EE. UU.: la ley de bienestar animal provoca escasez de huevos

Una medida de protección animal que entrará en vigor el 1 de enero de 2022 podría provocar una escasez de huevos en Massachusetts, en Estados Unidos.

Se espera que también se resienta el suministro de carne de cerdo.

La ley, que tiene su origen en un referéndum de 2016, prohíbe la venta en Massachusetts de huevos procedentes de gallinas que dispongan de menos de 1,5 metros cuadrados de superficie. Además, deben poder extender ambas alas sin tocar los lados del recinto.

La normativa actual solo concede a las gallinas 1 metro cuadrado de espacio.

De manera similar, los productores de cerdos deben garantizar que sus animales no vivan en zonas de confinamiento en las que no puedan tumbarse, levantarse, darse la vuelta y estirar completamente las extremidades.

A partir del próximo año, mantener a un animal en un recinto demasiado pequeño podrá sancionarse con una multa de 1.000 dólares por infracción. Lo mismo se aplica a la venta de huevos con cáscara, así como de carne de ternera y de cerdo entera procedente de animales criados en condiciones que no cumplen las normas de tamaño.

Los productores de huevos argumentan que reformar sus sistemas actuales resulta demasiado costoso y requiere demasiado tiempo. Sin embargo, los defensores de la legislación señalan que la industria ha tenido años para realizar los cambios.

Armagedón para los huevos

Los productos que ya contienen huevos, como los productos de panadería, están exentos de la normativa; estos pueden seguir vendiéndose como de costumbre.

Además, los restaurantes pueden seguir adquiriendo huevos de proveedores que cumplan los requisitos de espacio. Sin embargo, según el New England Brown Egg Council, más del 90 % de los huevos que se venden actualmente en Massachusetts no cumplen las normas y, por tanto, no podrán venderse.

«Esto provocará un enorme cuello de botella«, declaró el director de Country Hen, Robert Beauregard, a Spectrum News. «Probablemente podré vender todos los huevos que tengo, porque cumplo la ley. Pero no se trata solo de Country Hen. Se trata de los consumidores de Massachusetts y de su necesidad de este producto«.

La agencia de noticias señaló que en Massachusetts «no hay suficientes» huevos para los aproximadamente siete millones de habitantes del estado. Por ello, algunos compradores han empezado a hacer acopio de huevos y beicon, informa Mass Live.

Steve Vendemia, presidente de Hillendale Farms Connecticut, ya dijo en junio que la legislación provocaría un «armagedón de los huevos».

Complicaciones para los restaurantes

El gobernador Charlie Baker comentó: «Las estimaciones existentes indican que la mayoría de la gente dejará de tener acceso a los huevos y que, si lo tiene, el precio subirá un 40 % o más.«

Los actores del sector han presionado para que la normativa se modifique antes de fin de año. Los legisladores debatieron el asunto el pasado fin de semana, pero, por el momento, los planes legislativos siguen vigentes.

Mark Amato es presidente de la Massachusetts Farm Bureau Federation. Afirmó que, aunque la asociación se opuso al referéndum de 2016, la voz de la ciudadanía debe ser escuchada.

«Sé que los productores de huevos de fuera del estado están muy preocupados y descontentos con esto», dijo. «El hecho es que los votantes de Massachusetts han hablado y creemos que no es apropiado que la Legislatura introduzca esos cambios.»

Los grupos de defensa de los animales llevan tiempo abogando por un cambio en las leyes sobre la cría en jaulas y el espacio mínimo por animal, y no solo en Massachusetts. Sin embargo, muchos opinan que no existe una forma humanitaria de encerrar a aves y otros animales con fines alimentarios.

PETA, considerada la mayor organización de defensa de los animales del mundo, pide a la ciudadanía que boicotee por completo los productos de origen animal. El grupo ya ha dejado clara su postura en este asunto:

«No existe una forma humanitaria o ética de comer animales; por eso, si la gente se toma en serio la protección de los animales, del medio ambiente y de sus semejantes, lo más importante que puede hacer es dejar de comer carne, huevos y productos lácteos.«