Il canto degli uccelli migliora la salute mentale

I risultati della ricerca suggeriscono che i medici potrebbero prescrivere visite in luoghi ricchi di fauna aviaria per migliorare il benessere psichico.

Una rondine non fa primavera, ma vedere o sentire gli uccelli migliora il benessere psichico, come hanno scoperto i ricercatori.

Lo studio, condotto da scienziati del King’s College di Londra, ha inoltre rilevato che gli incontri quotidiani con gli uccelli migliorano l'umore sia nelle persone affette da depressione sia nella popolazione generale.

I ricercatori hanno spiegato che i risultati suggeriscono che le visite in luoghi con una ricca fauna aviaria, come parchi e canali, potrebbero essere prescritte dai medici per il trattamento dei disturbi psichici. Hanno aggiunto che i loro risultati sottolineano anche la necessità di proteggere meglio l'ambiente e di migliorare la biodiversità nelle aree urbane, periurbane e rurali, al fine di preservare gli habitat per gli uccelli.

Nello studio, pubblicato sulla rivista scientifica Scientific Reports, sono stati monitorati gli incontri quotidiani di 1’292 partecipanti con gli uccelli nell'anno precedente, tramite un'applicazione per smartphone chiamata Urban Mind.

Nel corso di due settimane, i partecipanti provenienti dal Regno Unito, dall'Europa, dagli Stati Uniti, dalla Cina e dall'Australia sono stati invitati a intervalli casuali a registrare le proprie emozioni, ad esempio se si sentivano felici o stressati, se riuscivano a vedere alberi e a vedere o sentire uccelli.

I ricercatori hanno scoperto che il benessere psichico medio dei partecipanti aumentava quando vedevano o sentivano gli uccelli, anche tra coloro che avevano dichiarato di aver ricevuto una diagnosi di depressione.

Questo effetto positivo si protrasse anche oltre il momento dell'incontro con gli uccelli: i partecipanti che non vedevano né sentivano uccelli mostravano un maggiore benessere psicologico la volta successiva in cui registravano il proprio umore.

Tuttavia, questo effetto positivo non persisteva quando i partecipanti non vedevano uccelli nella valutazione successiva del proprio umore, il che, secondo i ricercatori, indica un «possibile nesso causale tra il mondo degli uccelli e il benessere psicologico».

Andrea Mechelli, professore di intervento precoce nella salute mentale al King’s College di Londra, ha dichiarato: «Dobbiamo creare e sostenere ambienti, in particolare ambienti urbani, in cui il mondo degli uccelli sia una componente costante. Per avere una popolazione di uccelli sana, servono anche piante, servono anche alberi. Dobbiamo prenderci cura dell'intero ecosistema nelle nostre città«.

Ha aggiunto che l'effetto positivo degli incontri con gli uccelli sulle persone affette da depressione è significativo, poiché molte misure che aiutano le cosiddette ‚persone sane‘ non funzionano per le persone con problemi di salute mentale.

Mechelli ha dichiarato: «Sappiamo che il movimento fa stare tutti meglio. Ma è incredibilmente difficile motivare qualcuno con la depressione a fare sport. Il contatto con gli uccelli, invece, è qualcosa che forse è realizzabile.«

L'artista Michael Smythe di Nomad Projects, che ha supportato il King’s College di Londra nello sviluppo dell'app per smartphone per lo studio, ha affermato che lo studio solleva anche interrogativi sul nesso tra disuguaglianze sanitarie e accesso alla natura, poiché altre ricerche mostrano che le aree svantaggiate hanno spesso meno spazi verdi rispetto alle aree più agiate.

Adrian Thomas, autore della guida della Royal Society for the Protection of Birds‘ Guide to Birdsong, ha dichiarato che i risultati del rapporto non sono sorprendenti, poiché la maggior parte delle persone descrive la propria reazione al canto degli uccelli come gioia.

Ha aggiunto: «Il canto degli uccelli era un tempo la colonna sonora naturale della vita delle persone, e credo che sia radicato in qualche luogo profondo della nostra psiche. È associato alla primavera, al rinnovamento e ai tempi migliori a venire, ed è solo uno dei motivi per cui dobbiamo affrontare questa crisi della natura e garantire che essa non ammutolisca.»