Trumps angreb på artsbeskyttelsen: advarsel om artsdød

Ud over afskedigelser og ansættelsesstop kan en komité reelt nedlægge veto mod beskyttelsen af truede arter.

Donald Trumps regering, støttet af republikanerne i Repræsentanternes Hus og Elon Musks Doge-agentur, fører et angreb mod loven om beskyttelse af truede arter og de føderale myndigheder for vilde dyr.

Hvis dette lykkes, vil det med stor sandsynlighed drive talrige arter mod udryddelse, advarer miljøforkæmpere. Det tresporede angreb sigter mod at fastfryse beskyttelsen af truede vilde dyr, så olie-, gas- og udviklingsprojekter kan gennemføres hurtigere, siger modstanderne.

Afskedigelser og ansættelsesstop hos Fish and Wildlife

I de seneste uger har den amerikanske præsident annonceret, at han vil samle en komité med beføjelse til at nedlægge veto mod ESA-beskyttelsen af truede arter. I mellemtiden er hundredvis af medarbejdere hos US Fish and Wildlife blevet afskediget – delvist på ordre fra Musks såkaldte "ministerium for regeringseffektivitet". Der er indført et ansættelsesstop for yderligere hundredvis af sæsonmedarbejdere, hvilket ifølge fortalere er afgørende for nogle arters overlevelse.

I det amerikanske Repræsentanternes Hus afholdt republikanerne for nylig en høring om ESA og loven om beskyttelse af havpattedyr og hævdede, at lovene skal revideres, så industriprojekter kan godkendes hurtigere. biodiversitet er truet på verdensplan.

Vildtforvaltere og dyreværnsforkæmpere forbereder sig på en kamp, hvor arternes eksistens står på spil.

"Videnskabsfolk advarer om, at vi befinder os i en udryddelseskrise, og vi ignorerer det på egen risiko," sagde Noah Greenwald, direktør for truede arter hos Center for Biological Diversity. "Mens Amerikas dyreliv svinder, svinger Elon Musk sin nedrivningskugle mod de erfarne og engagerede mennesker, der kæmper for at redde vores planter og dyr fra udryddelse. Det er mere end idiotisk."

Endangered Species Act siden 1973

Kongressen vedtog ESA i 1973 og har blandt andet reddet hvidhovedet havørn, grizzlybjørne og amerikanske alligatorer fra udryddelse. Nogle miljøforkæmpere anser den for en af landets stærkeste miljølove, fordi den er entydig og giver de føderale myndigheder klare frister for handling til beskyttelse af arterne. Næsten 99 % af de arter, der er klassificeret som truede under loven, har overlevet, siger Greenwald, og loven bringer sjældent energi- eller udviklingsprojekter til fald.

Alligevel driver ESA's strenge bestemmelser industrien til vanvid, og loven har længe været et mål for GOP, sagde Drew Caputo, advokat i den almennyttige organisation Earthjustice.

"Industrien kan ikke bære, at dens profitmuligheder til tider begrænses af beskyttelsen af vilde dyr, der har levet på jorden i millioner af år," sagde Caputo. Regeringspartiernes og industriens angreb var "spektakulært mislykkedes", tilføjede han.

"Gudetrop" kan afgøre udryddelse

Men udvalget kan udgøre den hidtil største trussel. "Det kan spille Gud og afgøre, hvilke arter der eksisterer, og hvilke der ikke gør," sagde Caputo. Gruppen, der officielt kaldes udvalget for truede arter, består af syv ledere fra føderale myndigheder, som i de sjældne tilfælde, hvor en føderal foranstaltning kommer i uløselig konflikt med ESA, hver især stemmer om, hvorvidt projektets fordele opvejer de beskyttede arters velfærd. Hvis fem ud af syv stemmer for et projekt, gennemføres det, hvilket kan føre til udryddelse af arter.

"Gudetroppen" er kun blevet indkaldt tre gange, og det eneste projekt, hvor den satte sig ud over ESA, var en dæmning, men planerne indeholdt fornuftige bestemmelser, der sikrede overlevelsen for truede traner.

Trump ser dog ud til at handle uden hensyn til lovens procedurer og beordre foranstaltninger, der ikke hører under gruppens ansvarsområde, siger tilhængere. »Han kan ikke bare sige: Jeg ophæver hermed Endangered Species Act,« sagde Greenwald. »Der er ganske bestemte procedurer for, hvordan det fungerer.« Mere om miljø- og naturbeskyttelse.

I mellemtiden påvirker de nedskæringer, som Doge har foretaget i den føderale medarbejderstab, samt Trumps indefrysning af midler allerede direkte bemandingen og betalingsevnen for projekter, der beskytter rødulve i North Carolina, akikiki-fugle på Hawaii og sortfodede ilder.

Greenwald sagde, at medarbejderne i Fish and Wildlife Service havde fået at vide, at de første nedskæringer kun var begyndelsen, og at Trump planlægger at skære 40 % af personalet væk. »Det, som Doge gør, vil føre til, at arter uddør,« sagde Greenwald.

Loven er fortsat populær i offentligheden, og det kan lægge pres på lovgiverne, siger Caputo. »Industriens dagsorden er upopulær, men højrefløjen prøver igen og igen,« sagde Caputo. »Den hårde realitet er, at udryddelse varer for evigt.«