USA: hobbyści myśliwi napotykają na chorobę zombie u jeleni

W USA pewna choroba atakuje mózg i rdzeń kręgowy dzikich zwierząt.

Przypadki odnotowano także w Europie. Tysiące dzikich zwierząt mają być zarażone chorobą neurologiczną CWD (Chronic Wasting Disease). CWD należy do tej samej rodziny co choroba szalonych krów. Ta choroba zombie sprawia, że łosie, jelenie i sarny zachowują się w sposób niekontrolowany. Nie ma na nią lekarstwa, zwierzęta umierają.

Doniesienia brzmią dramatycznie: „jelenie zombie” rozprzestrzeniają się w USA coraz bardziej, a ich ośrodkowy układ nerwowy jest niszczony przez nieprawidłowe białko. To tylko kwestia czasu, zanim choroba dotknie ludzi. Czynnik chorobotwórczy wyżera dziury w mózgu.

Skąd porównanie do zombie?

Ponieważ objawy choroby neurologicznej u zwierząt przypominają żywe trupy. W stadium końcowym są wychudzone i sprawiają wrażenie osłabionych. Całkowicie tracą lęk przed ludźmi, ślinią się i podobno stają się agresywne.

Choroba jest wysoce zaraźliwa i rozprzestrzenia się przez kontakt z płynami ustrojowymi, takimi jak kał, ślina, krew czy mocz. Obecnie występuje w 24 stanach USA, w Kanadzie, Norwegii, Finlandii i Korei Południowej. Wśród zwierząt żyjących na wolności zakaża się 10 procent osobników, natomiast w przypadku zwierząt hodowlanych trzymanych na ograniczonej przestrzeni wskaźnik zakażeń wynosi 79 procent.

Choroba atakuje mózg, rdzeń kręgowy i inne komórki nerwowe jeleni, łosi i reniferów i jest porównywalna z chorobą bydła BSE oraz chorobą owiec zwaną scrapie. Jej przyczyną są tak zwane priony, czyli nieprawidłowe białka, które niszczą komórki nerwowe i są wyjątkowo odporne na zwykłe metody dezynfekcji, takie jak podgrzewanie.

Z kilku powodów szczególnie myśliwi rekreacyjni i konsumenci dziczyzny powinni mieć się na baczności przed tą chorobą.

Po pierwsze, choroby prionowe są niezwykle uporczywe. Na przykład choroba szalonych krów (zwana też BSE) również przenosi się na człowieka. Wywołuje wtedy chorobę Creutzfeldta-Jakoba, która zawsze kończy się śmiercią.

CWD nie jest nowym zjawiskiem. Pierwsze przypadki udokumentowano już pod koniec lat 60. XX wieku w stanie Kolorado w USA, początkowo w populacjach przetrzymywanych w niewoli, a od 1981 roku także u dzikich zwierząt. Z Kolorado choroba rozprzestrzeniła się w latach 90. do Wyoming, a od 2000 roku doszły do tego obszary na Środkowym Zachodzie i południowym zachodzie USA oraz pojedyncze tereny na wschodnim wybrzeżu. Szczególnie dużo przypadków zgłaszają stany Nebraska, Kolorado, Kansas, Wisconsin i Wyoming.

Pierwszy przypadek w Europie udokumentowała Norwegia w kwietniu 2016 roku. Następnie przebadano 11 000 dzikich zwierząt – u dwóch reniferów i dwóch łosi władze znalazły chorobę. Aby ograniczyć problem, Oslo zezwoliło na odstrzał całego stada reniferów liczącego około 2200 zwierząt. W Finlandii w lutym 2018 roku znaleziono martwego łosia, który był chory na CWD.

Polowanie jest ponadto w USA wielkim biznesem, który według doniesień przynosi rocznie 15 miliardów dolarów producentom broni, dostawcom sprzętu i sektorowi turystycznemu w małych miasteczkach na terenach wiejskich. Około 11,5 miliona Amerykanów to myśliwi rekreacyjni.

Tylko że – kto jeszcze zechce jeść dziczyznę, skoro obok znanych chorób naraża przy tym także swój ośrodkowy układ nerwowy?

Myśliwym rekreacyjnym w dotkniętych regionach od lat zaleca się badanie upolowanych zwierząt przed spożyciem. Dla zabójców dzikich zwierząt uruchomiono w tym celu specjalną stronę informacyjną o CWD.

Po dzikim zwierzęciu nie widać, czy jest zarażone CWD, nawet jeśli nosi chorobę w sobie już od miesięcy. Po wybuchu choroby dzikie zwierzęta nie atakują też ludzi jak zombie. Sprawiają raczej wrażenie zdezorientowanych i mają problemy z koordynacją.

Według raportu w NBC News szacuje się, że rocznie nawet do 15’000 rodzin myśliwych rekreacyjnych w USA spożywa mięso zakażone CWD. Raport podaje, że z powodu rozprzestrzeniania się choroby liczba ta rośnie rocznie nawet o 20 procent!