CITES w Genewie: debata o ochronie setek gatunków zwierząt

Słoń, nosorożec i żyrafa to tylko niektóre z gatunków, o których ochronie będzie negocjowane podczas nadchodzącej 18. Konferencji Stron Konwencji waszyngtońskiej konwencji o ochronie gatunków (CITES). Konferencja została przełożona z powodu zamachów w Niedzielę Wielkanocną na Sri Lance i odbędzie się w dniach 17–28 sierpnia w Genewie. W centrum uwagi Światowej Konferencji Ochrony Gatunków znajduje się między innymi wiele gatunków zwierząt, którymi handluje się w postaci części ciała (kość słoniowa, róg nosorożca, futra, skóry, kości) lub trofeów łowieckich.

Konferencja ma najdłuższy jak dotąd porządek obrad w historii CITES. Kontrowersyjne dyskusje wywołała już przed konferencją Botswana: po zwrocie o 180 stopni w ochronie gatunków i ponownym wprowadzeniu łowiectwa trofeowego kraj ten chce, mimo eskalującego Kłusownictwo, wraz z czterema innymi państwami południowoafrykańskimi doprowadzić do zniesienia zakazu handlu kością słoniową.

Światowy handel kością słoniową, rogami i futrami

„To wciąż te same państwa, które propagują komercyjny handel częściami zwierząt, takimi jak kość słoniowa czy róg nosorożca, jako wkład w ochronę gatunków. Niestety do RPA, Namibii, Zimbabwe i Zambii dołączyła teraz również dawny wzorowy uczeń, Botswana”, wyjaśnia Daniela Freyer z organizacji ochrony gatunków Pro Wildlife.

Bajka o metce z ceną, która ma wspierać ochronę gatunków, gdy wisi na dzikim zwierzęciu, to po prostu nonsens. Przeciwnie: globalny popyt i wysokie ceny pożądanych produktów, takich jak kość słoniowa i róg nosorożca, spowodowały gwałtowny wzrost kłusownictwa.

Kryzys kłusowniczy dotarł tymczasem także do Botswany: aktualne publikacje naukowe potwierdzają, że kłusownictwo w ciągu ostatnich pięciu lat wzrosło o prawie 600 procent. Tylko w latach 2017 i 2018 zabito przez kłusowników co najmniej 385 słoni. „Botswana ma największą pozostałą populację słoni w Afryce. Zamiast bronić handlu i odstrzału słoni, rząd musi pilnie wystąpić przeciwko kłusownikom i przestępczym handlarzom kością słoniową.”, dodaje Freyer. Krytycy zarzucają urzędującemu prezydentowi Botswany, że swoją krucjatą przeciwko słoniom i innym dzikim zwierzętom zabiega przede wszystkim o głosy ludności wiejskiej w październikowych wyborach prezydenckich, która rzekomo ma otrzymywać dochody z handlu kością słoniową i z łowiectwa. „Mieszkańcy na miejscu oraz zagrożone dzikie zwierzęta, takie jak słonie, są tu w równym stopniu wykorzystywane jako karta przetargowa w grze politycznej. Z handlu zwierzętami i łowiectwa trofeowego korzystają bogate elity, skorumpowani urzędnicy i syndykaty przestępcze, a nie zwierzęta i ludzie, którzy z nimi żyją», mówi Freyer.

Dzikie zwierzęta jako karta przetargowa w grze politycznej

32 państwa afrykańskie stanowczo odrzucają natomiast plany handlu kością słoniową: zjednoczyły się w „African Elephant Coalition" i domagają się na konferencji w sprawie ochrony gatunków surowej ochrony wszystkich słoni oraz trwałego zakazu handlu kością słoniową. Żądają również objęcia ochroną żyrafy po raz pierwszy. Handel tymi zwierzętami na potrzeby przedmiotów dekoracyjnych, mięsa, trofeów i ogrodów zoologicznych jest dotychczas możliwy bez ograniczeń, mimo że w ciągu ostatnich 30 lat populacje skurczyły się o prawie 40 procent.