Przestępczość wobec dzikich zwierząt: skonfiskowano 50 000 jaj ptasich

Naloty odbyły się w listopadzie w ramach operacji Pulka, międzynarodowej akcji mającej na celu zwalczanie zorganizowanej przestępczości wobec dzikiej przyrody, w szczególności pozyskiwania, posiadania i handlu jajami dzikich ptaków.

Ponad 50’000 jaj zabezpieczonych podczas nalotów w trzech krajach

Naloty rozpoczęły się w czerwcu 2023 roku w Norwegii i doprowadziły do 16 aresztowań oraz konfiskaty 50’000 jaj. W Australii zabezpieczono szacunkowo 3’500 jaj o wartości do 300’000 franków. Podczas nalotów w Szkocji, South Yorkshire, Essex, Walii i Gloucester policja skonfiskowała ponad 6’000 jaj — największą tego typu konfiskatę w historii Anglii. Tysiące jaj znaleziono na strychach, w biurach i szufladach.

Informacje wywiadowcze wskazują, że chodzi o jedną, międzynarodową siatkę przestępczą. Według National Wildlife Crime Unit (NWCU) w Anglii jest to największa tego rodzaju siatka pod względem liczby jaj i zasięgu działania.

Mark Harrison z NWCU powiedział: «Ci przestępcy są bardzo dobrze zorganizowani i posiadają rozległe powiązania. Im rzadszy gatunek, tym większy popyt i wartość dla tych przestępców. Prawdopodobne jest, że niektóre z jaj są bardzo rzadkie.»

Naukowcy ostrzegają przed skutkami dla zagrożonych populacji

«Skala tej operacji jest alarmująca», powiedział Dominic Meeks z Uniwersytetu Cambridge. «Wcześniejsze konfiskaty były wynikiem działań pojedynczych osób obsesyjnie zaangażowanych w to zajęcie, ale złożoność tej operacji wydaje się znacznie większa, ponieważ w różnych krajach działa wielu aktorów. Im większa skala operacji, tym większy potencjał negatywnego wpływu na populacje dzikich zwierząt gatunków będących celem.»

W epoce wiktoriańskiej zbieranie jaj było hobby historyków przyrody, którzy poszukiwali jaj wszystkich gatunków, zwłaszcza rzadkich, ponieważ były najcenniejsze. Miało to fatalne skutki dla niektórych gatunków. Alka olbrzymia, ptak podobny do pingwina zamieszkujący biegun północny, była polowana ze względu na mięso i duże jaja aż do wyginięcia.

Zbieranie jaj dzikich ptaków zostało uznane za przestępstwo w Wielkiej Brytanii w 1954 roku, ale niektórzy kolekcjonerzy kontynuowali swoją działalność, przechodząc do podziemia. Wszystkie dzikie ptaki, w tym ich gniazda i jaja, są chronione na mocy Wildlife and Countryside Act z 1981 roku.

Rzadkie gatunki szczególnie zagrożone

«Kradzież jaj stanowi wysoką presję selekcyjną, ponieważ złodzieje często celują tylko w kilka gatunków na ograniczonym obszarze geograficznym», powiedział Meeks. «W przypadku gatunków takich jak lelek zwyczajny i rybołów, których regionalne populacje są niepewne, udane wyprowadzenie się z gniazda pojedynczej grupy piskląt może zadecydować o różnicy między przetrwaniem regionalnym a wyginięciem.»

Harrison powiedział: «Pozyskiwanie, posiadanie i handel gniazdami dzikich ptaków jest nielegalne, a zakłada się, że ogólnie te przestępstwa są dziś mniej powszechne niż dawniej. Ponieważ ogólna liczba ptaków spada, można założyć, że to przestępstwo ma dziś jeszcze większy wpływ niż przed laty.»

Nielegalny handel dziką przyrodą: globalny problem o wartości miliardów

Na początku tego roku raport ONZ stwierdził, że nielegalny handel dziką przyrodą wyrządza przyrodzie niewyobrażalne szkody. Na całym świecie dotyczy to ponad 4’000 gatunków, w tym rzadkich storczyków, sukulentów, gadów, ptaków i ryb. Handel ten prowadzony jest w ponad 80% krajów. Według niektórych szacunków wartość nielegalnego handlu dziką przyrodą może sięgać nawet 23 miliardów dolarów rocznie.

Przestępczość wobec dzikiej przyrody przyczynia się do utraty różnorodności biologicznej i wywiera dodatkową presję na gatunki, które są już zagrożone z powodu takich czynników jak utrata siedlisk, łowiectwo rekreacyjne i zmiany klimatu. Poza wpływem na środowisko, przestępczość wobec dzikiej przyrody jest często powiązana z szerszą działalnością przestępczą, taką jak handel ludźmi, korupcja i przestępczość finansowa.

Eksperci w nadchodzących miesiącach policzą jaja, ustalą ich pochodzenie i oszacują wartość łupu.