Il ritorno del castoro in Portogallo

Dopo 500 anni il castoro è tornato in Portogallo, pronto a costruire una diga.

Per la prima volta in 500 anni il castoro europeo è stato nuovamente avvistato in Portogallo, un momento che un'organizzazione no-profit definisce «uno dei passi più importanti nella rinascita acquatica dei fiumi portoghesi».

Come GNN ha riportato nel caso del Regno Unito, oltre all'essere umano non esiste altro animale in grado di trasformare il proprio ambiente naturale nella stessa misura del castoro, e proprio questa caratteristica ha entusiasmato enormemente gli ambientalisti portoghesi.

Questo grande roditore è estinto nel piccolo paese iberico dal XV secolo. Gradualmente sono emersi segnali che il castoro (Castor fiber) si stava avvicinando sempre di più al Portogallo, finché di recente alcune immagini di fototrappole hanno confermato la presenza dell'animale nel paese.

Da alcuni anni eravamo in attesa di questa svolta e siamo ora lieti di poterne confermare il ritorno. Il castoro è un alleato naturale per il ripristino della salute dei nostri fiumi e zone umide e svolge un ruolo fondamentale nei nostri ecosistemi fluviali, afferma Pedro Prata, responsabile del team di Rewilding Portugal.

Attraverso la sua costante attività di costruzione di dighe, il castoro trasforma i paesaggi in paradisi acquatici per piccoli pesci, anfibi, invertebrati, insetti e uccelli. Sbarrando i fiumi, deviano il flusso dell'acqua in diverse direzioni, scavano canali per le acque di piena e creano stagni e zone umide.

«Stiamo parlando di una specie animale che fornisce servizi ecologici che nessun dispositivo moderno può replicare con la stessa efficienza e nella stessa misura, senza che ciò comporti costi e burocrazia che non potranno mai essere superati. Il castoro migliora la qualità dell'acqua, crea rifugi per altre specie e ci aiuta a combattere fenomeni come la siccità e gli incendi», sottolinea Prata.

Il Portogallo soffre sia di siccità che di incendi boschivi, fenomeni che possono essere attenuati dall'influenza del castoro, poiché esso trattiene meglio l'acqua nei terreni aridi, mentre i suoli più umidi creati dalle dighe di castoro fungono da naturali fasce tagliafuoco.

I castori non vivono solo nelle foreste: amano anche trasformare un corso d'acqua desertico.

Rewilding Portugal ha illustrato in dettaglio, in un articolo per celebrare il ritorno dell'animale, come attendesse da tempo questo arrivo e come avesse informato le autorità ambientali competenti per prepararsi agli effetti indesiderati che il castoro porta con sé, accanto a quelli positivi.

Francia, Germania, Svezia e Svizzera hanno tutte dovuto affrontare occasionali crolli di dighe, oppure agricoltori che lamentavano danni alla vegetazione ripariale, o ancora qualcuno i cui alberi erano stati rosicchiati. Ognuno affronta la situazione in modo diverso, il che, secondo Rewilding Portugal, rappresenta un compromesso vantaggioso considerati i benefici che i castori apportano.

In precedenza, GNN aveva riferito che Rewilding Portugal aveva reintrodotto il castoro europeo nell'ecosistema della valle del Côa. Ciò che il castoro riesce a fare in acqua, lo fa il bisonte sulla terra: trasforma il paesaggio in un mosaico biodiverso e resiliente di microecologie.