Ataki rekinów: prawda kryjąca się za strachem

Gdy w szczególnie ciepłych regionach pierwsi spragnieni słońca leżą już na plażach, nagłówki gazet piętnują Florydę jako światowy punkt zapalny ataków rekinów.

Naukowcy próbują teraz przeciwstawić się szerzeniu paniki.

Faktycznie, według ekspertów, jedna czwarta wszystkich odnotowanych w minionym roku ataków rekinów miała miejsce w tym amerykańskim stanie: jednak nawet na Florydzie ryzyko ugryzienia przez rekina jest niezwykle niskie, argumentują naukowcy.

Ataki rekinów są niezwykle rzadkie

W skali świata Uniwersytet Florydy odnotował w swojej statystyce za 2023 rok 69 niesprowokowanych ataków rekinów, z czego 16 u wybrzeży tego amerykańskiego stanu. W obliczu 135 milionów odwiedzających plaże Florydy w minionym roku, zgodnie z oficjalnymi statystykami, liczba ta jest jednak stosunkowo niewielka.

Mimo statystycznie niewielkiego ryzyka ugryzienia przez rekina, strach przed tymi drapieżnymi rybami o ostrych zębach jest głęboko zakorzeniony. Filmy takie jak «Szczęki» oraz trwający od dziesięcioleci amerykański serial dokumentalny «Shark Week» tylko go podsycają.

Ataki na ludzi to tylko «błędy»

«Kiedy rekiny polują na ryby w wodzie, czasami krzyżują im się drogi z ludźmi i rekiny popełniają błąd» – mówi Gavin Naylor, ekspert od rekinów na Uniwersytecie Florydy i jeden z autorów rocznego raportu o rekinach.

Gdyby rekiny naprawdę chciały atakować ludzi, byłoby to dla nich dziecinnie proste, wyjaśnia Naylor: «Ludzie są w zasadzie czymś w rodzaju kiełbasek dryfujących w wodzie». Jednak zamiast atakować, rekiny z zasady omijają ludzi.

Płynne, subtropikalne wody u wybrzeży Florydy są bogate w składniki odżywcze, a tym samym również w ryby będące potencjalną zdobyczą, dlatego przyciągają wiele rekinów. U wybrzeży New Smyrna Beach w hrabstwie Volusia w minionym roku rekiny zaatakowały osiem osób.

Przyniosło to temu miejscu niechlubny przydomek «światowej stolicy ugryzień rekina». Morze w tym miejscu jest popularne wśród surferów, ale mętna woda ogranicza widoczność drapieżnych ryb, co zwiększa prawdopodobieństwo, że przypadkowo złapią człowieka.

Biznes na panice przed rekinami

Ugryzienia rekinów są jak katastrofy lotnicze – szokujące, ale rzadkie, mówi Bruce Adams, mieszkaniec New Smyrna Beach, który podczas surfowania sam wielokrotnie napotykał drapieżne ryby. Złą reputację tych zwierząt zawdzięczamy sensacjonizmowi, ubolewa: «To napędza sprzedaż» – komentuje działania pomysłowych sprzedawców, którzy w New Smyrna Beach oferują koszulki z napisem «Shark Bite Capital of The Word».

Większość plażowiczów na Florydzie prawdopodobnie już kiedyś była w wodzie razem z rekinami, nie wiedząc o tym, mówi badacz rekinów Joe Miguez, kolejny autor rocznego raportu. «One naprawdę nie chcą mieć z nami nic do czynienia.»

Ochrona gatunków zamiast wywoływania strachu

Niektórzy ludzie wręcz podejmują duży wysiłek, aby spotkać się z drapieżnymi rybami. W Jupiter, około 150 kilometrów na północ od Miami, Jonathan Campbell odbył już ponad 500 nurkowań z osobami, które chciały popłynąć z rekinami. «W filmach widzi się rekiny jako przerażające monstra. Ale w wodzie są bardziej jak płochliwe szczenięta psów», mówi.

Od 1970 roku liczba rekinów na świecie spadła o 70 procent, jak wynika z aktualnego badania. Być może człowiek stanowi większe zagrożenie dla drapieżnych ryb niż one dla niego. «Powinniśmy skoncentrować się bardziej na ochronie tych zwierząt, niż obawiać się, że mają na nas oko», apeluje badacz Miguez.