VS: dierenwelzijnswet zorgt voor eierentekort

Een dierenwelzijnsmaatregel die op 1 januari 2022 in werking moet treden, zou in Massachusetts, VS, kunnen leiden tot een tekort aan eieren.

Ook de aanvoer van varkensvlees zal naar verwachting hieronder lijden.

De wet, die teruggaat op een volksraadpleging uit 2016, verbiedt de verkoop in Massachusetts van eieren afkomstig van hennen die minder dan 1,5 vierkante meter vloeroppervlak tot hun beschikking hebben. Bovendien moeten ze in staat zijn beide vleugels uit te spreiden zonder de zijkanten van het hok te raken.

De huidige regeling staat kippen slechts 1 vierkante meter ruimte toe.

Op vergelijkbare wijze moeten varkensfokkers ervoor zorgen dat hun varkens niet leven in verblijven waar ze niet kunnen gaan liggen, opstaan, omdraaien en hun ledematen volledig kunnen strekken.

Vanaf volgend jaar kan het houden van een dier in een te klein hok worden bestraft met een boete van 1.000 dollar per overtreding. Dit geldt ook voor de verkoop van eieren in de schaal, evenals voor heel kalfs- en varkensvlees afkomstig van dieren die worden gehouden onder omstandigheden die niet aan de grootte-eisen voldoen.

De eierproducenten voeren aan dat het aanpassen van hun huidige systemen te kostbaar is en te veel tijd in beslag neemt. De voorstanders van de wetgeving wijzen er echter op dat de industrie al jarenlang de tijd heeft gehad om de veranderingen door te voeren.

Armageddon voor eieren

Producten die al eieren bevatten, zoals gebak, zijn uitgezonderd van de regeling; deze kunnen gewoon verkocht blijven worden.

Bovendien kunnen restaurants nog steeds eieren betrekken van leveranciers die aan de ruimte-eisen voldoen. Volgens de New England Brown Egg Council voldoet echter meer dan 90% van de eieren die momenteel in Massachusetts worden verkocht niet aan de normen en zullen deze dus onverkoopbaar zijn.

«Dat zal leiden tot een enorm tekort«, zei directeur Robert Beauregard van Country Hen tegen Spectrum News. «Ik zal waarschijnlijk elk ei dat ik heb kunnen verkopen, omdat ik aan de wet voldoe. Maar het gaat niet alleen om Country Hen. Het gaat om de consumenten in Massachusetts en hun behoefte aan dit product«.

Het persbureau wees erop dat er in Massachusetts «niet genoeg» eieren zijn voor de ongeveer zeven miljoen inwoners van de staat. Daarom zijn sommige kopers begonnen eieren en spek in voorraad te kopen, meldt Mass Live.

Steve Vendemia, voorzitter van Hillendale Farms Connecticut, zei al in juni dat de wetgeving zou leiden tot een «eier-Armageddon».

Complicaties voor restaurants

Gouverneur Charlie Baker merkte op: «De schattingen die er zijn, geven aan dat de meeste mensen helemaal geen toegang meer zullen hebben tot eieren, en als ze dat wel hebben, zal de prijs met 40% of meer stijgen.«

De spelers in de sector hebben zich ingezet om de wetgeving nog voor de jaarwisseling te wijzigen. De wetgevers hebben het onderwerp afgelopen weekend besproken, maar op dit moment blijven de wetsplannen van kracht.

Mark Amato is voorzitter van de Massachusetts Farm Bureau Federation. Hij zei dat de vereniging weliswaar tegen het referendum van 2016 was, maar dat de stem van het publiek gehoord moet worden.

«Ik weet dat de eierproducenten van buiten de staat hier erg bezorgd en ongelukkig over zijn», zei hij. «Feit is dat de kiezers van Massachusetts zich hebben uitgesproken en wij denken dat het niet gepast is dat de wetgevende macht dergelijke wijzigingen doorvoert.»

Dierenrechtengroepen zetten zich al geruime tijd in voor een wijziging van de wetten inzake kooihuisvesting en afstandsregels – en niet alleen in Massachusetts. Velen zijn echter van mening dat er geen humane manier is om vogels en andere dieren op te sluiten voor voedseldoeleinden.

PETA, dat geldt als 's werelds grootste dierenrechtenorganisatie, roept het publiek op om dierlijke producten volledig te boycotten. De groep heeft haar standpunt hierover al duidelijk gemaakt:

«Er is geen humane of ethische manier om dieren te eten – als mensen het dus serieus menen met de bescherming van dieren, het milieu en hun medemensen, dan is het belangrijkste wat ze kunnen doen, geen vlees, eieren en zuivelproducten meer eten.«