¿Por qué se caza a los zorros en Suiza?
Los cazadores recreativos justifican la caza del zorro en Suiza principalmente con dos argumentos: la contención de la equinococosis alveolar y la protección de las aves que anidan en el suelo.
«En el bosque resuena una vieja promesa»
Ambos argumentos no resisten un análisis científico.
Aún así, en Suiza se disparan anualmente entre 20’000 y 22’000 zorros rojos. Este artículo explica por qué la caza del zorro es en gran medida ineficaz como instrumento de gestión de la fauna salvaje y qué alternativas existen.
¿Cuántos zorros se matan anualmente en Suiza?
Según la estadística federal de caza, cada año se abaten entre 20’000 y 22’000 zorros rojos a través de la caza recreativa. Solo en el cantón de Berna se dispararon en 2024 alrededor de 3’180 zorros. A modo de comparación: la población total estimada del zorro rojo en Suiza se sitúa, según la época del año y la región, entre 40’000 y 60’000 individuos. Esto significa que cada año una parte considerable de la población es eliminada por la caza recreativa.
A esto se suman alrededor de 7’000 zorros que mueren anualmente en accidentes de tráfico. Sin embargo, la población de zorros compensa esta alta mortalidad mediante una tasa de reproducción incrementada: cuanto más intensamente se cazan los zorros, más pronto y con mayor frecuencia se reproducen. Este efecto se conoce como reproducción compensatoria y está bien documentado científicamente.
El argumento de la equinococosis alveolar: ¿qué es cierto y qué no?
La tenia del zorro (Echinococcus multilocularis) es un parásito real que puede provocar en el ser humano la peligrosa equinococosis alveolar. Está presente en Suiza. Hasta aquí los hechos. Sin embargo, la conclusión del lobby de la caza recreativa —que la caza del zorro contiene la propagación de esta tenia— no se sostiene científicamente.
La reducción no conduce a la prevención de epidemias: los estudios muestran que la prevalencia de la tenia del zorro en las poblaciones de zorros no disminuye significativamente cuando la población es cazada de forma intensiva. Al contrario: debido a la mayor presión reproductiva, las poblaciones cazadas suelen ser más jóvenes, y los zorros jóvenes presentan una tasa de infección más alta. En cuanto un territorio de zorros se ve diezmado por los disparos, otros zorros emigran desde las zonas colindantes.
El modelo de éxito en el debate sobre la tenia del zorro no es la caza, sino la vacunación oral. La vacunación antirrábica de zorros en toda Suiza mediante cebos ha eliminado prácticamente la rabia en el país, sin disparar un solo tiro. El programa suizo de vacunación antirrábica, que se desarrolló desde 1978 hasta la década de 2000, es uno de los ejemplos más exitosos de gestión no letal de animales salvajes en Europa. Demuestra que el argumento de la prevención de epidemias para justificar la caza simplemente no se sostiene: la vacunación es más eficaz. Más información sobre las enfermedades de los animales salvajes y la caza en el Dossier sobre caza y enfermedades de los animales salvajes.
El argumento de las aves que nidifican en el suelo: comprobación de los hechos
El segundo argumento principal a favor de la caza del zorro es la «protección de las aves que nidifican en el suelo», como la perdiz roja, la alondra común, el avefría y otras especies de aves que anidan en el suelo. La evidencia científica al respecto es inequívoca: el declive de estas aves en Suiza y en toda Europa se debe principalmente a la pérdida de hábitat y a la agricultura intensiva, no al zorro.
Los pesticidas destruyen los insectos con los que estas aves alimentan a sus polluelos. Los monocultivos eliminan la diversidad de márgenes de campo, setos y barbechos que estas aves necesitan como lugares de nidificación. Las fechas de siega temprana en la agricultura industrial destruyen directamente las nidadas. La cadena SRF informó explícitamente en 2024 que la caza del zorro «no es eficaz para la regulación». Estudios realizados en Alemania, Reino Unido y Francia demuestran que la caza intensiva del zorro en zonas con buenos hábitats apenas influye en las poblaciones de aves que nidifican en el suelo, mientras que las mejoras del hábitat conducen a una clara recuperación de las poblaciones.
El ejemplo de la perdiz roja es especialmente ilustrativo: en Suiza esta especie está casi extinguida, no por culpa de los zorros, sino de la agricultura intensiva. Nuestro dossier sobre la perdiz roja documenta esto de manera exhaustiva.
Reproducción compensatoria: por qué la caza del zorro no reduce la población
Un concepto central de la biología de poblaciones que a menudo se ignora en el debate sobre la caza es la reproducción compensatoria. Los zorros adaptan su tasa de reproducción a la tasa de mortalidad: en las zonas donde se caza intensivamente, las hembras de zorro tienen crías antes y en mayor número. Las camadas son más numerosas cuando la población ha sido diezmada considerablemente. Los grupos vecinos migran hacia los huecos que quedan vacíos.
El resultado: aunque cada año se disparan entre 20.000 y 22.000 zorros en Suiza, la población se recupera en pocos meses. Las reducciones a largo plazo de la población de zorros mediante la caza solo son posibles con una caza extremadamente intensiva y generalizada, y aun así solo de forma temporal. Así lo demuestran estudios de la Universidad de Berna y de biólogos de poblaciones internacionales.
En resumen: la caza del zorro en Suiza mata cada año a decenas de miles de animales sin reducir de forma sostenible la población de zorros, sin contener eficazmente las epidemias y sin proteger eficazmente a las aves que nidifican en el suelo. Se trata principalmente de una actividad de ocio, sustentada en mitos. Más sobre estos mitos en el dosier sobre los mitos de la caza.
Luxemburgo como comparación: ¿qué ocurre sin la caza del zorro?
Luxemburgo prohibió la caza del zorro en 2015. ¿Qué sucedió después? Contrariamente a los temores del lobby de la caza, las poblaciones de zorros no se dispararon. La prevalencia de la tenia del zorro no aumentó drásticamente. Y el estado de las aves que nidifican en el suelo no empeoró de forma medible debido a la prohibición de la caza.
El ejemplo de Luxemburgo es relevante a nivel internacional porque representa el primer experimento a largo plazo en un país de Europa central con una prohibición total de la caza del zorro. Las autoridades competentes de Luxemburgo y los observadores internacionales llegaron a la conclusión de que la población de zorros se regula por sí misma, mediante la competencia intraespecífica, la disponibilidad de recursos y la mortalidad natural. Suiza podría aprender de este modelo.
La caza en madriguera de zorros: un método especialmente controvertido
Una forma especialmente problemática de caza del zorro es la caza en madriguera, en la que se envían perros de caza a las madrigueras subterráneas de los zorros para hacerlos salir a la fuerza. Este método ya está prohibido o fuertemente restringido en varios cantones: Zúrich (prohibido desde 2023), Berna (prohibición amplia desde 2024), Vaud (prohibido desde 2021) y Turgovia (fuertemente restringido desde 2017).
La Protección Animal Suiza (STS) ha determinado en un dictamen jurídico que la caza en madriguera puede constituir, desde el punto de vista de la legislación de protección animal, el delito de maltrato animal. Para los perros de caza, la caza en madriguera implica un riesgo considerable de lesiones y un estrés traumático. Más al respecto en el dosier sobre la caza en madriguera.
El zorro como parte del ecosistema
El zorro rojo es una parte importante del ecosistema suizo. Regula las poblaciones de roedores, una función especialmente importante para la agricultura. Un solo zorro puede comer varios miles de topillos al año. Sin zorros, las poblaciones de roedores se dispararían y causarían daños considerables en campos y prados. Además, los zorros son dispersores de semillas: comen frutos y expulsan las semillas en otros lugares, lo que contribuye a la propagación de ciertas especies de plantas.
Lo que dice JagdSchweiz — y lo que dice la ciencia
JagdSchweiz, la asociación paraguas de los cazadores recreativos suizos, mantiene la caza del zorro como una «regulación necesaria». En sus publicaciones se repiten los argumentos de la equinococosis alveolar y la protección de aves nidificantes en el suelo, a pesar de la evidencia científica en contra. Se trata de un patrón clásico del lobby de la caza: los mitos se presentan como hechos para legitimar una actividad de ocio que sería difícil de defender sin esta justificación.
Científicos independientes, oficinas veterinarias y organizaciones de protección animal llegan a conclusiones diferentes. Nuestro dosier sobre los mitos de la caza y de la estrategia Faktencheck a la Broschüre de JagdSchweiz ofrece los detalles.
Conclusión: La caza del zorro es principalmente una actividad de ocio
Cada año se matan entre 20’000 y 22’000 zorros en Suiza, sin ningún efecto sobre la prevalencia de la equinococosis alveolar, sin beneficio demostrado para las aves nidificantes en el suelo y sin una reducción sostenida de la población de zorros. La caza del zorro es el mejor ejemplo de cómo en Suiza se legitima una actividad de ocio mediante mitos científicamente insostenibles. El modelo luxemburgués demuestra que también se puede prescindir de ella. Y el programa de vacunación contra la rabia demuestra que la prevención eficaz de epidemias funciona sin disparos.
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Encontrarás más información sobre la política de caza actual en Suiza en nuestro dossier en wildbeimwild.com.
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La posición de la IG Wild beim Wild: La IG Wild beim Wild rechaza la caza recreativa. Nuestro modelo es cantón de Ginebra, que desde 1974 se las arregla sin caza recreativa: sin temporadas de caza, sin perros de caza, sin batidas, sin puestos elevados, sin el maltrato animal ni la criminalidad que en otros lugares forman parte de la temporada de caza. Lo que allí funciona desde hace más de cincuenta años refuta cualquier documento de posición de JagdSchweiz. Una asociación que basa su política en afirmaciones que ella misma desmiente en sus propios documentos no es una organización especializada, sino una fábrica de desinformación.
Todos los artículos son redactados por IG Wild beim Wild, así como por coautoras y coautores externos. La investigación, la estructuración y los procesos editoriales pueden contar con el apoyo de herramientas basadas en IA.
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