Cría de pandas: beneficio, prestigio y política

Desde el punto de vista de la organización de protección animal y de especies Pro Wildlife, mantener a los osos panda sirve sobre todo al beneficio económico del zoo y a la diplomacia del panda de China, pero no a la protección de especies.

La experta Laura Zodrow, de Pro Wildlife, explica: «Mantener y criar pandas cedidos en préstamo en zoos occidentales no contribuye a la protección de especies, sino que es un negocio del que se benefician muchos».

La diplomacia del panda de China

Desde el verano de 2017, el zoo de Berlín vuelve a exhibir a dos grandes pandas: Jiao Qing y Meng Meng. Los animales, como todos los pandas de zoo del mundo, son un préstamo de China, por el que el zoo de Berlín paga cada año alrededor de un millón de euros en concepto de tasas de cesión. Una inversión que debería resultar rentable para el zoo berlinés, pues los osos panda y, aún más, sus crías son auténticos imanes para el público. Actualmente, el zoo de Berlín ofrece visitas guiadas de una hora a los pandas por 460 euros. La decisión sobre la cesión de pandas a zoos extranjeros corresponde al Gobierno chino. Solo los Estados con los que China mantiene una cooperación económica o política reciben grandes pandas en préstamo. En caso de crisis diplomáticas, los animales también han sido reclamados de vuelta. Las crías nacidas en el extranjero suelen seguir siendo propiedad de China y deben ser devueltas a la República Popular.

Cría a cualquier precio

Como los pandas en cautividad rara vez tienen descendencia por vía natural, a menudo se fuerza mediante inseminación artificial. Cuando los animales de Berlín mostraron disposición para el apareamiento, fueron anestesiados y la fecundación fue realizada en el quirófano por un equipo de expertos desplazado expresamente para ello. En China, las estaciones de cría llevan décadas produciendo pandas en un entorno artificial como si fuera una cadena de montaje. Y también el recinto de los pandas del zoo de Berlín, a pesar de unos costes de construcción de unos 10 millones de euros, no tiene nada en común con el hábitat natural del gran panda. «La cría a cualquier precio ni respeta el bienestar animal ni contribuye a la conservación de la especie, porque las crías de los zoos y de las estaciones de cría nunca han aprendido a sobrevivir en libertad. Además, en China faltan zonas adecuadas para la reintroducción. Los pandas de Berlín nunca recorrerán los últimos bosques de bambú de China ni contribuirán a mantener la población en libertad», afirma la portavoz de Pro Wildlife. En 2023 vivían 728 pandas en cautividad en todo el mundo; en los últimos 20 años solo se han reintroducido en la naturaleza 12 animales.

Sin contribución a la conservación de la especie

«Estos animales solo comparten con sus congéneres salvajes el aspecto. Además, el éxito de cría, celebrado como conservación de la especie, oculta el verdadero problema. Solo si se logra preservar el hábitat y las rutas migratorias de los animales en China se podrá salvar de la extinción a los grandes pandas. De lo contrario, algún día solo vivirán como tristes «diplomáticos» tras las rejas».

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