SUA: vânătorii recreativi se confruntă cu boala zombie la cervide

În SUA, o boală afectează creierul și măduva spinării animalelor sălbatice.

Și în Europa au fost raportate cazuri. Mii de animale sălbatice ar fi infectate cu boala nervoasă CWD (Chronic Wasting Disease). CWD face parte din aceeași familie ca boala vacii nebune. Această boală a zombilor îi face pe elani, cerbi și căprioare să se comporte necontrolat. Nu există vindecare, animalele mor.

Relatările sună dramatic: „cerbii-zombi” se răspândesc tot mai mult în SUA, sistemul lor nervos central fiind distrus de o proteină anormală. Ar fi doar o chestiune de timp până când vor fi afectați și oamenii. Agentul patogen face găuri în creier.

De ce comparația cu zombii?

Pentru că simptomele bolii nervoase la animale amintesc de nemorți. În stadiul final, animalele sunt slăbite și par fără puteri. Își pierd complet teama de oameni, saliva le curge din gură și ar deveni agresive.

Boala este extrem de contagioasă și se transmite prin contactul cu fluide corporale precum fecale, salivă, sânge sau urină. În prezent este prezentă în 24 de state americane, în Canada, Norvegia, Finlanda și Coreea de Sud. La animalele sălbatice se infectează 10 la sută dintre indivizi, în timp ce la animalele crescute în spații înguste rata de infectare ajunge la 79 la sută.

Boala afectează creierul, măduva spinării și alte celule nervoase ale cerbilor, elanilor și renilor și este comparabilă cu boala bovinelor BSE și cu boala oilor numită scrapie. Cauza o reprezintă așa-numiții prioni, proteine anormale care atacă celulele nervoase și care sunt extrem de rezistente la procedeele obișnuite de dezinfecție, precum încălzirea.

Din mai multe motive, în special vânătorii recreativi și consumatorii de carne de vânat ar trebui să se ferească de această boală.

Pe de o parte, bolile provocate de prioni sunt foarte persistente. Boala vacii nebune (numită și BSE), de exemplu, se transmite și la om. Acolo declanșează boala Creutzfeldt-Jakob, care se termină întotdeauna cu moartea.

CWD nu este un fenomen nou. Primele cazuri au fost documentate încă la sfârșitul anilor 1960 în statul american Colorado, la început în populații captive, iar din 1981 și la animale sălbatice. Din Colorado, boala s-a extins în anii '90 în Wyoming, iar din 2000 s-au adăugat zone din Vestul Mijlociu, din sud-vestul SUA și câteva areale de pe coasta de est a SUA. Statele Nebraska, Colorado, Kansas, Wisconsin și Wyoming raportează un număr deosebit de mare de cazuri.

Primul caz din Europa a fost documentat de Norvegia în aprilie 2016; ulterior au fost testate 11.000 de animale sălbatice, iar autoritățile au găsit boala la doi reni și doi elani. Pentru a limita problema, Oslo a dat undă verde pentru împușcarea unei turme întregi de reni, de aproximativ 2200 de animale. În Finlanda, în februarie 2018 a fost găsit un elan mort, care suferise de CWD.

Vânătoarea este în SUA, în plus, o afacere uriașă, care, potrivit rapoartelor, aduce anual 15 miliarde de dolari în buzunarele producătorilor de arme, ale furnizorilor de echipamente și ale sectorului turistic din orășelele rurale. Aproximativ 11,5 milioane de americani sunt vânători recreativi.

Doar că – cine mai vrea să mănânce carne de vânat, dacă pe lângă bolile cunoscute își pune în pericol și sistemul nervos central?

Vânătorilor recreativi din zonele afectate li se recomandă oricum, de ani de zile, să-și testeze animalele împușcate înainte de consum. Pentru ucigașii de animale sălbatice a fost creată special o pagină de informare despre CWD.

Nu poți vedea dacă un animal sălbatic este infectat cu CWD, chiar dacă poartă boala în el de luni de zile. Animalele sălbatice nici nu atacă oamenii precum zombii după izbucnirea bolii. Ele par mai degrabă dezorientate și au probleme de coordonare.

Potrivit unui raport din NBC News se estimează că, în fiecare an, până la 15.000 de familii de vânători recreativi din SUA consumă deja carne infectată cu CWD. Raportul spune că, din cauza răspândirii bolii, numărul crește anual cu până la 20 la sută!