Tenia del zorro: peligros y medidas preventivas

Las personas sin licencia de caza apenas tienen nada que temer.

El contagio con la tenia del zorro se produce principalmente por el contacto con zorros infectados. Los síntomas de esta enfermedad pueden tardar años en manifestarse, pero cuando aparecen pueden ser graves. Entre ellos se cuentan la pérdida de peso, el dolor abdominal, la ictericia y el malestar general.

La tenia del zorro, cuyo nombre científico es Echinococcus multilocularis, es un gusano parásito que se encuentra sobre todo en zorros, pero que también puede transmitirse a perros y gatos. Los ratones, las ratas y otros roedores sirven al gusano como hospedador intermedio. Cuando estos pequeños animales son devorados por un perro, un gato o un zorro, el parásito encuentra en ellos un hospedador definitivo ideal. Esta especie de parásito puede causar en el ser humano la enfermedad potencialmente mortal conocida como equinococosis alveolar, al afectar al hígado, los pulmones y, con menos frecuencia, otros órganos. La ingestión de huevos del gusano no conduce automáticamente a la enfermedad. En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario elimina los parásitos. Según los servicios forestales de Renania-Palatinado (Landesforsten Rheinland-Pfalz), solo una de cada nueve personas que han ingerido los huevos desarrolla la equinococosis alveolar

«El miedo a contagiarse de la tenia del zorro es prácticamente infundado. Según la clínica universitaria de Ulm, la equinococosis alveolar es muy rara, con entre 40 y 70 nuevos casos al año en toda Alemania. Además, no hay indicios de que el parásito se transmita por el consumo de bayas o setas silvestres», afirma Peter Höffken, de Peta. «En cambio, la práctica de la caza, en la que en Alemania se matan cada año casi medio millón de zorros, algunos de los cuales son además desollados, es un gran factor de riesgo para el contagio de esta zoonosis».

La prevención de las infecciones por la tenia del zorro incluye medidas como lavarse las manos con regularidad, sobre todo después del contacto con animales, y desparasitar a las mascotas. Además, es importante cocinar suficientemente la carne de caza antes de consumirla para evitar el contagio. Aunque no hay indicios de que el consumo de frutas u hortalizas que crecen a ras de suelo provoque la enfermedad de la tenia del zorro, en general se recomienda lavar a fondo las frutas del bosque y del huerto antes de comerlas y evitar las partes de las plantas muy sucias.

La lucha contra la tenia del zorro requiere un enfoque integral que incluya informar a la población sobre los riesgos y las medidas de prevención. Los excrementos de zorro en el jardín deben retirarse con una pala o con guantes. Para eliminar posibles patógenos, se recomienda verter agua caliente sobre el lugar donde se hayan encontrado.

Es importante que las personas de los hogares de cazadores que viven o trabajan con riesgo de tenia del zorro sean conscientes de los posibles peligros y adopten las precauciones adecuadas para prevenir una infección.

Cada año, los cazadores recreativos matan a innumerables zorros. Las asociaciones de caza fomentan de forma injustificada el miedo al zorro como transmisor de parásitos, con el fin de poder justificar la caza del zorro. Sin embargo, estudios científicos han demostrado que la caza de estos animales propaga aún más la tenia del zorro y aumenta el riesgo de infección, en lugar de contener al parásito, de forma similar a lo que ocurría con la rabia terrestre, ahora vencida gracias a cebos vacunales respetuosos con los animales.

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