Hipopótamos de Escobar esterilizados
En 2021 Colombia apostó por la anticoncepción; en 2026, por un plan para matar a unos 80 hipopótamos. Tras el cambio de Gobierno, todo vuelve a estar abierto.
Para frenar su proliferación descontrolada, organizaciones de protección animal han esterilizado a 24 hipopótamos.
GonaCon en lugar de abatimiento
Las autoridades de Colombia han esterilizado a 24 hipopótamos en la antigua hacienda del fallecido narcotraficante Pablo Escobar.
La Fauna salvaje se habían reproducido de forma descontrolada, explicó la organización medioambiental Cornare. Escobar había mantenido en la hacienda dos hipopótamos y otros animales exóticos como jirafas, cebras y canguros. Tras su muerte, todos los animales fueron vendidos, excepto los hipopótamos. Estos se reprodujeron hasta formar una manada de 80 ejemplares.
A 24 hipopótamos se les administró mediante dardos un medicamento llamado GonaCon, informó además Cornare. Se trata de un anticonceptivo eficaz tanto en machos como en hembras. Otros once hipopótamos fueron esterilizados de la forma convencional.
La hacienda de Escobar es ahora una atracción turística
La que probablemente sea la mayor manada de hipopótamos fuera de África causaba cada vez más problemas. «La presencia de estos animales en un ecosistema que no es el suyo tiene consecuencias como el desplazamiento de la fauna local.» Los animales también habían atacado varias veces a pescadores, explicó David Echeverri, empleado de Cornare.
Tras la muerte de Escobar en 1993 hubo una disputa por la propiedad de su hacienda, situada a 400 kilómetros al noroeste de la capital, Bogotá. El parque zoológico privado «Hacienda Nápoles» acabó abriéndose como atracción para turistas.
Adenda 2026: de la anticoncepción al plan de exterminio
Las esterilizaciones de 2021 no frenaron el crecimiento de la manada. En 2022, el Ministerio de Medio Ambiente de Colombia incluyó al hipopótamo en la lista de especies invasoras. Estudios de 2022 y 2023 calculaban entre 170 y 215 animales; sin intervenciones, podrían ser más de 1000 en 2035. A principios de septiembre de 2024, el Tribunal Administrativo de Cundinamarca obligó en primera instancia al Ministerio de Medio Ambiente a adoptar, en el plazo de tres meses, medidas para eliminar la población del Magdalena Medio, por ejemplo mediante esterilización, cercado o abatimiento.
El 13 de abril de 2026, el Ministerio de Medio Ambiente, bajo la ministra Irene Vélez, aprobó un protocolo según el cual unos 80 animales debían ser sacrificados aún dentro del año en curso. Se preveía un coste de 7200 millones de pesos, unos 2 millones de dólares. Los hipopótamos debían ser primero anestesiados y después sacrificados mediante eutanasia o, si eso no resultaba posible, abatidos a tiros. La ejecución se delegó en las autoridades ambientales regionales Cornare, Corantioquia, Corpoboyacá y CAS. La ministra descartó el traslado a África. Las organizaciones de protección animal protestaron y la senadora Andrea Padilla calificó la decisión de «cruel». A finales de abril de 2026, Anant Ambani, hijo del multimillonario indio Mukesh Ambani, se ofreció a acoger a los 80 animales en su centro de animales Vantara, en Jamnagar. No se conoce respuesta del Gobierno.
Con el cambio de Gobierno de agosto de 2026 llegó el giro. El nuevo ministro de Medio Ambiente, Fabio Arjona, presentó en septiembre de 2026 un plan de acción que contempla financiadores privados, otras autoridades y una aplicación para avistamientos. No menciona sacrificios. Arjona ya había declarado antes que el control letal no era para él «una solución». Según el diario «El Colombiano», el dinero aprobado nunca llegó a Cornare. Hasta mediados de octubre de 2026 no se encontraron informes de sacrificios ya realizados.
El caso muestra lo que la anticoncepción puede lograr y lo que no: solo funciona si se aplica pronto y de forma constante. Quien espera durante décadas acaba planteándose matanzas masivas. Más sobre los inicios del programa en el artículo «Los hipopótamos de Pablo Escobar recibirán anticonceptivos», sobre las alternativas no letales en el control de datos, sobre el tema de el ahuyentamiento de animales salvajes y sobre cómo el comercio de animales de compañía pone en peligro la biodiversidad se encuentran los fundamentos científicos. Otros artículos de la categoría Fauna salvaje.
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