El higo: una de las frutas más antiguas del mundo

El higo apenas se cultiva en Suiza. Aun así, es una fruta dulce muy apreciada.

Los higos se cuentan entre las frutas más antiguas que consumen los seres humanos. Ya en la Antigüedad se utilizaba el higo como edulcorante y como medicina. No sin razón: la fruta es muy saludable y rica en valiosos nutrientes. Entre otras cosas, esta fruta aporta minerales importantes como el magnesio y el ácido fólico, así como las vitaminas A y B. Además, 100 gramos de higos frescos tienen de media solo 63 kilocalorías. Pero ojo: los higos secos tienen 247 kilocalorías por el mismo peso, ya que pierden agua.

Algunas especies necesitan avispas

Como ocurre con muchas otras plantas, la higuera también tiene flores femeninas y masculinas. Solo la flor femenina da lugar a un higo. La flor masculina se encarga de polinizar las flores femeninas. Por lo general, las higueras tienen un sexo específico. Sin embargo, también existen higueras autofértiles que llevan tanto flores femeninas como masculinas.

El proceso de polinización de las flores en las variedades que no son autofértiles es especial. Para ello se necesita la avispa de los higos. Esta tiene poco que ver con la avispa que conocemos en la Suiza. Por su aspecto externo se parece más a una hormiga voladora. De camino a la flor, las avispas pierden las alas y, en ocasiones, también las patas. Por eso mueren más tarde dentro de la flor. Sin embargo, antes ponen huevos, y sus descendientes excavan túneles para salir del higo. Con el polen recogido por el camino, las avispas hembra polinizan las siguientes flores. Las avispas muertas se descomponen en un plazo de dos semanas, de modo que no existe peligro de encontrar una avispa en el higo. La avispa de los higos vive en los cálidos países productores de higos. Por tanto, las higueras en Suiza no pueden ser polinizadas por ellas, por lo que en este país resultan adecuadas las higueras autofértiles.

Por cierto, es inútil buscar flores de higuera visibles en el árbol. Las numerosas florecillas se encuentran dentro de las bolas que más tarde se convertirán en higos. Lo que percibimos como higo no es propiamente una fruta. Cada pequeña semilla del higo es una drupa independiente.

Turquía es el principal proveedor

En Suiza apenas se cultivan higos. Sobre todo en los jardines de las casas se ven con frecuencia higueras cerca de una pared. La fruta necesita un clima cálido y soleado. Por eso, casi todos los higos del comercio minorista son importados. La mayor cantidad de importación procede de Turquía. Además, muchos de nuestros higos provienen de Italia y España.

En Suiza, la fruta es de temporada solo durante unos dos o tres meses: de julio a septiembre. Se puede disfrutar de muy diversas maneras: cruda, a la parrilla, seca, en conserva, en forma de pasta o de mermelada. Más información sobre el tema Alimentación.