La perdiz pardilla en Suiza: extinta porque los pesticidas eran más importantes que la biodiversidad

Todavía a mediados del siglo XX vivían unas 10’000 perdices pardillas en las zonas agrícolas suizas. En los Grisones se encontraron parejas reproductoras hasta a 1’300 metros sobre el nivel del mar. Entonces llegó la intensificación de la agricultura: pesticidas, herbicidas, reordenación de parcelas, monocultivos. Los insectos desaparecieron, las hierbas silvestres desaparecieron, los barbechos desaparecieron. Y con ellos, la perdiz pardilla. Desde 2020, la especie se considera extinta en Suiza (RE). La Estación Ornitológica de Sempach la llama «un testigo lamentable del empobrecimiento del paisaje agrícola». En Alemania, la población se ha desplomado un 94 por ciento desde 1980. La perdiz pardilla fue elegida ave del año 2026, un último grito de auxilio. Este dosier documenta lo que ha ocurrido, por qué fracasaron los intentos de reintroducción y qué nos revela la perdiz pardilla sobre el estado de nuestra agricultura.

Ficha técnica y biología

Características

La perdiz pardilla (Perdix perdix) pertenece al orden de las galliformes y a la familia de los fasiánidos (Phasianidae). Mide alrededor de 30 centímetros y pesa entre 290 y 470 gramos. Su plumaje, predominantemente pardo grisáceo, la convierte en una auténtica artista del camuflaje. Los ejemplares adultos presentan un dibujo naranja-marrón en la cabeza y una mancha ventral en forma de herradura de color pardo oscuro. La perdiz pardilla está extendida desde Europa Occidental hasta el oeste de Siberia central, principalmente en tierras bajas por debajo de los 600 metros. Su hábitat original son las estepas y las estepas boscosas; fue la agricultura la que la convirtió en una especie dependiente del entorno cultivado.

Modo de vida y alimentación

Las perdices pardillas viven en parejas o en las llamadas «cadenas» (grupos familiares con crías). Son animales terrestres y esquivos que rara vez vuelan. Los adultos se alimentan de briznas de hierba, hierbas silvestres y semillas. Los pollos dependen por completo de insectos y arañas durante las primeras semanas de vida. Ahí radica precisamente el problema: donde los pesticidas matan a los insectos y los herbicidas eliminan las hierbas silvestres, los pollos mueren de hambre. La mortalidad de los pollos aumentó de alrededor del 50 por ciento en la década de 1930 a más del 70 por ciento, el mecanismo central del colapso de la población.

Estado en la Lista Roja

En Suiza: RE (extinguido en Suiza) desde la Lista Roja de 2021. En Alemania: en grave peligro (categoría 2), menos de 50’000 parejas reproductoras, disminución de la población superior al 90 por ciento desde 1980. A nivel europeo: 94 por ciento de disminución de la población desde 1980. Ave del año 2026 en Alemania (NABU/LBV).

Por qué la perdiz pardilla se extinguió en Suiza

La agricultura intensiva como causa principal

El colapso de la población de perdiz pardilla en Suiza comenzó en la segunda mitad del siglo XX, paralelamente a la intensificación de la agricultura. Los pesticidas exterminaron los insectos de los que se alimentan los pollos. Los herbicidas eliminaron las hierbas silvestres que proporcionaban alimento y refugio a los animales adultos. Las reparcelaciones agrícolas eliminaron los setos, los márgenes de los campos y los eriales que servían como lugares de nidificación. La siega temprana convirtió los prados en trampas ecológicas para las especies que viven en el suelo. El tamaño de los campos aumentó, mientras que la diversidad de cultivos disminuyó. El resultado: un hábitat en el que la perdiz pardilla ya no pudo sobrevivir.

Reintroducción fracasada

En 1991, la Oficina Federal del Medio Ambiente (BAFU) encargó a la Estación Ornitológica de Sempach un proyecto de fomento. En el Klettgau (SH) y en la Champagne genevoise se mejoraron los hábitats en estrecha colaboración con los agricultores: barbechos floridos, setos bajos, prados de manejo extensivo. A partir de 1998 se reintrodujeron las primeras perdices pardillas en el Klettgau. Entre 2002 y 2004, la población alcanzó entre 15 y 20 parejas. Después la población se derrumbó, debido a las condiciones climáticas y a una persistente y elevada mortalidad de los pollos. Las liberaciones se suspendieron en 2008. En la Champagne genevoise, en el cantón de Ginebra, donde existe prohibición de caza pero no caza de depredadores, el proyecto también fracasó. La causa no fue la falta de caza de zorros, sino la falta de hábitat: demasiado pocos insectos, demasiado poca estructura, demasiado pesticida.

La perdiz pardilla como síntoma

La Estación Ornitológica de Sempach sitúa la desaparición de la perdiz pardilla dentro de una serie de especies del paisaje agrícola que ya no encuentran cabida en Suiza: el alcaudón dorsirrojo, la cogujada, el alcaudón real, el alcaudón chico, el escribano hortelano y ahora la perdiz pardilla. La Lista Roja de Aves Nidificantes de 2021 advierte: tras la desaparición de la perdiz pardilla y el escribano hortelano, también la tórtola europea y el triguero están cada vez más amenazados. Su supervivencia en Suiza está en entredicho. La perdiz pardilla no es un caso aislado, sino un indicador del colapso sistemático de la biodiversidad en el paisaje agrícola.

Más información: Dosier: Caza y biodiversidad

La situación en Europa: una pérdida del 94 por ciento

Alemania: Ave del Año 2026

En Alemania viven una cantidad estimada de menos de 50’000 parejas reproductoras. Desde 1980, la población se ha reducido en más de un 90 por ciento. La perdiz pardilla solo aparece ya en alrededor del 16 por ciento de los cotos de caza. NABU y LBV la han elegido Ave del Año 2026. Además, NABU ha presentado una denuncia ante la Comisión Europea contra Alemania, porque el Estado federal y los estados federados incumplen desde hace décadas la Directiva de Aves de la UE. En Alemania, a pesar de su drástico declive, la perdiz pardilla sigue siendo objeto de caza en muchos estados federados.

Europa: un continente que pierde sus aves de campo

Un estudio publicado en 2023 en «Proceedings of the National Academy of Sciences» analizó datos de observación de 170 especies de aves en más de 20’000 localidades de 28 países europeos. El resultado: la causa principal de la extinción de especies de aves es la agricultura intensiva con pesticidas sintéticos. La relación entre el uso de pesticidas y el declive de los insectos, por un lado, y el colapso de las poblaciones de aves insectívoras, por otro, está científicamente demostrada. Tres cuartas partes de los insectos voladores han desaparecido de las zonas protegidas. De las aproximadamente 600 especies de abejas silvestres que existen en Alemania, casi la mitad se considera en peligro o extinguida.

El papel de la caza recreativa

Caza a pesar del colapso

En Suiza, la perdiz pardilla fue una especie cazable hasta su desaparición. También en Alemania sigue siendo objeto de caza en varios estados federados, a pesar de que su población se ha desplomado en más de un 90 por ciento. NABU exige expresamente que se detenga su caza. La comunidad de cazadores recreativos no es la única culpable de la desaparición de la perdiz pardilla, pero ha dejado pasar la oportunidad de retirarla a tiempo de la lista de especies cazables. En Suiza, la becada, la perdiz nival alpina y la liebre común son otras especies que figuran en la Lista Roja y que, no obstante, siguen siendo cazadas.

La coartada de la caza: «La culpa es de los depredadores»

El lobby de la caza argumenta que la perdiz roja ha desaparecido debido a la falta de «caza de depredadores». Se cita como prueba el fracaso del proyecto de reintroducción en la Champagne genevoise, realizado sin control de depredadores. Pero los hechos lo contradicen: también en el Klettgau, donde sí se cazaban depredadores, el proyecto fracasó. La mortalidad de los pollos se debe principalmente a la falta de insectos causada por los pesticidas, no a la depredación. En Suiza, el zorro nunca fue la causa principal de la desaparición de la perdiz roja. Lo fue la agricultura industrial.

Más información: Dosier: mitos de la caza

Qué debería cambiar

Reducción de pesticidas como prioridad: la directiva de la UE sobre reducción de pesticidas debe aplicarse de manera consecuente. En Suiza se necesitan objetivos vinculantes de reducción de pesticidas y herbicidas sintéticos en las zonas de cultivo, no como recomendación, sino como ley.
10 por ciento de superficies de compensación ecológica: en cada explotación agrícola al menos el 10 por ciento de la superficie debe retirarse de la producción y devolverse a la naturaleza en forma de barbechos, franjas floridas, setos bajos o linderos. Los barbechos son el hábitat más importante para la perdiz roja y para cientos de otras especies.
Eliminar todas las especies amenazadas de la lista de caza: en Suiza todavía se cazan la becada, la perdiz nival alpina, la liebre europea y otras especies incluidas en la Lista Roja. Esto es incompatible con la protección de especies. Las especies amenazadas deben figurar en la lista de protección, no en la lista de abatimiento.
Medir la política agrícola en función de la biodiversidad: la política agrícola suiza (PA) debe anclar de forma vinculante los objetivos de biodiversidad. Los pagos directos deben vincularse más a los servicios ecológicos y no a la cantidad de producción.
Monitoreo a largo plazo y proyectos de reintroducción: los nuevos intentos de reintroducción solo tienen sentido si antes se restauran los hábitats. Sin insectos, sin barbechos, sin hierbas silvestres, no hay perdiz roja.

Argumentario

«La perdiz roja desapareció por la falta de caza del zorro.» También en el Klettgau, donde se cazaban zorros, fracasó la reintroducción. La causa principal del declive de la perdiz roja es la falta de insectos provocada por los pesticidas, no la depredación. En toda Europa las poblaciones se han desplomado un 94 por ciento, tanto en países con caza del zorro como sin ella. Convertir al zorro en el chivo expiatorio desvía la atención de la causa real: la agricultura industrial.

«La perdiz roja se puede reintroducir mediante suelta.» Dos décadas de intentos de reintroducción en Suiza (Klettgau SH, Champagne genevoise) han fracasado. Las liberaciones no funcionan si el hábitat no es adecuado. Sin insectos, los pollos mueren de hambre. Sin eriales, faltan los lugares de nidificación. Primero hay que restaurar el hábitat; solo entonces se puede pensar en la reintroducción.

«La perdiz pardilla siempre ha sido escasa en Suiza.» Falso. A mediados del siglo XX se estimaba la población en unos 10.000 individuos. En siglos anteriores la perdiz pardilla estaba aún más extendida. Solo la intensificación de la agricultura a partir de 1950 destruyó sistemáticamente su hábitat.

«La desaparición de la perdiz pardilla es un problema local.» La población europea se ha desplomado un 94 por ciento. Extinta en Suiza, gravemente amenazada en Alemania. La perdiz pardilla es una especie indicadora: allí donde desaparece, también desaparecen la alondra común, el tarabilla norteña, el avefría y la cogujada montesina. El problema es sistémico y está directamente vinculado a la política agrícola de la UE y a la política agrícola suiza.

«La agricultura no puede permitirse las medidas exigidas.» La UE destina el 35 por ciento de su presupuesto al fomento agrícola. Suiza paga miles de millones en pagos directos. No falta dinero, sino voluntad política para tomarse en serio los objetivos de biodiversidad. El 10 por ciento de superficies prioritarias y la reducción de pesticidas no son exigencias de lujo, sino condiciones de supervivencia para cientos de especies.

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Referencias

Estación Ornitológica Suiza de Sempach (2020): La perdiz pardilla, otra especie del campo cultivado que desaparece. Informe de situación
OFEV / Estación Ornitológica Suiza (2021): Lista Roja de las aves nidificantes de Suiza
NABU (2025): ¡Alcemos la voz por la perdiz pardilla! Campaña del Ave del Año 2026
NABU: Denuncia ante la UE contra Alemania por incumplimiento de la Directiva de Aves (perdiz pardilla)
Rigal, S., Devictor, V. et al. (2023): Las prácticas agrícolas están impulsando el declive de las poblaciones de aves en toda Europa. Proceedings of the National Academy of Sciences
Fundación Alemana de Animales Salvajes: ¿Cómo se puede salvar a la perdiz pardilla? Proyecto PARTRIDGE
Instituto Medioambiental de Múnich (2025): Ave del Año 2026. Por qué la perdiz pardilla es un símbolo de la extinción de especies
Estación Ornitológica Suiza: índice de población reproductora de perdiz pardilla desde 1990, proyectos de reintroducción en Klettgau SH y Champagne genevoise
Ley federal sobre la caza y la protección de mamíferos y aves silvestres (LCP, RS 922.0)

Nuestra exigencia

La perdiz pardilla no murió de vejez. Fue exterminada por una política agrícola que priorizó el volumen de producción por encima de la biodiversidad. 10.000 perdices pardillas desaparecieron porque los pesticidas eran más baratos que la biodiversidad. Lo que ya ha ocurrido en Suiza amenaza con repetirse en Alemania y en toda Europa: la pérdida sistemática de las aves de campo. La perdiz pardilla representa también a la alondra común, el tarabilla norteña, el avefría y el aguilucho cenizo. Su desaparición es una señal de alarma que nadie puede ignorar. El hecho de que especies amenazadas como la chocha perdiz, la perdiz nival alpina y la liebre europea sigan pudiendo cazarse en Suiza demuestra que la política no ha aprendido nada del desastre de la perdiz pardilla. Este dosier se actualiza continuamente.

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