Psy odbierają chemiczne sygnały od ludzi

Właściciele psów mogą mówić, że ich pies rozumie ich lepiej niż większość ludzi.

Czego nie wiedzą, to że pies rozumie ich prawdopodobnie lepiej, niż sami są tego świadomi.

Naukowcy badający relacje między psem i człowiekiem odkryli, że psy potrafią «wychwytywać» ludzkie emocje. Podobnie jak dzieci, psy często spoglądają w twarze swoich właścicieli, aby uzyskać wskazówki, jak reagować na ludzi i otaczający ich świat – to prymitywna forma empatii znana jako zarażenie emocjonalne.

Doświadczają też wydzielania oksytocyny, jednego z hormonów dobrego samopoczucia typowych dla ludzkich więzi.

Przez lata przyjmowano, że ten rozwój był ewolucyjną koniecznością, ponieważ nieprzyjemne psy, które wywodzą się od wilków, były odrzucane przez swoich nowych właścicieli. Jednak rzeczywistość jest znacznie bardziej wzruszająca niż to, że nasi futrzani przyjaciele podlegają zwykłym biologicznym koniecznościom.

Wiele czynników wpływa na więź między psem a właścicielem, na przykład aktywność neuronalna w mózgu psa, a nawet zmiany zapachu ciała człowieka. W badaniu opublikowanym w tym roku opublikowanego badania stwierdzono, że psy domowe oraz psy i wilki żyjące w stadach wykazują różnice fizjologiczne podczas interakcji z osobą, z którą są silnie związane.

Zwierzęta domowe wydzielały oksytocynę, natomiast psy i wilki żyjące w stadach nie robiły tego, choć wyraźnie preferowały przebywanie ze swoim człowiekiem, co według naukowców oznacza, że ta szczególna więź jest uwarunkowana doświadczeniem życiowym, a nie rasą.

Ponadto niektóre psy dzielą z nami nie tylko radość, ale także strach. Inna grupa badawcza zbadała stężenie hormonu stresu kortyzolu i stwierdziła, że stężenie kortyzolu u psów pasterskich korelowało ze stężeniem kortyzolu u ich właściciela, w przeciwieństwie do samotniczych psów myśliwskich i starych, przypominających wilki ras.

Zaobserwowano również, że psy reagują tak samo jak my, gdy napotykamy płaczące niemowlę: mieszanką uległości i czujności, oraz pewne badanie wykazało nawet, że psy potrafią synchronizować swoje zachowanie na podstawie aż sześciu ludzkich wyrazów twarzy: złości, strachu, szczęścia, smutku, zaskoczenia i obrzydzenia.

W artykule w National Geographic opisano, że może to działać w obie strony, ponieważ nawet jeśli zdolności emocjonalne psów nie są tak złożone jak nasze, ich surowa forma mogłaby teoretycznie udzielać się nam.

«Wierzę, że my również przejmujemy ich emocje«, powiedział Marc Bekoff, biolog ewolucyjny z Uniwersytetu Kolorado, w rozmowie z Nat Geo. «Czasami łatwiej jest przejąć ich strach i stres. Ale szczęśliwe psy również łatwo rozpoznać, gdy podchodzą do nas z merdającym ogonem i uszami skierowanymi do przodu, a nie do tyłu«.

Efekty kaskadowe radości i stresu są wyraźnie widoczne w świecie właścicieli psów. Gdy pies rzuca się na coś lub warczy, może to zestresować lub zawstydzić właściciela – sygnały, które pies odbiera, co jeszcze bardziej wzmacnia stresujące spotkanie.

Z drugiej strony spektrum, drodzy przyjaciele witani przy drzwiach ciepłymi słowami mogą tak podekscytować psa, że skacze on na nogi gości, mimo że jest szkolony, by tego nie robić.

Fakt, że od dziesiątek tysięcy lat dzielimy życie i dom z psami, stworzył bliską więź między naszymi gatunkami; wzajemną zależność, która pozwoliła nam obu rozwijać się o wiele lepiej, niż moglibyśmy sami.