Lo sciacallo dorato in Svizzera: un nuovo capitolo della migrazione animale

Alla fine di marzo uno sciacallo dorato è finito in una fototrappola tra Neuenkirch e Hellbühl.

È la prima conferma documentata di questa specie nel Canton Lucerna, protetta a livello nazionale e che non può essere cacciata. In futuro la specie potrebbe insediarsi e riprodursi in Svizzera.

Da quasi 15 anni animali selvatici di questa specie migrano sempre più spesso in modo naturale verso la Svizzera. Ora è stato documentato per la prima volta anche nel Canton Lucerna.

La prima documentazione di uno sciacallo dorato in Germania risale al 1997 – all'epoca un esemplare fu avvistato nel Brandeburgo. Nel frattempo esistono segnalazioni provenienti da tutti i Länder tedeschi ad eccezione di Renania-Palatinato, Saarland, Berlino, Brema e Amburgo, con una tendenza in aumento nel numero delle segnalazioni. La maggior parte delle segnalazioni è giunta finora dal Baden-Württemberg, dove dal 2021 ogni anno si registra la nascita di cuccioli. E in Bassa Sassonia, nel distretto di Uelzen, nel 2022 è stato confermato per la prima volta un caso di riproduzione dello sciacallo.

La Giornata internazionale degli sciacalli, il 19 aprile, è un anniversario ancora giovane: istituita solo nel 2023 dalla BOKU University di Vienna, mira a richiamare l'attenzione sulla crescente diffusione dello sciacallo dorato in Europa – e ad aiutare a divulgare le nuove scoperte scientifiche su questo timido canide. Sebbene lo sciacallo dorato sia presente da decenni, i ricercatori sanno ancora poco sulla sua distribuzione e sul suo comportamento migratorio.

Il 19 aprile come Giornata dello sciacallo dorato è stato scelto consapevolmente, poiché le femmine partoriscono i loro cuccioli dalla fine di aprile fino a maggio – spesso fino a cinque cuccioli per cucciolata. I piccoli dal mantello giallo-grigio sono ben nascosti nel sottobosco, nei cespugli fitti o nelle tane sotterranee e vengono allattati per circa sei settimane. Poi, come in tutti i canidi, i denti da latte appuntiti rompono le gengive e i piccoli seguono curiosi e giocosi la madre nelle sue battute di caccia. Gli sciacalli dorati vivono in gruppi familiari sociali. I cuccioli rimangono spesso con i genitori fino alla primavera successiva – a volte anche più a lungo, per aiutare nell'allevamento della generazione successiva.

Una specie animale protetta

L'areale di distribuzione originario dello sciacallo dorato si trova nell'Europa sudorientale. Dagli anni '50 la specie si sta espandendo verso l'Europa centrale e settentrionale. I giovani esemplari in dispersione possono percorrere distanze superiori ai 200 chilometri in brevi periodi di tempo, il che favorisce ulteriormente la diffusione naturale dello sciacallo dorato. Da alcuni anni le segnalazioni in Svizzera sono aumentate. Finora tuttavia è stato possibile documentare solo esemplari isolati in transito. Prima o poi lo sciacallo dorato dovrebbe però stabilirsi e riprodursi almeno nelle zone più basse della Svizzera.

I motivi dell'espansione negli ultimi decenni risiedono nella decimazione su larga scala del lupo all'inizio del XX secolo, nel riscaldamento climatico e nell'apertura del paesaggio dovuta alla riduzione delle foreste da parte dell'uomo. Lo sciacallo dorato non è quindi una specie introdotta dall'uomo nel nostro territorio come il procione o il cane procione. Per questo motivo è considerato dalla legislazione federale una specie protetta e non può essere cacciato.

Lo sciacallo dorato: non una volpe, non un lupo e onnivoro

Lo sciacallo dorato somiglia a una volpe, ma ha le zampe più alte, una corporatura più robusta e una coda più corta. Un ulteriore elemento distintivo è rappresentato dal dorso delle orecchie e dalle zampe anteriori, che nella volpe sono nere e nello sciacallo dorato sono di colore bruno dorato. Rispetto al lupo, lo sciacallo dorato è invece notevolmente più piccolo, meno robusto e con un muso decisamente più fine.

Per quanto riguarda le esigenze di habitat, gli sciacalli dorati sono estremamente adattabili. Spesso cercano habitat in prossimità di corsi d'acqua, poiché vi si trovano molte zone di copertura e un'ampia offerta di cibo. In generale, le aree con molte strutture diverse (siepi, spazi aperti, corsi d'acqua, ecc.) sono molto adatte. Vengono evitate le quote più elevate con manto nevoso persistente per lunghi periodi, nonché le aree a uso agricolo intensivo prive di copertura. Lo sciacallo dorato evita inoltre le aree in cui sono presenti i lupi, poiché gli sciacalli dorati possono essere predati da questi ultimi. Lo spettro alimentare dello sciacallo dorato corrisponde principalmente a quello della volpe ed è composto prevalentemente da animali di piccole dimensioni come roditori o anfibi, più raramente da carogne e da alimenti vegetali. Gli sciacalli dorati possono tuttavia predare animali fino alle dimensioni di un capriolo, soprattutto quando si spostano in coppia o in branco.

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