Tenia del zorro: mitos y hechos en el análisis de datos
Cada año, los cazadores recreativos matan a innumerables zorros. Las asociaciones de caza fomentan de forma injustificada el miedo al zorro como transmisor de parásitos, con el fin de poder justificar la caza del zorro. Sin embargo, estudios científicos han demostrado que la caza de estos animales propaga aún más la tenia del zorro y aumenta el riesgo de infección, en lugar de contener al parásito, de forma similar a lo que ocurría con la rabia terrestre, ahora vencida gracias a cebos vacunales respetuosos con los animales.
Menos Los zorros, menos tenia del zorro y, por tanto, también menos riesgo de infección para las personas.
A primera vista, una conclusión plausible, pero, tras un análisis detallado, no deja de ser un cuento de cazadores, como demuestran varios estudios internacionales.
En Europa, el foco principal de propagación de la tenia del zorro se encuentra, gracias a los cazadores recreativos y a la persecución sin sentido del zorro, sobre todo en la Suiza (con especial incidencia en la región de Thurgau y Suiza oriental) y Lituania.
Para el estudio de revisión publicado en la revista especializada «The Lancet Infectious Diseases», un equipo de investigación internacional determinó por primera vez las cifras de casos de esta enfermedad a escala europea, según comunicó el 21 de julio de 2025 la Universidad de Medicina de Viena, que participó en el estudio. La incidencia media anual entre 1997 y 2023 fue de 0,063 casos por cada 100.000 habitantes en toda Europa. Sobre la base de las tasas de incidencia y las tendencias determinadas en este estudio, se identificaron como puntos calientes la región alpina y el Báltico. Así, solo Austria, Francia, Alemania y Suiza concentraron 2864 casos (el 68,08 por ciento) del total.
Según el estudio, el número de casos ha aumentado claramente en los últimos años; en Suiza, supuestamente pasó de un puñado de diagnósticos anuales en la década de 1990. Sin embargo, en Suiza no existe obligación de declarar las infecciones por tenia del zorro en humanos. Entonces, ¿de dónde han sacado sus datos los autores?
El Zoo de Basilea tiene antecedentes de gorilas que enfermaron y murieron a causa de la tenia del zorro. Por ello, desde 2016 trata con calor todo el alimento que podría estar potencialmente contaminado con huevos de tenia del zorro.
Los cazadores recreativos influyen negativamente en la salud de toda la población de zorros, porque la enfermedad no puede seguir su curso normal y así podrían formarse poblaciones resistentes. Los cazadores recreativos ya contribuyeron decisivamente a una rápida propagación de la rabia durante su combate, ya que los zorros machos tenían que desplazarse más lejos para encontrar pareja. Así, la enfermedad se convirtió en una auténtica epidemia y no fue erradicada hasta principios de los años 80, no mediante la despiadada Caza caza al zorro, sino mediante una campaña de vacunación con cabezas de pollo.
Todavía hoy se utiliza la tenia del zorro como argumento para justificar la caza de zorros. Sin embargo, la enfermedad que provoca —la equinococosis alveolar— es una de las parasitosis más raras de Europa. Debido al contacto directo con los zorros, pertenecen sobre todo al grupo de riesgo los cazadores hunters recreativos y los perros utilizados en la caza, así como los taxidermistas. Existen muchas más zoonosis entre los animales domésticos y de granja.
Los abatimientos de zorros pueden incluso tener el efecto de que el hábitat que queda libre vuelva a ser habitado por zorros con una proporción mucho mayor de portadores de la tenia del zorro.
Las personas sin licencia de caza apenas tienen algo que temer
El miedo a un contagio por la tenia del zorro es prácticamente infundado. Según el Uniklinik Ulm la equinococosis alveolar es muy poco frecuente, con entre 40 y 70 nuevos casos al año en toda Alemania. Además, no hay indicios de que el parásito se transmita por el consumo de bayas o setas silvestres, según Peter Höffken, de Peta. En cambio, el ejercicio de la caza, en la que en Alemania se matan y en parte se despellejan casi medio millón de zorros al año, constituye un gran factor de riesgo de contagio con esta zoonosis.
El riesgo de infección para los visitantes habituales del bosque es mínimo. Contrariamente a los muchos rumores, apenas se conoce ningún caso de un paciente con tenia del zorro que se haya contagiado a través de bayas silvestres. Las bayas que cuelgan en lo alto del arbusto quedan descartadas como vía de infección. Es difícil imaginar cómo podrían llegar excrementos de zorro hasta bayas que cuelgan tan alto.
Aunque no existen indicios de que el consumo de fruta u hortalizas que crecen a ras de suelo pueda provocar el contagio de la equinococosis alveolar, se recomienda por norma general lavar bien las frutas del bosque y del huerto antes de consumirlas y evitar las partes de las plantas que estén muy sucias.
Dosieres: El zorro en Suiza: el depredador más cazado y sin lobby | Caza del zorro sin hechos: cómo JagdSchweiz se inventa problemas
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