El canto de los pájaros mejora la salud mental

Los resultados de la investigación sugieren que los médicos podrían recetar visitas a lugares con fauna aviar para mejorar el bienestar mental.

Una golondrina no hace verano, pero ver u oír aves mejora el bienestar mental, según han descubierto unos investigadores.

El estudio, dirigido por científicos del King’s College de Londres, estudio también reveló que los encuentros diarios con aves mejoran el estado de ánimo tanto de las personas con depresión como de la población general.

Los investigadores explicaron que los resultados sugieren que los médicos podrían recetar visitas a lugares con una rica avifauna, como parques y canales, para tratar enfermedades mentales. Añadieron que sus hallazgos también subrayan la necesidad de proteger mejor el medio ambiente y de mejorar la biodiversidad en zonas urbanas, periurbanas y rurales para conservar los hábitats de las aves.

En el estudio, publicado en la revista científica Scientific Reports, se hizo un seguimiento de los encuentros diarios con aves de 1.292 participantes durante el último año mediante una aplicación para teléfonos inteligentes llamada Urban Mind.

A lo largo de dos semanas, se pidió a los participantes, procedentes del Reino Unido, Europa, Estados Unidos, China y Australia, que anotaran a intervalos aleatorios sus sensaciones, por ejemplo, si se sentían felices o estresados, si veían árboles y si podían ver u oír aves.

Los investigadores descubrieron que el bienestar psicológico medio de los participantes aumentaba cuando veían u oían aves, incluso en aquellos que indicaron que se les había diagnosticado una depresión.

Este efecto positivo se prolongaba más allá del momento del encuentro con las aves: los participantes que no veían ni oían aves mostraban un mayor bienestar psicológico la siguiente vez que registraban su estado de ánimo.

Sin embargo, este efecto positivo no se mantenía cuando los participantes no veían aves en la valoración posterior de su estado de ánimo, lo que, según los investigadores, apunta a una «posible relación causal entre la avifauna y el bienestar psicológico».

Andrea Mechelli, profesor de Intervención Temprana en Salud Mental en el King’s College de Londres, afirmó: «Tenemos que crear y apoyar entornos, especialmente urbanos, en los que las aves sean una presencia constante. Para tener una población de aves sana también se necesitan plantas y árboles. Debemos cuidar todo el ecosistema de nuestras ciudades«.

Añadió que el efecto positivo de los encuentros con aves en las personas con depresión es importante, ya que muchas medidas que ayudan a las llamadas ‚personas sanas‘ no funcionan en quienes tienen problemas de salud mental.

Mechelli dijo: «Sabemos que todo el mundo se siente mejor haciendo ejercicio. Pero es increíblemente difícil motivar a alguien con depresión para que practique deporte. El contacto con las aves, en cambio, es algo que quizá sea factible.«

El artista Michael Smythe, de Nomad Projects, que colaboró con el King’s College de Londres en el desarrollo de la aplicación para teléfonos inteligentes utilizada en el estudio, afirmó que este también plantea interrogantes sobre la relación entre las desigualdades sanitarias y el acceso a la naturaleza, ya que otras investigaciones demuestran que las zonas desfavorecidas suelen tener menos espacios verdes que las zonas acomodadas.

Adrian Thomas, autor de la Guía del canto de las aves de la Royal Society for the Protection of Birds, afirmó que los resultados del informe no resultaban sorprendentes, ya que la mayoría de las personas describían su reacción al canto de las aves como de alegría.

Añadió: «El canto de los pájaros fue en otro tiempo la banda sonora natural de la vida de las personas, y creo que está anclado en algún lugar de lo más profundo de nuestra psique. Se asocia con la primavera, la renovación y los buenos tiempos por venir, y esa es solo una de las razones por las que tenemos que afrontar esta crisis de la naturaleza y asegurarnos de que la naturaleza no enmudezca.»