El ataque de Trump a la protección de especies: advertencia sobre la extinción de especies

Además de los despidos y las congelaciones de contratación, un comité puede vetar de manera efectiva la protección de especies en peligro.

El Gobierno de Donald Trump, respaldado por los republicanos en la Cámara de Representantes y por la agencia Doge de Elon Musk, está llevando a cabo un ataque contra la ley de protección de especies en peligro y contra las agencias federales de vida silvestre.

Un ataque que, de tener éxito, casi con toda seguridad empujará a numerosas especies hacia la extinción, advierten los ecologistas. Según sus detractores, el ataque de tres frentes pretende congelar la protección de los animales salvajes en peligro para poder impulsar más rápidamente proyectos de petróleo, gas y desarrollo.

Despidos y congelación de contrataciones en Fish and Wildlife

En las últimas semanas, el presidente de Estados Unidos ha anunciado que formará un comité con potestad para vetar la protección de la ESA a especies en peligro de extinción. Mientras tanto, en parte por orden del llamado «Departamento de Eficiencia Gubernamental» de Musk, se ha despedido a cientos de empleados del US Fish and Wildlife. Se ha impuesto una congelación de contrataciones para otros cientos de trabajadores estacionales, que, según sus defensores, es crucial para la supervivencia de algunas especies.

En la Cámara de Representantes de Estados Unidos, los republicanos organizaron recientemente una audiencia sobre la ESA y la ley de protección de mamíferos marinos, alegando que las leyes deben revisarse para que los proyectos industriales puedan aprobarse más rápido. La biodiversidad está amenazada en todo el mundo.

Los defensores de la vida silvestre se preparan para una lucha en la que está en juego la existencia de las especies.

«Los científicos advierten que nos encontramos en una crisis de extinción, y la ignoramos bajo nuestro propio riesgo», dijo Noah Greenwald, director de especies en peligro de extinción del Center for Biological Diversity. «Mientras la fauna estadounidense desaparece, Elon Musk balancea su bola de demolición contra las personas experimentadas y comprometidas que luchan por salvar nuestras plantas y animales de la extinción. Esto es más que una idiotez.»

Ley de Especies en Peligro de Extinción desde 1973

El Congreso aprobó la ESA (Endangered Species Act) en 1973 y, entre otras cosas, ha salvado de la extinción al águila calva, al oso grizzly y al caimán americano. Algunos defensores del medio ambiente la consideran una de las leyes ambientales más sólidas del país, porque es inequívoca y establece plazos claros para que las autoridades federales actúen en la protección de las especies. Casi el 99 % de las especies clasificadas como amenazadas bajo esta ley han sobrevivido, según Greenwald, y la ley rara vez hace fracasar proyectos energéticos o de desarrollo.

Sin embargo, las estrictas disposiciones de la ESA sacan de quicio a la industria, y la ley ha sido durante mucho tiempo un objetivo del Partido Republicano, dijo Drew Caputo, abogado de la organización sin fines de lucro Earthjustice.

«La industria no soporta que sus oportunidades de beneficio se vean limitadas a veces por la protección de animales salvajes que llevan millones de años habitando la Tierra», dijo Caputo. Los ataques de los partidos gobernantes y de la industria han «fracasado estrepitosamente», añadió.

El «comité de dioses» puede decidir sobre la extinción

Pero el comité podría representar la mayor amenaza hasta la fecha. «Puede erigirse en dios y decidir qué especies existen y cuáles no», dijo Caputo. El grupo, denominado oficialmente Comité de Especies en Peligro de Extinción, está compuesto por siete jefes de agencias federales que, en los raros casos en que una medida federal entra en un conflicto irresoluble con la ESA, votan sobre si los beneficios del proyecto superan el bienestar de las especies protegidas. Si cinco de los siete votos son favorables a un proyecto, este se lleva a cabo, lo que puede provocar la extinción de especies.

El «comité de dioses» solo ha sido convocado tres veces, y el único proyecto en el que se pasó por encima de la ESA fue una presa, aunque los planes incluían disposiciones razonables que garantizaban la supervivencia de las grullas en peligro de extinción.

Sin embargo, Trump parece actuar sin tener en cuenta los protocolos de la ley y ordenar medidas que no son competencia del grupo, afirman sus defensores. «No puede simplemente decir: por la presente derogo la Ley de Especies en Peligro de Extinción», dijo Greenwald. «Existen procedimientos muy específicos sobre cómo funciona esto.» Más sobre el protección del medio ambiente y la naturaleza.

Mientras tanto, los recortes realizados por Doge en la plantilla federal y la congelación de fondos ordenada por Trump ya están afectando directamente a la dotación de personal y a la solvencia de los proyectos de protección del lobo rojo en Carolina del Norte, del ave akikiki en Hawái y del hurón de patas negras.

Greenwald dijo que el personal del Fish and Wildlife Service se ha enterado de que los primeros recortes son solo el comienzo y que Trump planea eliminar el 40 % del personal. «Lo que está haciendo Doge provocará la extinción de especies», dijo Greenwald.

La ley sigue siendo popular entre la opinión pública, y eso podría presionar a los legisladores, según Caputo. «La agenda de la industria es impopular, pero la derecha lo sigue intentando una y otra vez», dijo Caputo. «La dura realidad es que la extinción es para siempre.»