El cambio climático influye en el comportamiento de las aves migratorias

Las aves migratorias apenas se desvían de su plan de vuelo a pesar del tiempo cálido y seco que se prolonga desde hace semanas. Sin embargo, hay indicios de que, a largo plazo, el cambio climático les está pasando factura.

En realidad, las aves están bien preparadas para el calor y la sequía, como explica el biólogo Livio Rey, portavoz de la Estación Ornitológica de Sempach. Con una temperatura corporal de unos 42 grados y una necesidad de agua extraordinariamente baja, están perfectamente equipadas para un tiempo como el que ha reinado este verano.

A España en tres días

En general, el tiempo tiene influencia. Sin embargo, para los llamados migradores de corta distancia, que vuelan a sus cuarteles de invierno dentro de Europa, es un problema menor. Por ejemplo, milanos reales equipados con un emisor por la Estación Ornitológica de Sempach han volado de Suiza a España en tres días.

Si los inviernos son más cálidos, encuentran más alimento también en Suiza y pueden permanecer aquí más tiempo. Esto puede observarse, por ejemplo, en lavanderas, estorninos, palomas torcaces, cigüeñas blancas o, precisamente, milanos reales: «Pueden reaccionar con relativa rapidez: si de repente hace frío, enseguida están en España», dice Rey.

Llegar a destino en el momento equivocado

Más problemática resulta la situación de las llamadas aves migratorias de larga distancia, que pasan el invierno al sur del Sáhara. «No tienen ni idea de cómo es el tiempo aquí», afirma Rey. Su «programa genético» les indica cuándo deben emprender el vuelo. La naturaleza lo ha dispuesto así para que en ese momento haya también la mayor cantidad de alimento disponible. Esto podría cambiar con el calentamiento climático: existe el riesgo de un denominado «mistiming», es decir, un desajuste temporal.

Las consecuencias pueden ser un mal éxito reproductor o que las aves no estén en plena forma. «Si luego vuelan a África, a sus cuarteles de invierno, mueren más individuos porque emprenden el viaje en peor estado», explica el especialista en aves, «y a la larga eso puede resultar problemático para una especie».

Un estudio mostró los primeros efectos

Un estudio de la Estación Ornitológica de Sempach de 2003 demostró que las aves migratorias de larga distancia inician su migración considerablemente antes que las de corta distancia, en las que se constató una migración retrasada. Al parecer, las migratorias de larga distancia intentaban atravesar la zona del Sahel antes de que comenzara allí la estación seca.

Para obtener estos resultados se registraron, a lo largo de 42 años, 65 especies de aves en la estación de anillamiento de la Estación Ornitológica de Sempach en el Col de Bretolet, en los Alpes del Valais. Allí se anillan cada año entre 10’000 y 20’000 aves de más de 100 especies. Más información sobre la fauna salvaje y sobre Biodiversidad.