CITES Ginebra: debate sobre la protección de cientos de especies animales

El elefante, el rinoceronte y la jirafa son solo algunas de las especies cuya protección se negociará en la próxima 18.ª Conferencia de las Partes del Convenio de Washington la protección de especies (CITES). La conferencia se aplazó, debido a los atentados del Domingo de Pascua en Sri Lanka, al período del 17 al 28 de agosto en Ginebra. En el centro de la conferencia mundial sobre protección de especies figuran, entre otros, numerosos especies animales que se comercializan como partes del cuerpo (marfil, cuerno de rinoceronte, pieles, cueros, huesos) o como trofeos de caza.

La conferencia tiene el orden del día más largo hasta ahora en la historia de CITES. Ya antes de la conferencia se han desatado discusiones controvertidas. Botswana: tras un giro de 180 grados en la protección de especies y la reintroducción de la caza de trofeos, el país quiere, pese a la escalada de Caza furtiva junto con otros cuatro Estados del sur de África, derribar la prohibición del comercio de marfil.

Comercio mundial de marfil, cuernos y pieles

«Son siempre los mismos Estados los que propagan el comercio comercial de partes de animales como el marfil o el cuerno de rinoceronte como una contribución a la protección de especies. Lamentablemente, a Sudáfrica, Namibia, Zimbabue y Zambia se suma ahora también el antiguo alumno modelo Botswana», explica Daniela Freyer, de la organización de protección de especies Pro Wildlife.

El cuento de que la protección de especies avanza cuando un animal salvaje lleva una etiqueta de precio es sencillamente un disparate. Al contrario: la demanda global y los altos precios de productos codiciados como el marfil y el cuerno de rinoceronte han disparado la caza furtiva.

La crisis de la caza furtiva ha llegado entretanto también a Botswana: publicaciones científicas actuales confirman que la caza furtiva ha aumentado casi un 600 por ciento en los últimos cinco años. Solo en 2017 y 2018 habrían sido abatidos furtivamente al menos 385 elefantes. «Botswana tiene la mayor población de elefantes que queda en África. En lugar de abogar por el comercio y el abatimiento de elefantes, el Gobierno debe actuar con urgencia contra los cazadores furtivos y los traficantes criminales de marfil.», añade Freyer. Los críticos acusan al actual presidente de Botswana de que, con su cruzada contra los elefantes y otros animales salvajes, pretende sobre todo captar votos de la población rural en las elecciones presidenciales previstas para octubre, población que supuestamente recibiría ingresos del comercio de marfil y de la caza. «Tanto las personas sobre el terreno como los animales salvajes amenazados, como los elefantes, son utilizados aquí por igual como moneda de cambio política. Del comercio de animales y de la caza de trofeos se benefician élites ricas, funcionarios corruptos y sindicatos criminales, no los animales ni las personas que conviven con ellos», afirma Freyer.

Animales salvajes como moneda de cambio política

En cambio, 32 estados africanos rechazan categóricamente los planes de comercio de marfil: se han unido en la «African Elephant Coalition» y exigen en la conferencia sobre protección de especies la protección estricta de todos los elefantes y la prohibición permanente del comercio de marfil. Además, piden que por primera vez se proteja a la jirafa. El comercio de estos animales para artículos decorativos, carne, trofeos y zoológicos sigue siendo hasta ahora ilimitado, a pesar de que las poblaciones se han desplomado casi un 40 por ciento en los últimos 30 años.