Cimpanzeii europeni suferă de deficit de vitamina D

Deficitul de vitamina D este considerat în prezent de mulți o pandemie, care afectează peste un miliard de oameni la nivel mondial.

Această vitamină este cunoscută pentru rolul său important în menținerea nivelului de calciu din organism și contribuie la buna funcționare a oaselor și a mușchilor. Gama funcțiilor sale biologice este însă mult mai largă, iar un deficit persistent de vitamina D este asociat cu o serie de tulburări de sănătate, precum bolile de inimă și autoimune, cancerul și infecțiile respiratorii.

În timp ce funcția vitaminei D la om a fost în mare parte studiată, se cunosc relativ puține lucruri despre rolul ei la primatele non-umane. Acum, o echipă internațională de oameni de știință și medici veterinari din grădini zoologice a lansat un proiect de cercetare la nivel european pentru a investiga prezența și rolul acestei vitamine la cimpanzei. Analiza lor a arătat că un nivel insuficient de vitamina D este larg răspândit la cimpanzeii care trăiesc în Europa, ceea ce s-ar putea dovedi un factor de risc semnificativ pentru dezvoltarea fibrozei miocardice idiopatice (FMI), o boală de inimă enigmatică de care sunt adesea afectați.

Aceasta este o lucrare de cercetare importantă pentru a înțelege mai bine factorii care contribuie la menținerea unei populații sănătoase de cimpanzei aflați în grija oamenilor, pentru viitorul speciei. Până acum nu a fost studiată o gamă atât de largă de indivizi și locații, iar acest lucru indică posibile căi noi pentru îngrijirea acestor animale.

Melissa Grant, Universitatea din Birmingham

Cercetătorii au analizat probe de la aproximativ 20 % dintre cimpanzeii care trăiesc în Europa, în 32 de grădini zoologice și adăposturi de recuperare, și au constatat la multe dintre aceste probe o carență semnificativă de vitamina D. Rezultatele au arătat însă că accesul nelimitat la spațiile exterioare a dus la niveluri mai ridicate de vitamina D, chiar și la animalele care trăiesc în nordul Europei, unde zilele însorite sunt relativ rare. În plus, au existat diferențe ale nivelului de vitamina D între anotimpuri – așa cum se întâmplă și la oameni. La mulți cimpanzei, însă, nivelul de vitamina D la sfârșitul verii nu este de obicei suficient de ridicat pentru a evita o carență în timpul iernii.

«Vitamina D joacă un rol important în controlul transcripției factorilor profibrogeni și proinflamatori din organism, astfel încât un nivel suficient de vitamina D este vital pentru sănătatea cimpanzeilor aflați în grija noastră«, a declarat prima autoare a studiului, Kerstin Baiker, patolog la City University of Hong Kong.

Aceste rezultate ar putea oferi indicii despre modul în care sunt îngrijiți cimpanzeii din grădinile zoologice și din adăposturile de recuperare și, sperăm, ar putea contribui la îmbunătățirea standardelor de protecție a animalelor. «Acesta este un exemplu cu adevărat bun de cercetare clinică care influențează cele mai bune practici: accesul nelimitat în spații exterioare pentru aceste animale ținute în captivitate este probabil mai important decât am crezut până acum«, a concluzionat coautoarea Kate White, expertă în medicină veterinară la Universitatea din Nottingham.