El regreso del castor a Portugal

Después de 500 años, el castor ha vuelto a Portugal y está listo para construir una presa.

Por primera vez en 500 años, el castor europeo ha sido avistado de nuevo en Portugal, un momento que una organización sin ánimo de lucro ha calificado como «uno de los pasos más importantes en la revitalización acuática de los ríos portugueses».

Como ha informado GNN en el caso del Reino Unido, no existe ningún otro animal, aparte del ser humano, capaz de transformar su entorno natural en la misma medida que el castor, y precisamente esta característica ha causado una gran euforia entre los ecologistas portugueses.

Este gran roedor está extinguido en el pequeño país ibérico desde el siglo XV. Poco a poco fueron surgiendo indicios de que el castor (Castor fiber) se acercaba cada vez más a Portugal, hasta que recientemente unas grabaciones de cámaras trampa confirmaron la presencia del animal en el país.

Llevamos varios años esperando este avance y ahora nos alegramos de poder confirmar su regreso. El castor es un aliado natural en la restauración de la salud de nuestros ríos y humedales y desempeña un papel fundamental en nuestros ecosistemas fluviales, afirma Pedro Prata, jefe de equipo de Rewilding Portugal.

Mediante su constante actividad de construcción de presas, el castor transforma los paisajes en paraísos acuáticos para pequeños peces, anfibios, invertebrados, insectos y aves. Al represar los ríos, desvían el curso del agua en distintas direcciones, abren canales para las crecidas y crean estanques y humedales.

«Estamos hablando de una especie animal que presta servicios ecológicos que ningún dispositivo moderno puede ofrecer con la misma eficiencia y en la misma magnitud, sin generar costes ni burocracia que nunca podrán superarse. El castor mejora la calidad del agua, crea zonas de refugio para otras especies y nos ayuda a combatir fenómenos como la sequía y los incendios», subraya Prata.

Portugal sufre tanto de sequía como de incendios forestales, que pueden prevenirse gracias a la influencia del castor, ya que este retiene mejor el agua en los suelos secos, mientras que los suelos más húmedos creados por las presas de castor actúan como cortafuegos naturales.

Los castores no solo viven en el bosque, también les gusta transformar un río desértico.

Rewilding Portugal explicó detalladamente en un artículo en el que celebraba el regreso del animal cómo llevaban tiempo esperando esta llegada e informaron a las autoridades ambientales competentes para prepararse ante los efectos perturbadores que el castor trae consigo, además de los positivos.

Francia, Alemania, Suecia y Suiza se han enfrentado en ocasiones a la rotura de presas, o a agricultores que se quejaban de daños en sus plantaciones ribereñas, o a alguien a quien le habían roído los árboles. Cada uno de estos países lo gestiona de manera diferente, lo cual, según Rewilding Portugal, es una concesión que merece la pena dados los beneficios que aportan los castores.

Anteriormente, GNN había informado de que Rewilding Portugal había reintroducido castores europeos de bosque en el ecosistema del valle del Côa. Lo que el castor logra en el agua, lo logra el bisonte en tierra: transforma el paisaje en un mosaico biodiverso y resiliente de microecología.

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