Allevamento dei panda: profitto, prestigio e politica

Dal punto di vista dell'organizzazione per la tutela degli animali e delle specie Pro Wildlife, la detenzione degli orsi panda serve principalmente al profitto dello zoo e alla diplomazia del panda cinese – ma non alla conservazione delle specie.

L'esperta Laura Zodrow di Pro Wildlife spiega: «La detenzione e l'allevamento di panda in prestito negli zoo occidentali non rappresenta un contributo alla conservazione delle specie, bensì un affare di cui molti traggono profitto.»

La diplomazia del panda cinese

Dall'estate del 2017 allo Zoo di Berlino vengono nuovamente esposti due grandi orsi panda: Jiao Qing e Meng Meng. Gli animali, come tutti i panda negli zoo di tutto il mondo, sono un prestito della Cina, per il quale lo Zoo di Berlino paga ogni anno circa un milione di euro in diritti di prestito. Un investimento che dovrebbe rivelarsi redditizio per lo Zoo di Berlino, poiché gli orsi panda – e ancor di più i loro cuccioli – sono veri e propri richiami per il pubblico. Attualmente lo Zoo di Berlino offre tour guidati di un'ora dedicati ai panda al prezzo di 460 euro. Il prestito dei panda agli zoo stranieri è deciso dal governo cinese. Solo gli Stati con cui la Cina collabora economicamente o politicamente ricevono i Grandi Panda in prestito. In occasione di crisi diplomatiche, gli animali sono stati anche richiamati. I cuccioli nati all'estero rimangono di norma di proprietà della Cina e devono essere restituiti alla Repubblica Popolare.

Allevamento a ogni costo

Poiché i panda in cattività raramente si riproducono in modo naturale, ciò viene spesso ottenuto tramite fecondazione artificiale. Quando gli animali di Berlino hanno mostrato disponibilità all'accoppiamento, sono stati narcotizzati e la fecondazione è stata eseguita in sala operatoria da un team di esperti appositamente convocato. In Cina, le stazioni di allevamento producono panda in ambienti artificiali come in una catena di montaggio da decenni. Anche il recinto dei panda allo Zoo di Berlino, nonostante costi di costruzione di circa 10 milioni di euro, non ha nulla in comune con l'habitat naturale del panda gigante. «L'allevamento a ogni costo non è rispettoso del benessere animale né contribuisce alla protezione della specie, poiché i cuccioli nati in zoo e stazioni di allevamento non hanno mai imparato a sopravvivere in libertà. Inoltre, in Cina mancano aree idonee alla reintroduzione. Gli orsi panda di Berlino non vagheranno mai per le ultime foreste di bambù della Cina né contribuiranno alla conservazione della popolazione selvatica», afferma la portavoce di Pro Wildlife. Nel 2023 vivevano in cattività 728 panda in tutto il mondo; solo 12 animali sono stati reintrodotti in natura negli ultimi 20 anni.

Nessun contributo alla protezione della specie

«Questi animali hanno in comune con i loro simili selvatici solo l'aspetto. Inoltre, il successo riproduttivo celebrato come protezione della specie maschera il vero problema. Solo se si riuscirà a preservare l'habitat e le rotte migratorie degli animali in Cina, i panda giganti potranno essere salvati dall'estinzione. Altrimenti, prima o poi vivranno soltanto come tristi «diplomatici» dietro le sbarre.»

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