Inghilterra: nato il primo bisonte europeo selvatico da millenni

Quando nel luglio scorso tre bisonti europei sono stati rilasciati nel Kent nell'ambito di un innovativo progetto di reintroduzione, uno dei bisonti era gravido, all'insaputa dei ranger.

I bisonti europei sono noti per nascondere la loro gravidanza al fine di evitare che i predatori si avventino sugli animali e sui loro piccoli. Il vitello femmina è stato scoperto dopo qualche giorno, quando i ranger non riuscivano a trovare la madre, che aveva scelto un luogo isolato per il parto. Il ranger per i bisonti Tom Gibbs ha dichiarato: «Si è sviluppata magnificamente, nel vero senso della parola«.

Il vitello è probabilmente nato il 9 settembre, ma l'annuncio è stato posticipato a causa della morte della regina Elisabetta II. avvenuta il giorno precedente. «Volevamo anche assicurarci che il vitello fosse in buona salute», ha dichiarato Gibbs.

Progetti analoghi in tutta Europa hanno dimostrato che i bisonti europei, noti come «ingegneri degli ecosistemi», sono in grado di ripristinare la biodiversità naturale di un paesaggio. I comportamenti naturali dei bisonti — pascolare, fare bagni di polvere, mangiare la corteccia degli alberi e abbattere alberi — consentono ad altre specie di prosperare. Rispetto ai loro cugini americani, tuttavia, i bisonti europei appaiono più snelli e con le zampe più lunghe. I bisonti europei raggiungono fino a tre metri di lunghezza e un'altezza al garrese di fino a 1,95 metri. Il bisonte europeo, dall'estinzione dell'uro, è il mammifero terrestre più pesante e più grande d'Europa e l'ultimo rappresentante delle specie bovine selvatiche del continente europeo.