La perdiz pardilla en Suiza: desaparecida porque los pesticidas importaron más que la biodiversidad

A mediados del siglo XX vivían todavía unas 10.000 perdices pardillas en las zonas de cultivo suizas. En los Grisones se encontraron parejas reproductoras hasta los 1.300 metros sobre el nivel del mar. Entonces llegó la intensificación de la agricultura: pesticidas, herbicidas, concentración parcelaria, monocultivos. Desaparecieron los insectos, desaparecieron las hierbas silvestres, desaparecieron los barbechos. Y con ellos, la perdiz pardilla. Como ave nidificante, la perdiz pardilla ha desaparecido de facto en Suiza; la Lista Roja de las aves nidificantes de 2021 la clasifica como «en peligro crítico de extinción» (CR). La Estación Ornitológica de Sempach la califica de «triste testigo del empobrecimiento del paisaje agrícola». Aun así, sigue figurando hasta hoy en la lista de especies cazables de la Confederación. En Alemania, según NABU, la población se ha desplomado un 87 por ciento desde 1980. En 2026 la perdiz pardilla fue elegida Ave del Año, un último grito de auxilio. Este dosier documenta lo que ha ocurrido, por qué fracasaron los intentos de reintroducción y qué revela la perdiz pardilla sobre el estado de nuestra agricultura.

Ficha técnica y biología

Características

La perdiz pardilla (Perdix perdix) pertenece al orden de las galliformes y a la familia de los fasiánidos (Phasianidae). Mide alrededor de 30 centímetros y pesa entre 290 y 470 gramos. Su plumaje, predominantemente pardo grisáceo, la convierte en una auténtica artista del camuflaje. Los ejemplares adultos presentan un dibujo naranja-marrón en la cabeza y una mancha ventral en forma de herradura de color pardo oscuro. La perdiz pardilla está extendida desde Europa Occidental hasta el oeste de Siberia central, principalmente en tierras bajas por debajo de los 600 metros. Su hábitat original son las estepas y las estepas boscosas; fue la agricultura la que la convirtió en una especie dependiente del entorno cultivado.

Modo de vida y alimentación

Las perdices pardillas viven en parejas o en las llamadas «cadenas» (grupos familiares con crías). Son animales terrestres y esquivos que rara vez vuelan. Los adultos se alimentan de briznas de hierba, hierbas silvestres y semillas. Los pollos dependen por completo de insectos y arañas durante las primeras semanas de vida. Ahí radica precisamente el problema: donde los pesticidas matan a los insectos y los herbicidas eliminan las hierbas silvestres, los pollos mueren de hambre. La mortalidad de los pollos aumentó de alrededor del 50 por ciento en la década de 1930 a más del 70 por ciento, el mecanismo central del colapso de la población.

Estado en la Lista Roja

En Suiza: «en peligro crítico de extinción» (CR) según la Lista Roja de las aves nidificantes de 2021, que a la vez habla de la «desaparición de facto» de la perdiz pardilla en las tierras de cultivo de baja altitud. En Alemania: en peligro grave (categoría 2), entre 35.000 y 61.000 parejas reproductoras, con un descenso de la población del 87 por ciento desde 1980 (NABU). A escala europea: un descenso de la población del 94 por ciento desde 1980. Ave del Año 2026 en Alemania (NABU/LBV).

Por qué ha desaparecido la perdiz pardilla en Suiza

La agricultura intensiva como causa principal

El colapso de la población de perdiz pardilla en Suiza comenzó en la segunda mitad del siglo XX, paralelamente a la intensificación de la agricultura. Los pesticidas exterminaron los insectos de los que se alimentan los pollos. Los herbicidas eliminaron las hierbas silvestres que proporcionaban alimento y refugio a los animales adultos. Las reparcelaciones agrícolas eliminaron los setos, los márgenes de los campos y los eriales que servían como lugares de nidificación. La siega temprana convirtió los prados en trampas ecológicas para las especies que viven en el suelo. El tamaño de los campos aumentó, mientras que la diversidad de cultivos disminuyó. El resultado: un hábitat en el que la perdiz pardilla ya no pudo sobrevivir.

Reintroducción fracasada

En 1991, la Oficina Federal de Medio Ambiente (BAFU) encargó a la Estación Ornitológica de Sempach un proyecto de fomento. En el Klettgau (SH) y en la Champagne genevoise se mejoraron hábitats en estrecha colaboración con agricultores: barbechos floridos, setos bajos, prados extensivos. En el Klettgau, donde la perdiz pardilla se había extinguido a principios de los años noventa, se liberaron perdices a partir de 2002. Hasta 2004, la población creció hasta unas 20 parejas reproductoras. Tras el invierno de 2005/2006, con abundantes nevadas, se desplomó hasta cinco parejas. Según la Estación Ornitológica, el éxito reproductivo fue globalmente demasiado bajo y el hábitat mejorado ecológicamente resultó demasiado pequeño. Desde 2008 ya no se liberan perdices (Cantón de Schaffhausen, comunicado de prensa del 3.7.2007; Consejo de Gobierno de SH, pregunta parlamentaria 14/2009). En la Champagne genevoise, en el cantón de Ginebra, donde la caza está prohibida pero no se controlan los depredadores, el proyecto también fracasó. El motivo no fue la ausencia de caza del zorro, sino la falta de hábitat: muy pocos insectos, muy poca estructura, demasiado pesticida.

La perdiz pardilla como síntoma

La Estación Ornitológica de Sempach sitúa la desaparición de la perdiz pardilla dentro de una serie de especies del paisaje agrícola que ya no encuentran sustento en Suiza: alcaudón dorsirrojo, cogujada montesina, alcaudón real, alcaudón común, escribano hortelano y ahora la perdiz pardilla. La Lista Roja de aves nidificantes de 2021 advierte: tras la desaparición de la perdiz pardilla y del escribano hortelano, también la tórtola europea y el escribano triguero se encuentran cada vez más amenazados. Su supervivencia en Suiza está en entredicho. La perdiz pardilla no es un caso aislado, sino un indicador del colapso sistemático de la biodiversidad en el paisaje agrícola.

Más información: Dosier: Caza y biodiversidad

La situación en Europa: una pérdida del 94 por ciento

Alemania: Ave del Año 2026

En Alemania aún viven entre 35.000 y 61.000 parejas reproductoras; en 1999 eran entre 56.000 y 91.000. Desde 1980, la población se ha reducido un 87 por ciento, según NABU. NABU y LBV la han elegido Ave del Año 2026. Además, NABU ha presentado una queja ante la Comisión Europea contra Alemania, porque la Federación y los Länder llevan décadas infringiendo la Directiva de Aves de la UE. En Alemania, pese a su drástico declive, la perdiz pardilla sigue siendo objeto de caza en muchos estados federados.

Europa: un continente que pierde sus aves de campo

Un estudio publicado en 2023 en «Proceedings of the National Academy of Sciences» analizó datos de observación de 170 especies de aves en más de 20.000 localizaciones de 28 países europeos. El resultado: la principal causa de la extinción de especies de aves es la agricultura intensiva con plaguicidas sintéticos. La relación entre el uso de plaguicidas y el declive de los insectos, por un lado, y el desplome de las poblaciones de aves insectívoras, por otro, está científicamente demostrada. En las áreas protegidas de Alemania, la biomasa de insectos voladores disminuyó en más de tres cuartas partes en 27 años (Hallmann et al. 2017, PLOS ONE). De las aproximadamente 600 especies de abejas silvestres de Alemania, cerca de la mitad se considera amenazada o extinguida.

El papel de la caza recreativa

Caza a pesar del colapso

En Suiza, la perdiz pardilla sigue figurando hasta hoy en la lista de especies cazables, con un período de veda del 1 de diciembre al 15 de octubre (JSG, art. 5, apdo. 1, letra l). La estadística federal de caza registra en los años sesenta más de 3.000 perdices abatidas al año (1962: 3.750); los últimos abatimientos datan de 1987. También en Alemania se sigue cazando en varios estados federados, a pesar de que su población se ha desplomado un 87 por ciento. La NABU exige expresamente que se ponga fin a su caza. Los cazadores recreativos no son los únicos culpables de la desaparición de la perdiz pardilla, pero nunca se han esforzado por eliminar la especie de la lista de especies cazables. En Suiza se siguen cazando otras especies de la Lista Roja, como la chocha perdiz, el lagópodo alpino y la liebre europea: en 2025 se mataron 1.400 chochas perdices, 1.343 liebres europeas y 223 lagópodos alpinos (Estadística de caza de Suiza 2025).

La coartada de la caza: «La culpa es de los depredadores»

El lobby de la caza argumenta que la perdiz pardilla desapareció por la falta de «caza de depredadores». El fracaso del proyecto de reintroducción en la Champagne genevoise, donde no se cazaron depredadores, se cita como prueba. Pero los hechos lo desmienten: también en el Klettgau, donde sí se cazaron depredadores, el proyecto fracasó: en la zona del proyecto se abatieron en total 47 zorros entre 1999 y 2009 (Consejo de Gobierno de SH, pregunta parlamentaria 14/2009). La mortalidad de los polluelos se debe principalmente a la escasez de insectos causada por los plaguicidas, no a la depredación. El zorro nunca fue en Suiza la causa principal de la desaparición de la perdiz pardilla. Lo fue la agricultura industrial.

Más información: Dosier: mitos de la caza

Qué debería cambiar

Reducción de pesticidas como prioridad: la directiva de la UE sobre reducción de pesticidas debe aplicarse de manera consecuente. En Suiza se necesitan objetivos vinculantes de reducción de pesticidas y herbicidas sintéticos en las zonas de cultivo, no como recomendación, sino como ley.
10 por ciento de superficies de compensación ecológica: en cada explotación agrícola al menos el 10 por ciento de la superficie debe retirarse de la producción y devolverse a la naturaleza en forma de barbechos, franjas floridas, setos bajos o linderos. Los barbechos son el hábitat más importante para la perdiz roja y para cientos de otras especies.
Eliminar todas las especies amenazadas de la lista de caza: en Suiza todavía se cazan la becada, la perdiz nival alpina, la liebre europea y otras especies incluidas en la Lista Roja. Esto es incompatible con la protección de especies. Las especies amenazadas deben figurar en la lista de protección, no en la lista de abatimiento.
Medir la política agrícola en función de la biodiversidad: la política agrícola suiza (PA) debe anclar de forma vinculante los objetivos de biodiversidad. Los pagos directos deben vincularse más a los servicios ecológicos y no a la cantidad de producción.
Monitoreo a largo plazo y proyectos de reintroducción: los nuevos intentos de reintroducción solo tienen sentido si antes se restauran los hábitats. Sin insectos, sin barbechos, sin hierbas silvestres, no hay perdiz roja.

Argumentario

«La perdiz roja desapareció por la falta de caza del zorro.» También en el Klettgau, donde se cazaban zorros, fracasó la reintroducción. La causa principal del declive de la perdiz roja es la falta de insectos provocada por los pesticidas, no la depredación. En toda Europa las poblaciones se han desplomado un 94 por ciento, tanto en países con caza del zorro como sin ella. Convertir al zorro en el chivo expiatorio desvía la atención de la causa real: la agricultura industrial.

«La perdiz roja se puede reintroducir mediante suelta.» Dos décadas de intentos de reintroducción en Suiza (Klettgau SH, Champagne genevoise) han fracasado. Las liberaciones no funcionan si el hábitat no es adecuado. Sin insectos, los pollos mueren de hambre. Sin eriales, faltan los lugares de nidificación. Primero hay que restaurar el hábitat; solo entonces se puede pensar en la reintroducción.

«La perdiz pardilla siempre ha sido escasa en Suiza.» Falso. A mediados del siglo XX se estimaba la población en unos 10.000 individuos. En siglos anteriores la perdiz pardilla estaba aún más extendida. Solo la intensificación de la agricultura a partir de 1950 destruyó sistemáticamente su hábitat.

«La desaparición de la perdiz pardilla es un problema local.» A escala europea, la población se ha desplomado un 94 por ciento. En Suiza ha desaparecido prácticamente, en Alemania está gravemente amenazada. La perdiz pardilla es una especie indicadora: allí donde desaparece, desaparecen también la alondra común, la tarabilla norteña, la avefría y el escribano grisáceo. El problema es sistémico y está directamente vinculado a la política agraria de la UE y a la política agraria suiza.

«La agricultura no puede permitirse las medidas exigidas.» La UE destina aproximadamente un tercio de su presupuesto a ayudas agrícolas. Suiza paga miles de millones en pagos directos. No falta dinero, sino voluntad política para tomarse en serio los objetivos de biodiversidad. El 10 por ciento de superficies de promoción de la biodiversidad y la reducción de pesticidas no son exigencias de lujo, sino condiciones de supervivencia para cientos de especies.

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Referencias

Estación Ornitológica Suiza de Sempach (2020): Perdiz pardilla: otra especie de paisaje agrícola desaparecida. Informe de situación
OFEV / Estación Ornitológica Suiza (2021): Lista Roja de las aves nidificantes (perdiz pardilla: CR) (bafu.admin.ch)
OFEV, Estadística federal de caza: abatimiento y suelta de perdiz pardilla 1933–2025, consultada el 21.10.2026 (jagdstatistik.ch)
Cantón de Schaffhausen / Estación Ornitológica Suiza (2007): Pausa en la reintroducción de la perdiz pardilla en el Klettgau. Comunicado de prensa del 3 de julio de 2007
Consejo de Gobierno del Cantón de Schaffhausen (2009): Pregunta menor 14/2009 sobre Widen/proyecto de la perdiz pardilla
Hallmann, C. A. et al. (2017): More than 75 percent decline over 27 years in total flying insect biomass in protected areas. PLOS ONE
NABU (2025): ¡Alcemos la voz por la perdiz pardilla! Campaña del Ave del Año 2026
NABU: Denuncia ante la UE contra Alemania por incumplimiento de la Directiva de Aves (perdiz pardilla)
Rigal, S., Devictor, V. et al. (2023): Las prácticas agrícolas están impulsando el declive de las poblaciones de aves en toda Europa. Proceedings of the National Academy of Sciences
Fundación Alemana de Animales Salvajes: ¿Cómo se puede salvar a la perdiz pardilla? Proyecto PARTRIDGE
Instituto Medioambiental de Múnich (2025): Ave del Año 2026. Por qué la perdiz pardilla es un símbolo de la extinción de especies
Estación Ornitológica Suiza: índice de población reproductora de perdiz pardilla desde 1990, proyectos de reintroducción en Klettgau SH y Champagne genevoise
Ley federal sobre la caza y la protección de los mamíferos y aves silvestres (LCP, RS 922.0), art. 5, apartado 1, letra l

Nuestra exigencia

La perdiz pardilla no murió de vejez. Fue exterminada por una política agraria que anteponía el volumen de producción a la biodiversidad. 10.000 perdices pardillas desaparecieron porque los pesticidas eran más baratos que la biodiversidad. Lo que ya ha ocurrido en Suiza amenaza ahora a Alemania y a toda Europa: la pérdida sistemática de las aves de los campos agrícolas. La perdiz pardilla representa a la alondra común, la tarabilla norteña, la avefría europea y el escribano triguero. Su desaparición es una señal de alarma que nadie debe ignorar. Que especies amenazadas como la chocha perdiz, el lagópodo alpino y la liebre europea sigan pudiendo ser cazadas en Suiza demuestra que la política no ha aprendido nada del desastre de la perdiz pardilla. Este dosier se actualiza de forma continua.

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