Kriminalitet mod vildtet: 50.000 fugleæg konfiskeret

Razziaerne fandt sted i november som led i Operation Pulka, en international aktion til bekæmpelse af organiseret kriminalitet mod vilde dyr, især indsamling, besiddelse af og handel med vilde fugleæg.

Over 50.000 æg sikret ved razziaer i tre lande

Razziaerne begyndte i juni 2023 i Norge og førte til 16 anholdelser og beslaglæggelse af 50.000 æg. I Australien blev anslået 3.500 æg beslaglagt til en værdi af op til 300.000 franc. Ved razziaer i Skotland, South Yorkshire, Essex, Wales og Gloucester har politiet beslaglagt mere end 6.000 æg – den største beslaglæggelse af sin art i Englands historie. Tusindvis af æg blev fundet på lofter, kontorer og i skuffer.

Efterretningsoplysninger tyder på, at der er tale om ét samlet, internationalt kriminelt netværk. Ifølge National Wildlife Crime Unit (NWCU) i England er det det største af sin art, både hvad angår antallet af æg og netværkets omfang.

Mark Harrison fra NWCU udtaler: «Disse kriminelle er meget velorganiserede og har et godt netværk. Jo sjældnere en art er, desto højere er efterspørgslen og værdien for disse kriminelle. Det er sandsynligt, at nogle af æggene er meget sjældne.»

Forskere advarer om konsekvenser for truede bestande

«Omfanget af denne operation er alarmerende,» siger Dominic Meeks fra University of Cambridge. «Tidligere beslaglæggelser var resultatet af enkelte besatte personer, men denne operations kompleksitet ser ud til at være langt større, da talrige aktører opererer i forskellige lande. Jo større omfanget af operationen er, desto større er potentialet for negative konsekvenser for de vilde bestande af de berørte arter.»

I den victorianske æra var æggesamling en hobby for naturhistorikere, som ivrigt søgte efter æg fra alle arter, især de sjældne, da disse var mest værdifulde. Dette havde forfærdelige konsekvenser for nogle arter. Gejrfuglen, en pingvinlignende fugl fra Nordpolen, blev jagtet på grund af sit kød og sine store æg helt til udryddelse.

Indsamling af vilde fugleæg blev gjort til en strafbar handling i Storbritannien i 1954, men nogle samlere fortsatte og gik under jorden. Alle vilde fugle, inklusive deres reder og æg, er beskyttet i henhold til Wildlife and Countryside Act 1981.

Sjældne arter er særligt truede

«Æggetyveri udgør et højt selektionstryk, hvor tyvene ofte kun retter sig mod en håndfuld arter inden for et begrænset geografisk område,» siger Meeks. «For arter som natravnen og fiskeørnen, hvis regionale bestande er prekære, kan en vellykket udflyvning af en kuld unger fra en enkelt rede være forskellen mellem regional overlevelse og udryddelse.»

Harrison sagde: «Fjernelse af, besiddelse af og handel med vilde fuglereder er ulovligt, og man antager, at disse forbrydelser samlet set er mindre udbredte end tidligere. Da det samlede antal fugle er faldende, kan man antage, at denne forbrydelse i dag har endnu større konsekvenser end for år tilbage.»

Ulovlig handel med vilde dyr: Et globalt problem for milliarder

Tidligere på året fastslog en FN-rapport, at den ulovlige handel med vilde dyr påfører naturen enorm skade. Mere end 4’000 arter er berørt på verdensplan, herunder sjældne orkideer, sukkulenter, krybdyr, fugle og fisk. Handlen foregår i mere end 80 % af landene. Ifølge nogle skøn kan den ulovlige handel med vilde dyr have en værdi på op til 23 milliarder dollar om året.

Kriminalitet mod vilde dyr bidrager til tabet af biologisk mangfoldighed og lægger yderligere pres på arter, der allerede er truede på grund af faktorer som tab af levesteder, fritidsjagten og klimaforandringer. Ud over de miljømæssige konsekvenser er kriminalitet mod vilde dyr ofte forbundet med bredere kriminelle aktiviteter som menneskehandel, korruption og økonomisk kriminalitet.

Fagfolk vil i de kommende måneder tælle æggene, fastslå deres oprindelse og vurdere byttets værdi.