Día Mundial del Guardabosques: las guardas masáis regresan con sus familias

Durante cuatro meses, las medidas contra la COVID-19 en Kenia impidieron a las guardas del Team Lioness volver a casa con sus hijos y sus familias. Ahora, por fin, las primeras guardas masáis pueden visitar por turnos sus aldeas con motivo del Día Mundial del Guardabosques.

«Este Día Mundial del Guardabosques es muy especial: deberíamos recordar a todos los hombres y mujeres que han tenido que permanecer durante meses en sus puestos, a veces muy remotos, sin poder ver a sus familias y amigos», afirmó James Isiche, director regional del IFAW para África Oriental. «Lo hicieron para seguir protegiendo a los animales salvajes, que también están más amenazados que de costumbre a causa de las circunstancias de la pandemia de coronavirus.“ 

Entre estos guardas se encuentra el Team Lioness del IFAW (International Fund for Animal Welfare): ocho mujeres de entre 20 y 28 años que trabajan como guardas comunitarias de fauna en el Parque Nacional de Amboseli, en Kenia, y sus alrededores. Son el primer equipo de guardas mujeres en la comunidad masái, de marcado carácter patriarcal.

El trabajo del Team Lioness y del resto de un grupo de 76 guardas en el ecosistema de Amboseli está financiado por el IFAW. Desde 2012, el IFAW colabora con una de las comunidades masáis locales para asegurar 26.000 hectáreas de hábitat destinadas a la migración y la dispersión de los animales salvajes. El IFAW ha transformado estas tierras en la Kitenden Community Wildlife Conservancy, cuyo objetivo es proporcionar a las comunidades un medio de vida mediante el desarrollo del turismo y la inversión, y a los animales salvajes un área protegida. 

Las guardas están constantemente amenazadas – por cazadores armados o cazadores furtivos que andan al acecho y, a veces, también por animales salvajes –. Debido al colapso del turismo, las autoridades de fauna de la región, incluida Kenia, han tenido que reducir su trabajo por la pérdida de ingresos. Al no realizarse patrullas periódicas, aumenta el riesgo de caza furtiva. Como contramedida, el IFAW ha reforzado las patrullas de los guardas comunitarios, por lo que estos permanecen separados de sus familias durante largos periodos. 

El IFAW apoya a guardas en África y Oriente Próximo, en la India y en China. Ante el catastrófico descenso del número de turistas a causa de la pandemia de COVID-19, a muchos de estos países les faltan ahora los ingresos de los parques nacionales y las áreas protegidas para financiar a sus guardas. 

El IFAW apoya sobre el terreno a más de 350 guardas con equipo de protección, raciones de comida y combustible adicional, para que puedan patrullar zonas situadas a cientos de kilómetros de sus bases. Además, se han distribuido más de 2.350 artículos de protección, como mascarillas, guantes y desinfectante.  

Contexto: El «Día Mundial de los Guardas», el 31 de julio, recuerda el importante trabajo de mujeres y hombres de todo el mundo que, como guardas, se dedican a proteger el patrimonio natural y cultural de nuestro planeta.