Influencia de los drones sobre los animales salvajes

Los metaanálisis y las revisiones sistemáticas reúnen ya una amplia base de estudios y permiten realizar afirmaciones sólidas sobre las condiciones bajo las cuales los drones provocan en las aves cambios de comportamiento y reacciones de estrés.

La conclusión central es: la reacción de las aves ante los drones depende en gran medida de la especie, la situación y el contexto.

El estado reproductivo, la distancia, la dirección de aproximación, la altura de vuelo y el tipo de dron determinan si las aves permanecen vigilantes, muestran un comportamiento de alarma o huyen.

Estudios más recientes muestran también que las perturbaciones no siempre son visibles de inmediato. Pueden producirse estrés fisiológico, aumento de la frecuencia cardíaca o interrupción de la alimentación sin que un ave alce el vuelo de inmediato. Esto resulta especialmente problemático durante la época de cría o en invierno, ya que las reservas de energía son limitadas.

Los vuelos con drones solo están permitidos en Suiza si no se molesta a personas, animales salvajes o áreas protegidas y se cumplen las normas vigentes de aviación y de protección de la naturaleza.

Qué vuelos con drones son especialmente problemáticos

De la visión de conjunto de la investigación actual pueden deducirse factores de riesgo claros:

• Una distancia corta y una baja altura de vuelo aumentan notablemente la probabilidad de reacciones de huida.
• La aproximación directa resulta para muchas especies más amenazadora que un vuelo lateral o uniforme a su lado.
• El ruido, la velocidad y el tamaño del dron intensifican las reacciones de estrés.
• Las colonias, los lugares de descanso, los cinturones de cañaverales, los setos y las paredes rocosas son espacios especialmente sensibles, ya que allí muchas aves reaccionan al mismo tiempo o se ven afectados los lugares de cría.

Época de cría, invierno y pérdida de energía

Las perturbaciones no son inofensivas. Alzar el vuelo de forma repetida cuesta energía, interrumpe el cuidado de la cría o la búsqueda de alimento y puede provocar la pérdida de las nidadas. En las aves acuáticas invernantes o en las poblaciones en descanso, las perturbaciones frecuentes pueden poner en peligro la supervivencia de animales individuales, aunque la huida dure cada vez solo un breve instante.

Drones, fotografía de naturaleza e investigación

La situación actual de los estudios es matizada. Los drones no son ni inofensivos por principio ni deben demonizarse de forma generalizada. No obstante, representan un potencial de perturbación considerable que solo puede reducirse mediante reglas estrictas y una planificación especializada.

Algunos estudios muestran que, en condiciones controladas y con una distancia suficiente, determinadas especies reaccionan relativamente poco. Sin embargo, otras especies, en particular las aves coloniales y las aves acuáticas, reaccionan de forma claramente más sensible. La suposición de que los animales se «acostumbrarían» no está científicamente comprobada.

Reglas prácticas para minimizar las perturbaciones

Estos principios se consideran hoy bien fundamentados:

1. Nunca volar directamente hacia las aves ni perseguir animales.
2. Interrumpir el vuelo de inmediato si aparece un comportamiento de alarma.
3. Evitar de forma rigurosa las zonas de cría, los lugares de descanso y las áreas de cañaverales y orillas.
4. Volar más alto y más despacio, sin cambios bruscos de dirección.
5. No realizar el despegue ni el aterrizaje cerca de los animales.
6. Si ya se ven muchas aves, la zona no es adecuada para vuelos de drones.

¿Qué está permitido con los drones en Suiza?

Principio:
En Suiza, los vuelos de drones solo están permitidos si no se molesta a personas, animales salvajes o zonas protegidas y si se cumplen las normas vigentes de aviación y protección de la naturaleza.

En estas zonas los drones están prohibidos por principio:

• Reservas federales de caza
• Reservas de aves acuáticas y migratorias de importancia nacional y cantonal
• Muchas reservas naturales, paisajes pantanosos y zonas aluviales
• Zonas con prohibición explícita de vuelo según el mapa de la BAZL

Importante para la protección de aves y animales salvajes:

• También fuera de las zonas protegidas formales rige: los animales salvajes no deben ser molestados
• Las reacciones de huida, el comportamiento de alarma o la interrupción de la cría se consideran legalmente una perturbación
• «Levantar el vuelo brevemente» o «ninguna reacción visible» no significa que el vuelo estuviera permitido o que no fuera problemático

Especialmente sensible y que debe evitarse de hecho:

• Lugares de cría, colonias, cinturones de cañaverales, zonas de orilla
• Lugares de descanso de las aves migratorias
• Refugios invernales de los animales salvajes

Obligación antes de cada vuelo:

• Consultar el mapa actual de drones de la BAZL
• Tener en cuenta las disposiciones locales de protección y las regulaciones cantonales
• En caso de duda rige: no volar

Un vuelo de dron puede estar permitido legalmente y, aun así, representar una perturbación inadmisible de los animales salvajes. El derecho de protección de la naturaleza prevalece, jurídica y éticamente, sobre los intereses de ocio y de fotografía.

Fuentes

1. Metaanálisis sobre drones y aves (149 estudios)
   A meta-analysis of the impact of drones on birds (2024). Analiza estudios sobre drones relacionados con aves y muestra que factores como la distancia, la velocidad, el estado reproductivo y las características de la especie influyen notablemente en la probabilidad de huida.
2. Metaanálisis específico sobre perturbaciones en aves nidificantes
   A meta-analysis of disturbance caused by drones on nesting birds (2023). Centrado en la perturbación del nido, incluida la influencia de la altura de vuelo y las características del nido.
3. Revisión sistemática sobre los drones como fuente de perturbación para la fauna silvestre
   Mulero-Pázmány et al. (2017), Unmanned aircraft systems as a new source of disturbance for wildlife: A systematic review (PLOS ONE). Muestra con claridad: las reacciones dependen tanto de las características del dron como de las características del animal.
4. Revisión sobre las perturbaciones causadas por drones en la fauna silvestre (amplia, moderna)
   Afridi (2025), Impact of Drone Disturbances on Wildlife: A Review. Amplia revisión a través de distintos taxones, útil como visión general, también sobre los efectos fisiológicos sin comportamiento visible.