World Ranger Day: strażniczki Masajów wracają do swoich rodzin

Przez cztery miesiące środki związane z Covid-19 w Kenii uniemożliwiały strażniczkom z Team Lioness powrót do domu, do dzieci i rodzin. Teraz wreszcie pierwsze strażniczki Masajów mogą z okazji World Ranger Day na zmianę odwiedzać swoje wioski.

„Ten Światowy Dzień Strażników jest wyjątkowy: powinniśmy wspomnieć wszystkich mężczyzn i kobiety, którzy przez miesiące musieli trwać na swoich, często odległych posterunkach, bez możliwości zobaczenia swoich rodzin i przyjaciół” – powiedział James Isiche, dyrektor regionalny IFAW ds. Afryki Wschodniej. „Robili to, aby nadal chronić dzikie zwierzęta, które w okolicznościach pandemii koronawirusa są zagrożone bardziej niż zwykle.“ 

Do tych strażników należy Team Lioness organizacji IFAW (International Fund for Animal Welfare): osiem kobiet w wieku 20–28 lat, które pracują jako Community Wildlife Rangers w kenijskim Parku Narodowym Amboseli i wokół niego. Jest to w ogóle pierwszy zespół kobiet-strażniczek w silnie patriarchalnej społeczności Masajów.

Pracę Team Lioness i pozostałych członków 76-osobowej grupy strażników w ekosystemie Amboseli finansuje IFAW. Od 2012 roku IFAW współpracuje z jedną z lokalnych społeczności Masajów, aby zabezpieczyć 26 000 hektarów siedlisk służących wędrówkom i rozprzestrzenianiu się dzikich zwierząt. IFAW przekształcił ten teren w Kitenden Community Wildlife Conservancy, której celem jest zapewnienie społecznościom źródeł utrzymania poprzez rozwój turystyki i inwestycje, a dzikim zwierzętom – obszaru chronionego. 

Strażniczki są stale zagrożone – przez uzbrojonych myśliwych i kłusowników polujących na zwierzęta, a czasem także przez same dzikie zwierzęta. W wyniku załamania się turystyki organy odpowiedzialne za ochronę dzikich zwierząt w regionie, w tym w Kenii, musiały ograniczyć swoją działalność z powodu utraty dochodów. Ponieważ w związku z tym brakuje regularnych patroli, wzrosło ryzyko kłusownictwa. W odpowiedzi IFAW wzmocnił patrole strażników społecznościowych, przez co muszą oni długo przebywać z dala od swoich rodzin. 

IFAW wspiera strażników w Afryce i na Bliskim Wschodzie, w Indiach i w Chinach. W obliczu katastrofalnego spadku liczby turystów wywołanego pandemią COVID-19 wielu z tych krajów brakuje obecnie wpływów z parków narodowych i obszarów chronionych, aby sfinansować swoich strażników. 

IFAW wspiera na miejscu ponad 350 strażników, dostarczając im sprzęt ochronny, racje żywnościowe oraz dodatkowe paliwo, aby mogli patrolować obszary oddalone o setki kilometrów od ich baz. Ponadto rozdano ponad 2350 środków ochronnych, takich jak maseczki, rękawice i środki dezynfekujące.  

Tło: „Światowy Dzień Strażnika” 31 lipca przypomina o ważnej pracy kobiet i mężczyzn na całym świecie, którzy jako strażnicy poświęcają się ochronie dziedzictwa przyrodniczego i kulturowego naszej Ziemi.