El chacal dorado en Suiza: un nuevo capítulo de la migración animal

A finales de marzo, un chacal dorado quedó captado por una cámara trampa entre Neuenkirch y Hellbühl.

Es la primera confirmación de esta especie en el cantón de Lucerna, la cual está protegida en toda Suiza y no puede ser cazada. En el futuro, es probable que esta especie se asiente y se reproduzca en Suiza.

Desde hace casi 15 años, animales salvajes de esta especie migran de forma natural a Suiza con creciente frecuencia. Ahora se ha confirmado su presencia también en el cantón de Lucerna por primera vez.

El primer registro documentado de un chacal dorado en Alemania data de 1997, cuando se avistó un ejemplar en Brandeburgo. Desde entonces se han registrado avistamientos en todos los estados federados alemanes, excepto en Renania-Palatinado, Sarre, Berlín, Bremen y Hamburgo, con una tendencia al alza en el número de registros. La mayoría de los avistamientos han procedido hasta ahora de Baden-Wurtemberg, donde desde 2021 nacen crías cada año. Y en Baja Sajonia se confirmó por primera vez en 2022, en el distrito de Uelzen, el nacimiento de crías de chacal.

El Día Internacional de los Chacales, el 19 de abril, es una fecha conmemorativa aún reciente: creada apenas en 2023 por la Universidad BOKU de Viena, tiene como objetivo llamar la atención sobre la creciente expansión del chacal dorado en Europa y ayudar a difundir nuevos hallazgos científicos sobre este esquivo pariente de los cánidos. Aunque el chacal dorado lleva décadas apareciendo, los investigadores todavía saben poco sobre su distribución y su comportamiento migratorio.

El 19 de abril como Día del Chacal Dorado ha sido elegido a propósito, ya que las hembras dan a luz a sus crías desde finales de abril hasta bien entrado mayo, a menudo hasta cinco cachorros por camada. Las crías, de color amarillo grisáceo, permanecen bien escondidas en la maleza, en la espesura o en madrigueras, y son amamantadas durante unas seis semanas. Después, como en todos los cánidos, les salen los afilados dientes de leche a través de las encías y los pequeños siguen, curiosos y juguetones, a su madre en sus correrías de caza. Los chacales dorados viven en grupos familiares sociales. Las crías suelen quedarse con los padres hasta la siguiente primavera, a veces incluso más tiempo, para ayudar a criar a la siguiente generación.

Una especie protegida

El área de distribución original del chacal dorado se encuentra en el sudeste de Europa. Desde la década de 1950, la especie se ha ido extendiendo hacia Europa central y del norte. Los animales jóvenes que emigran pueden recorrer distancias de más de 200 kilómetros en periodos cortos, lo que favorece aún más la expansión natural del chacal dorado. Desde hace unos años, los avistamientos se han multiplicado en Suiza. Sin embargo, hasta ahora solo se han podido documentar ejemplares individuales de paso. En algún momento, es probable que el chacal dorado se establezca y se reproduzca también, al menos, en las zonas más bajas de Suiza.

Las razones de esta expansión en las últimas décadas radican en la exterminación a gran escala del lobo a principios del siglo XX, en el calentamiento climático y en la apertura del paisaje debido al retroceso de los bosques provocado por el ser humano. Por lo tanto, el chacal dorado no es una especie introducida por el hombre en nuestra región, como el mapache o el perro mapache. Por ello, está protegido por la legislación federal y no puede ser cazado.

El chacal dorado: ni zorro, ni lobo, y omnívoro

El chacal dorado se asemeja a un zorro, pero tiene las patas más largas, una constitución más robusta y una cola más corta. Otro rasgo distintivo son la parte posterior de las orejas y las patas delanteras, que en el zorro son negras y en el chacal dorado de color dorado-marrón. En comparación con un lobo, en cambio, el chacal dorado es claramente más pequeño, de constitución menos robusta y con un hocico notablemente más fino.

En cuanto a las exigencias de hábitat, el chacal dorado es extremadamente adaptable. Con frecuencia busca hábitats cerca de cursos de agua, ya que allí encuentra mucha cobertura y una gran oferta de alimento. Por lo general, las zonas con muchas estructuras diferentes (setos, superficies abiertas, cursos de agua, etc.) son muy adecuadas. Evita las zonas de mayor altitud con una capa de nieve cerrada durante largos períodos, así como las zonas de uso agrícola intensivo sin cobertura. El chacal dorado también evita las zonas donde hay presencia de lobos, ya que estos pueden depredarlo. El espectro alimentario del chacal dorado coincide principalmente con el del zorro y consiste sobre todo en animales pequeños como roedores o anfibios, y más raramente también en carroña y alimento vegetal. Sin embargo, los chacales dorados pueden capturar animales del tamaño de un corzo, especialmente cuando se desplazan en pareja o en manada.

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