetenschappelijke richtlijnen en zich daarbij richten naar de aanbevelingen van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid, om meetbare verbeteringen van het dierenwelzijn te waarborgen.

Alle plannen die in het kader van het GLB worden ingevoerd, zouden ook na de uitvoering doeltreffend gehandhaafd moeten worden.

Deze kwalitatieve beoordeling, de eerste in haar soort, levert belangrijke aanbevelingen op voor het volgende GLB. Met de geplande modernisering van de EU-dierenwelzijnsvoorschriften biedt het GLB de mogelijkheid om landbouwers te ondersteunen die al vroegtijdig overschakelen op de gemoderniseerde voorschriften, nog voordat deze van kracht worden. Daarvoor moet het GLB worden afgestemd op een gemoderniseerd dierenwelzijnsbeleid en moet worden gewaarborgd dat maatregelen die aansluiten bij wetenschappelijke aanbevelingen, zoals de geleidelijke afschaffing van kooien, worden opgenomen in de strategische plannen van de lidstaten. – Camilla Björkbom, beleidsadviseur Voedselbeleid, Eurogroup for Animals

U kunt met barmhartigheid alle dieren en onze planeet helpen. Kies mededogen op uw bord en in uw glas. Go vegan.