Atacurile de rechini: adevărul din spatele fricii

În timp ce, în regiunile deosebit de calde, primii amatori de soare se întind deja pe plaje, titlurile din presă etichetează Florida drept punctul fierbinte mondial al atacurilor de rechini.

Oamenii de știință încearcă acum să combată alarmismul.

Potrivit experților, un sfert dintre toate atacurile de rechini înregistrate anul trecut au avut loc în acest stat american: riscul de a fi mușcat de un rechin este însă extrem de mic chiar și în Florida, susțin cercetătorii.

Atacurile rechinilor sunt extrem de rare

În statistica sa pe 2023, Universitatea din Florida a înregistrat la nivel mondial 69 de atacuri neprovocate ale rechinilor, dintre care 16 pe coastele acestui stat american. Având în vedere cei 135 de milioane de turiști care, conform statisticilor oficiale, au frecventat plajele din Florida anul trecut, cifra rămâne totuși comparativ mică.

În ciuda pericolului statistic redus de a fi mușcat de un rechin, frica de aceste animale prădătoare cu dinți ascuțiți este adânc înrădăcinată. Filme precum „Fălcile mării” și serialul documentar american „Shark Week”, difuzat de zeci de ani, o alimentează în continuare.

Atacurile asupra oamenilor sunt doar „greșeli”

„Când rechinii vânează pești în apă, din când în când le iese în cale câte un om, iar rechinii fac o greșeală”, spune Gavin Naylor, expert în rechini la Universitatea din Florida și unul dintre autorii raportului anual despre rechini.

Dacă rechinii ar vrea cu adevărat să atace oamenii, ar fi o joacă de copii pentru ei, explică Naylor: „Oamenii sunt, practic, un fel de cârnăciori care plutesc în apă.” În loc să atace, rechinii ocolesc însă, în principiu, oamenii.

Apele subtropicale puțin adânci din fața plajelor din Florida sunt bogate în nutrienți și, prin urmare, și în pești-pradă, motiv pentru care atrag mulți rechini. Pe coasta New Smyrna Beach, din comitatul Volusia, opt persoane au fost atacate de rechini anul trecut.

Acest lucru i-a adus localității porecla nefericită de „capitala mondială a mușcăturilor de rechin”. Marea de acolo este apreciată de surferi, dar apa tulbure limitează vizibilitatea peștilor prădători, ceea ce mărește probabilitatea ca aceștia să înhațe din greșeală un om.

Afaceri pe seama panicii provocate de rechini

Mușcăturile de rechin sunt ca accidentele aviatice – șocante, dar rare, spune Bruce Adams, care locuiește în New Smyrna Beach și a întâlnit el însuși de mai multe ori peștii răpitori în timp ce făcea surf. Reputația proastă a animalelor este consecința senzaționalismului, regretă el: «Așa se stimulează vânzările», comentează el activitățile unor vânzători ingenioși care oferă în New Smyrna Beach tricouri cu inscripția «Shark Bite Capital of The Word».

Cei mai mulți înotători din Florida s-au aflat probabil deja în apă împreună cu rechini fără să știe, spune cercetătorul de rechini Joe Miguez, un alt autor al raportului anual. «Ei nu vor cu adevărat să aibă de-a face cu noi.»

Protecția speciilor în loc de speculații pe seama fricii

Unii oameni depun chiar eforturi mari pentru a întâlni peștii răpitori. În Jupiter, la aproximativ 150 de kilometri nord de Miami, Jonathan Campbell a efectuat deja peste 500 de scufundări cu oameni care voiau să înoate cu rechini. «Vezi rechinii în filme, iar acolo sunt monștri înfricoșători. Dar în apă sunt mai degrabă ca niște căței sfioși», spune el.

Potrivit unui studiu recent, numărul rechinilor a scăzut la nivel mondial cu 70 la sută din 1970. Poate că omul reprezintă un pericol mai mare pentru peștii răpitori decât ei pentru el. «Ar trebui să ne concentrăm mai mult pe protejarea acestor animale, în loc să ne temem că ne vânează pe noi», cere cercetătorul Miguez.