Agerhønen i Schweiz: Uddød, fordi pesticider var vigtigere end biodiversitet

Så sent som midt i det 20. århundrede levede der omkring 10.000 agerhøns i de schweiziske agerbrugsområder. I Graubünden blev der fundet ynglepar op til 1.300 meter over havet. Så kom intensiveringen af landbruget: pesticider, herbicider, jordfordeling, monokulturer. Insekterne forsvandt, vildplanterne forsvandt, brakmarkerne forsvandt. Og med dem agerhønen. Siden 2020 betragtes arten som uddød (RE) i Schweiz. Fugleobservatoriet i Sempach kalder det et "sørgeligt vidnesbyrd om udpiningen af kulturlandskabet". I Tyskland er bestanden faldet med 94 procent siden 1980. Agerhønen blev i 2026 valgt til Årets Fugl, et sidste nødråb. Dette dossier dokumenterer, hvad der er sket, hvorfor genudsætningsforsøg mislykkedes, og hvad agerhønen fortæller os om tilstanden i vores landbrug.

Fakta og biologi

Kendetegn

Agerhønen (Perdix perdix) tilhører ordenen hønsefugle (Galliformes) og familien fasanfugle (Phasianidae). Den er omkring 30 centimeter stor og vejer 290 til 470 gram. Den overvejende brungrå fjerdragt gør den til en mester i camouflage. Voksne dyr har en orangebrun hovedtegning og en sortbrun, hesteskoformet bugplet. Agerhønen forekommer fra Vesteuropa til det vestlige Centralsibirien, hovedsageligt i lavland under 600 meter. Dens oprindelige levested er stepper og skovstepper, men det var landbruget, der gjorde den til en kulturfølger.

Levevis og føde

Agerhøns lever i par eller i såkaldte "kæder" (familiegrupper med unger). De er jordlevende, sky dyr, der sjældent flyver. Voksne lever af grasstrå, vildplanter og frø. Kyllingerne er i de første leveuger fuldstændig afhængige af insekter og spindyr. Netop her ligger problemet: Hvor pesticider dræber insekterne, og herbicider udrydder vildplanterne, dør kyllingerne af hunger. Kyllingedødeligheden steg fra omkring 50 procent i 1930'erne til over 70 procent - den centrale mekanisme bag bestandssammenbruddet.

Rødlistestatus

I Schweiz: RE (uddød i Schweiz) siden den Røde Liste 2021. I Tyskland: stærkt truet (kategori 2), under 50.000 ynglepar, bestandsnedgang på over 90 procent siden 1980. Europæisk: 94 procents bestandsnedgang siden 1980. Årets fugl 2026 i Tyskland (NABU/LBV).

Hvorfor agerhønen er uddød i Schweiz

Intensivt landbrug som hovedårsag

Sammenbruddet af agerhønebestanden i Schweiz begyndte i den anden halvdel af det 20. århundrede, parallelt med intensiveringen af landbruget. Pesticider udslettede insekterne, som kyllingerne lever af. Herbicider fjernede vildplanterne, der gav de fuldvoksne dyr foder og skjul. Jordreformer eliminerede hegn, markskel og brakarealer, som fungerede som yngleområder. Den tidlige høslæt forvandlede engene til økologiske fælder for jordlevende dyr. Markernes størrelse voksede, mangfoldigheden af afgrøder faldt. Resultatet: et levested, hvor agerhønen ikke længere kunne overleve.

Mislykket genudsætning

I 1991 gav det schweiziske miljøkontor (BAFU) fugleobservatoriet i Sempach til opgave at gennemføre et fremmeprojekt. I Klettgau (SH) og i Champagne genevoise blev levesteder opgraderet i tæt samarbejde med landmænd: blomsterbrakker, lave hegn, ekstensivt drevne enge. Fra 1998 blev de første agerhøns genudsat i Klettgau. Mellem 2002 og 2004 nåede bestanden 15 til 20 par. Derefter kollapsede populationen, dels på grund af vejret, dels på grund af en fortsat høj kyllingedødelighed. Udsætningerne blev indstillet i 2008. I Champagne genevoise, i kantonen Genève, hvor der er jagtforbud, men ingen bekæmpelse af rovdyr, mislykkedes projektet også. Årsagen var ikke den mangelnde jagt på ræve, men det manglende levested: for få insekter, for lidt struktur, for meget pesticid.

Agerhønen som symptom

Fugleobservatoriet i Sempach placerer agerhønens forsvinden i en række af kulturlandarter, som ikke længere kan klare sig i Schweiz: rødrygget tornskade, toplærke, storpiber, rødhovedet tornskade, hortulan og nu agerhøne. Den Røde Liste for ynglefugle 2021 advarer: Efter agerhønens og hortulanens forsvinden er også turteldue og bomlærke i stigende grad truet. Deres overlevelse i Schweiz er sat på spil. Agerhønen er ikke et enkeltstående tilfælde, men en indikator for det systematiske kollaps af biodiversiteten i kulturlandet.

Læs mere: Dossier: Jagt og biodiversitet

Situationen i Europa: 94 procent tab

Tyskland: Årets fugl 2026

I Tyskland lever der anslået færre end 50.000 ynglepar. Siden 1980 er bestanden skrumpet med over 90 procent. Agerhønen findes nu kun i omkring 16 procent af jagtrevirerne. NABU og LBV har udvalgt den til Årets fugl 2026. NABU har desuden indgivet klage til EU-Kommissionen mod Tyskland, fordi forbundsstaten og delstaterne i årtier har overtrådt EU's fuglebeskyttelsesdirektiv. I Tyskland bliver agerhønen trods sin dramatiske tilbagegang stadig jaget i mange delstater.

Europa: Et kontinent, der taber sine markfugle

En undersøgelse offentliggjort i 2023 i "Proceedings of the National Academy of Sciences" analyserede observationsdata for 170 fuglearter på over 20.000 lokaliteter i 28 europæiske lande. Resultatet: Hovedårsagen til artsdøden blandt fugle er det intensive landbrug med syntetiske pesticider. Sammenhængen mellem pesticidbrug og faldende insektbestande på den ene side og bestandssammenbruddet hos insektædende fugle på den anden side er videnskabeligt dokumenteret. Tre fjerdedele af de flyvende insekter er forsvundet i beskyttede områder. Af de omkring 600 vildbiarter i Tyskland anses cirka halvdelen for at være truede eller udryddede.

Fritidsjagtens rolle

Jagt trods sammenbrud

I Schweiz var agerhønen jagtbar helt indtil den forsvandt. Også i Tyskland bliver den stadig jaget i flere delstater, selv om bestanden er faldet med over 90 procent. NABU kræver udtrykkeligt, at jagten indstilles. Fritidsjægerne er ikke alene skyld i agerhønens forsvinden, men de har forpasset chancen for i tide at fjerne arten fra listen over jagtbare arter. I Schweiz findes flere andre arter på den røde liste, som stadig bliver jaget, blandt andet skovsneppe, alpehøne og markhare.

Jagtens alibi: "Rovdyrene har skylden"

Jagtlobbyen argumenterer for, at agerhønen er forsvundet på grund af mangel på "regulering af rovdyr". At genudsætningsprojektet i Champagne genevoise slog fejl uden bejagning af rovdyr, fremføres som bevis. Men fakta modsiger dette: Også i Klettgau, hvor rovdyr blev bejaget, slog projektet fejl. Kyllingedødeligheden skyldes primært mangel på insekter som følge af pesticider, ikke prædation. Ræven har aldrig i Schweiz været hovedårsagen til agerhønens forsvinden. Det var den industrielle landbrugsdrift.

Læs mere: Dossier: Jagtmyter

Hvad der bør ændres

Pesticidreduktion som prioritet: EU's direktiv om pesticidreduktion skal gennemføres konsekvent. I Schweiz er der brug for bindende reduktionsmål for syntetiske pesticider og herbicider i landbrugsområder – ikke som en anbefaling, men som lov.
10 procent økologiske prioritetsarealer: På hver bedrift skal mindst 10 procent af arealet tages ud af produktionen og tilbagegives til naturen som brakarealer, blomsterstrimler, lave hække eller markkanter. Brakarealer er det vigtigste levested for agerhøns og hundredvis af andre arter.
Fjern alle truede arter fra jagtlisten: I Schweiz bejages skovsneppen, alpehønen, feltharen og andre rødlistede arter fortsat. Det er uforeneligt med artsbevarelse. Truede arter hører til på beskyttelseslisten, ikke på afskydningslisten.
Landbrugspolitikken skal måles på biodiversitet: Den schweiziske landbrugspolitik (AP) skal forpligtende forankre biodiversitetsmål. Direkte betalinger skal knyttes stærkere til økologiske ydelser og ikke til produktionsmængde.
Langsigtet overvågning og genudsætningsprojekter: Nye genudsætningsforsøg er kun meningsfulde, hvis levestederne er genoprettet forinden. Uden insekter, uden brakarealer, uden vilde urter findes der ingen agerhøne.

Argumentation

"Agerhønen er forsvundet på grund af mangel på bejagning af ræve." Også i Klettgau, hvor ræve blev bejaget, slog genudsætningen fejl. Hovedårsagen til nedgangen i agerhønebestanden er mangel på insekter som følge af pesticider, ikke prædation. I hele Europa er bestandene styrtdykket med 94 procent – i lande med og uden rævebejagning i lige høj grad. At gøre ræven til syndebuk aflederopmærksomheden fra den egentlige årsag: det industrielle landbrug.

"Agerhønen kan genudsættes ved udsætning." To årtiers genudsætningsforsøg i Schweiz (Klettgau SH, Champagne genevoise) er mislykkedes. Udsætninger fungerer ikke, når levestedet ikke er i orden. Uden insekter dør kyllingerne af hunger. Uden brakarealer mangler der yngleområder. Først skal levestedet genoprettes, derefter kan man overveje genudsætning.

«Agerhønen har altid været sjælden i Schweiz.» Forkert. I midten af det 20. århundrede blev bestanden anslået til omkring 10’000 individer. I tidligere århundreder var agerhønen endnu mere udbredt. Det var først intensiveringen af landbruget efter 1950, der systematisk ødelagde dens levested.

«Agerhønens forsvinden er et lokalt problem.» Bestanden er styrtdykket med 94 procent i Europa. Uddød i Schweiz, stærkt truet i Tyskland. Agerhønen er en indikatorart: Hvor den forsvinder, forsvinder også sanglærke, bynkefugl, vibe og hortulan. Problemet er systemisk og direkte forbundet med EU's landbrugspolitik og Schweiz' landbrugspolitik.

«Landbruget kan ikke betale for de krævede foranstaltninger.» EU bruger 35 procent af sit budget på landbrugsstøtte. Schweiz betaler milliarder i direkte betalinger. Det er ikke penge, der mangler, men politisk vilje til at tage biodiversitetsmål seriøst. 10 procent prioriteringsarealer og pesticidreduktion er ikke luksuskrav, men overlevelsesbetingelser for hundreder af arter.

Genveje

Artikler på Wild beim Wild

Relaterede dossierer:

Kildeangivelser

Schweizerische Vogelwarte Sempach (2020): Agerhøne – endnu en kulturlandart forsvundet. Statusrapport
BAFU / Schweizerische Vogelwarte (2021): Rødlisten over ynglefugle i Schweiz
NABU (2025): Lad os råbe op for agerhønen! Kampagne til Årets Fugl 2026
NABU: EU-klage mod Tyskland vedrørende fugledirektivet (agerhøne)
Rigal, S., Devictor, V. et al. (2023): Farmland practices are driving bird population decline across Europe. Proceedings of the National Academy of Sciences
Deutsche Wildtier Stiftung: Hvordan kan agerhønen redes? PARTRIDGE-projektet
Umweltinstitut München (2025): Årets Fugl 2026. Hvorfor agerhønen er et symbol på artsudryddelsen
Schweizerische Vogelwarte: Ynglebestandsindeks for agerhøne fra 1990, genudsætningsprojekter Klettgau SH og Champagne genevoise
Forbundslov om jagt og beskyttelse af vildtlevende bæredyr og fugle (JSG, SR 922.0)

Vores krav

Agerhønen døde ikke af alderdom. Den blev udryddet af en landbrugspolitik, der satte produktionsmængde over artsmangfoldighed. 10.000 agerhøns forsvandt, fordi pesticider var billigere end biodiversitet. Hvad der allerede er sket i Schweiz, truer nu Tyskland og hele Europa: det systematiske forsvinden af markfugle. Agerhønen er repræsentant for sanglærke, bynkefugl, vibe og kornværling. Dens forsvinden er et varselssignal, som ingen bør ignorere. At udsatte arter som skovsneppe, alperype og hare stadig må jages i Schweiz, viser, at politikerne intet har lært af agerhøne-katastrofen. Dette dossier opdateres løbende.

Mere om emnet fritidsjagt: I vores dossier om jagt samler vi faktatjek, analyser og baggrundsartikler.