Influence des drones sur la faune sauvage

Les méta-analyses et revues systématiques rassemblent désormais une large base d'études et permettent des affirmations fiables sur les conditions dans lesquelles les drones déclenchent des changements comportementaux et des réactions de stress chez les oiseaux.

La conclusion centrale est : la réaction des oiseaux aux drones dépend fortement de l'espèce, de la situation et du contexte.

Le statut de reproduction, la distance, la direction d'approche, l'altitude de vol et le type de drone déterminent si les oiseaux restent vigilants, montrent un comportement d'alarme ou fuient.

De nouvelles études montrent également que les perturbations ne sont pas toujours immédiatement visibles. Le stress physiologique, l'augmentation du rythme cardiaque ou l'interruption de la prise alimentaire peuvent survenir sans qu'un oiseau s'envole immédiatement. C'est particulièrement problématique pendant la période de reproduction ou en hiver, car les réserves d'énergie sont limitées.

Les vols de drones en Suisse ne sont autorisés que si aucune personne, aucun animal sauvage ou zone protégée n'est dérangé et si les règles d'aviation et de protection de la nature en vigueur sont respectées.

Quels vols de drones sont particulièrement problématiques

De l'ensemble de la recherche actuelle, des facteurs de risque clairs peuvent être déduits :

• Une faible distance et une altitude de vol basse augmentent considérablement la probabilité de réactions de fuite.
• Une approche directe paraît plus menaçante pour de nombreuses espèces qu'un passage latéral ou régulier.
• Le bruit, la vitesse et la taille du drone renforcent les réactions de stress.
• Les colonies, les sites de repos, les roselières, les haies et les parois rocheuses sont des espaces particulièrement sensibles, car de nombreux oiseaux y réagissent simultanément ou les sites de nidification sont concernés.

Période de reproduction, hiver et perte d'énergie

Les dérangements ne sont pas inoffensifs. S'envoler de manière répétée coûte de l'énergie, interrompt les soins parentaux ou la recherche de nourriture et peut conduire à la perte de couvées. Chez les oiseaux d'eau hivernants ou les populations de repos, des dérangements fréquents peuvent mettre en danger la survie d'animaux individuels, même si la fuite ne dure que brièvement à chaque fois.

Drones, photographie de nature et recherche

L'état actuel des études est nuancé. Les drones ne sont ni fondamentalement non problématiques ni à diaboliser de manière générale. Ils représentent cependant un potentiel de dérangement considérable qui ne peut être réduit que par des règles strictes et une planification technique.

Certaines études montrent que dans des conditions contrôlées et à distance suffisante, certaines espèces réagissent relativement peu. D'autres espèces, en particulier les nicheurs coloniaux et les oiseaux d'eau, réagissent cependant de manière nettement plus sensible. L'hypothèse que les animaux s'« habituent » n'est pas scientifiquement établie.

Règles pratiques pour minimiser les dérangements

Ces principes sont aujourd'hui considérés comme bien documentés :

1. Ne jamais voler directement vers les oiseaux ou poursuivre des animaux.
2. Interrompre immédiatement le vol si un comportement d'alarme apparaît.
3. Éviter systématiquement les zones de reproduction, les sites de repos, les roselières et les zones riveraines.
4. Voler plus haut et plus lentement, éviter les changements de direction brusques.
5. Ne pas effectuer le décollage et l'atterrissage à proximité d'animaux.
6. Si de nombreux oiseaux sont déjà visibles, la zone est inadaptée aux vols de drones.

Qu'est-ce qui est autorisé avec les drones en Suisse ?

Principe :
Les vols de drones en Suisse ne sont autorisés que si aucune personne, aucun animal sauvage ou zone protégée n'est dérangé et si les règles d'aviation et de protection de la nature en vigueur sont respectées.

Dans ces zones, les drones sont fondamentalement interdits :

• Districts francs fédéraux
• Réserves d'oiseaux d'eau et d'oiseaux migrateurs d'importance nationale et cantonale
• De nombreuses zones de protection de la nature, paysages marécageux, zones alluviales
• Zones avec interdiction explicite de vol selon la carte OFAC

Important pour la protection des oiseaux et de la faune sauvage :

• Même en dehors des zones de protection formelles : les animaux sauvages ne doivent pas être dérangés
• Les réactions de fuite, les comportements d'alarme ou l'abandon de la reproduction sont légalement considérés comme des dérangements
• « S'envoler brièvement » ou « aucune réaction visible » ne signifie pas que le vol était autorisé ou non problématique

Particulièrement sensibles et à éviter en pratique :

• Sites de nidification, colonies, roselières, zones riveraines
• Sites de repos d'oiseaux migrateurs
• Quartiers d'hiver de la faune sauvage

Obligation avant chaque vol :

• Vérifier la carte actuelle des drones de l'OFAC
• Respecter les dispositions de protection locales et les réglementations cantonales
• En cas d'incertitude : ne pas voler

Un vol de drone peut être légalement autorisé et néanmoins représenter un dérangement inadmissible de la faune sauvage. Le droit de protection de la nature prime légalement et éthiquement sur les intérêts de loisir et de photographie.

Sources

1. Méta-analyse sur les drones et les oiseaux (149 études)
   A meta-analysis of the impact of drones on birds (2024). Évalue les études aviaires liées aux drones et montre que des facteurs tels que la distance, la vitesse, le statut reproducteur et les caractéristiques des espèces influencent fortement la probabilité de fuite.
2. Méta-analyse spécialement sur les dérangements chez les oiseaux nicheurs
   A meta-analysis of disturbance caused by drones on nesting birds (2023). Focus sur les perturbations du nid, incluant l'influence de l'altitude de vol et des caractéristiques du nid.
3. Revue systématique des drones comme source de perturbation pour la faune sauvage
   Mulero-Pázmány et al. (2017), Unmanned aircraft systems as a new source of disturbance for wildlife: A systematic review (PLOS ONE). Montre clairement : les réactions dépendent à la fois des caractéristiques des drones et des caractéristiques animales.
4. Revue sur les perturbations par drones chez la faune sauvage (large, moderne)
   Afridi (2025), Impact of Drone Disturbances on Wildlife: A Review. Revue large à travers les taxons, utile comme aperçu, également sur les effets physiologiques sans comportement visible.