Europejskie szympansy cierpią na niedobór witaminy D

Niedobór witaminy D jest obecnie przez wielu uważany za pandemię, która dotyka na całym świecie ponad miliard ludzi.

Witamina ta znana jest ze swojej ważnej roli w utrzymywaniu poziomu wapnia w organizmie i przyczynia się do prawidłowego funkcjonowania kości i mięśni. Zakres jej biologicznych funkcji jest jednak znacznie szerszy, a przewlekły niedobór witaminy D wiąże się z szeregiem zaburzeń zdrowotnych, takich jak choroby serca i autoimmunologiczne, nowotwory oraz infekcje dróg oddechowych.

Podczas gdy rola witaminy D u ludzi została szeroko zbadana, o jej znaczeniu u naczelnych innych niż człowiek wiadomo stosunkowo niewiele. Obecnie międzynarodowy zespół naukowców i lekarzy weterynarii zoologicznych zainicjował ogólnoeuropejski projekt badawczy mający na celu zbadanie obecności i roli tej witaminy u szympansów.Ich analiza wykazała, że niewystarczający poziom witaminy D jest powszechny u szympansów żyjących w Europie, co może okazać się istotnym czynnikiem ryzyka rozwoju idiopatycznego włóknienia mięśnia sercowego (IMF) - zagadkowej choroby serca, na którą często cierpią.

To ważna praca badawcza, która pozwala lepiej zrozumieć czynniki przyczyniające się do utrzymania zdrowej populacji szympansów pod opieką człowieka, z myślą o przyszłości tego gatunku. Tak szeroki zakres osobników i lokalizacji nie był dotąd badany, a wyniki wskazują na możliwe nowe kierunki w opiece nad tymi zwierzętami.

Melissa Grant, Uniwersytet w Birmingham

Naukowcy przeanalizowali próbki od około 20% szympansów żyjących w Europie w 32 zoo i ośrodkach opiekuńczych i u wielu z tych zwierząt wykryli znaczny niedobór witaminy D. Wyniki wykazały jednak, że nieograniczony dostęp do wybiegów na świeżym powietrzu prowadził do wyższego poziomu witaminy D, nawet u zwierząt żyjących w Europie Północnej, gdzie słoneczne dni są względnie rzadkie. Ponadto zaobserwowano różnice w poziomie witaminy D między porami roku – podobnie jak u ludzi. Jednak u wielu szympansów poziom witaminy D pod koniec lata zwykle nie jest wystarczająco wysoki, aby zapobiec niedoborowi zimą.

«Witamina D odgrywa ważną rolę w kontroli transkrypcji czynników profibrogennych i prozapalnych w organizmie, dlatego odpowiedni poziom witaminy D jest niezbędny dla zdrowia szympansów żyjących pod naszą opieką», powiedziała główna autorka badania Kerstin Baiker, patolog z City University of Hong Kong.

Wyniki te mogą dostarczyć informacji na temat opieki nad szympansami w zoo i ośrodkach opiekuńczych i, jak można mieć nadzieję, przyczynić się do poprawy standardów ochrony zwierząt. »To naprawdę dobry przykład badań klinicznych wpływających na najlepsze praktyki: nieograniczony dostęp do wybiegów na świeżym powietrzu dla tych zwierząt żyjących w niewoli jest prawdopodobnie ważniejszy, niż dotychczas sądziliśmy», podsumowała współautorka badania Kate White, ekspertka w zakresie medycyny weterynaryjnej z Uniwersytetu w Nottingham.