Anglia: pierwszy dziki żubr od tysiącleci

Gdy w lipcu w hrabstwie Kent wypuszczono na wolność trzy żubry w ramach przełomowego projektu reintrodukcji, jedna z bizonic była w ciąży, o czym strażnicy nie wiedzieli.

Żubry są znane z tego, że ukrywają swoją ciążę, aby zapobiec atakom drapieżników na zwierzęta i ich potomstwo. Cielę płci żeńskiej odkryto po kilku dniach, gdy strażnicy nie mogli znaleźć matki, która znalazła odosobnione miejsce na poród. Strażnik ds. żubrów Tom Gibbs powiedział: «Rozwija się dosłownie wspaniale«.

Cielę urodziło się prawdopodobnie 9 września, ale ogłoszenie tej wiadomości zostało przełożone z powodu śmierci królowej Elżbiety II dzień wcześniej. «Chcieliśmy też upewnić się, że cielę jest zdrowe», powiedział Gibbs.

Podobne projekty w całej Europie udowodniły, że żubry, znane jako «inżynierowie ekosystemów», mogą przywrócić naturalną różnorodność biologiczną krajobrazu. Naturalne zachowania bizonów – wypasanie się, tarzanie się w kurzu, obgryzanie kory i przewracanie drzew – umożliwiają rozwój innym gatunkom. W porównaniu do swoich amerykańskich kuzynów, żubry europejskie wyglądają jednak smuklej i mają dłuższe nogi. Żubry osiągają długość do trzech metrów i wysokość w kłębie do 1,95 metra. Żubr jest od czasu wyginięcia tura najcięższym i największym lądowym ssakiem Europy, a także ostatnim żyjącym dziko przedstawicielem dzikich gatunków bydła europejskiego kontynentu.