De terugkeer van de bever in Portugal

Na 500 jaar is de bever terug in Portugal en klaar om een dam te bouwen.

Voor het eerst in 500 jaar is de Europese bever weer waargenomen in Portugal, een moment dat een non-profitorganisatie omschrijft als «één van de belangrijkste stappen in het aquatische herstel van de Portugese rivieren».

Zoals GNN al berichtte over het Verenigd Koninkrijk, is er buiten de mens geen enkel ander dier dat zijn natuurlijke omgeving in dezelfde mate kan veranderen als de bever, en juist die eigenschap heeft de Portugese natuurbeschermers in vervoering gebracht.

Dit grote knaagdier is in het kleine Iberische land sinds de vijftiende eeuw uitgestorven. Geleidelijk aan waren er aanwijzingen dat de bever (Castor fiber) steeds dichter bij Portugal kwam, totdat recente camerabeelden de aanwezigheid van het dier in het land bevestigden.

We kijken al enkele jaren uit naar deze doorbraak en zijn nu verheugd de terugkeer van de bever te kunnen bevestigen. De bever is een natuurlijke bondgenoot bij het herstel van de gezondheid van onze rivieren en waterrijke gebieden en speelt een fundamentele rol in onze rivierecosystemen, zegt Pedro Prata, teamleider bij Rewilding Portugal.

Door zijn constante activiteit bij het bouwen van dammen verandert de bever landschappen in waterparadijzen voor kleine vissen, amfibieën, ongewervelde dieren, insecten en vogels. Door rivieren op te stuwen leiden ze de waterstroom in verschillende richtingen om, snijden ze kanalen voor het hoogwater en creëren ze vijvers en waterrijke gebieden.

«We hebben het hier over een diersoort die ecologische diensten levert die geen enkel modern apparaat met dezelfde efficiëntie en op dezelfde schaal kan leveren, zonder dat daarbij kosten en bureaucratie ontstaan die nooit overwonnen kunnen worden. De bever verbetert de waterkwaliteit, creëert toevluchtsoorden voor andere soorten en helpt ons bij het bestrijden van verschijnselen zoals droogte en branden», benadrukt Prata.

Portugal lijdt zowel onder droogte als onder bosbranden, die door de invloed van de bever kunnen worden voorkomen, doordat hij het water beter vasthoudt in de droge bodem, terwijl de door beverdammen gecreëerde vochtigere gronden dienstdoen als natuurlijke brandstroken.

Bevers leven niet alleen in het bos, ze veranderen ook graag een woestijnrivier.

Rewilding Portugal heeft in een artikel ter ere van de terugkeer van het dier uitvoerig uiteengezet hoe zij deze komst al lange tijd verwachten en de bevoegde milieuautoriteiten hebben geïnformeerd, om zich voor te bereiden op de storende effecten die de bever naast de positieve met zich meebrengt.

Frankrijk, Duitsland, Zweden en Zwitserland hadden allemaal al te maken met incidentele dambreuken, of met boeren die klaagden over schade aan hun oeverbeplanting, of met iemand wiens bomen werden aangevreten. Zij gaan daar op verschillende manieren mee om, wat volgens Rewilding Portugal, gezien het nut dat de bevers brengen, een waardevolle tegemoetkoming is.

Eerder had GNN gemeld dat Rewilding Portugal Europese boombevers heeft herintroduceerd in het ecosysteem van de Côa-vallei. Wat de bever in het water lukt, lukt de wisent op het land: hij verandert het landschap in een biodivers en veerkrachtig lappendeken van micro-ecologie.

RECREATIEVE JAGERS RADAR

Op het spoor van verborgen dierenmishandeling, stroperij en/of criminaliteit? Meld ons verdachte gevallen! Help mee met de grote recreatieve jagers-radar.

> naar het formulier